“櫻井后來(lái)曾在淺草經(jīng)營(yíng)食品店?！?/p>

食堂老板好像很在意吉敷使用了過(guò)去式，短暫沉默后，開(kāi)口道：“我想那一定也是源田持有的店面?！?/p>

“那位姓源田的人是浮葉屋和櫻井的幕后支持者？”

“是的。櫻井怎么了？”老板再次發(fā)問(wèn)。

“被殺害了?！奔蠡卮?。

老板驚愕得說(shuō)不出話來(lái)，很久才回過(guò)神來(lái)，問(wèn)：“被誰(shuí)殺害？”

“這個(gè)人?！奔笞屗创悼谇倮先说恼掌?。

他眉頭緊蹙，從收銀機(jī)底下迅速拿起眼鏡戴上，注視著照片。

“身高一百五十公分左右。你記憶里是否曾在這附近見(jiàn)過(guò)這樣的男人？”

老板緊盯著照片，很快回答道：“不，沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”

吉敷點(diǎn)點(diǎn)頭，收好照片。

“所謂的花魁道中，除了櫻井外，還有什么樣的人參加？”

“我想大多是浮葉屋的人，不過(guò)，只要是町內(nèi)會(huì)中有意向的人，提出申請(qǐng)也能夠參加?！?/p>

“是嗎？謝謝你。”吉敷道謝后，叫上小谷，兩人一起走出食堂。

之后，吉敷仍帶著小谷在浮葉屋周邊一帶查訪，又花了好幾個(gè)鐘頭，卻已得不到比浮葉屋老板和大門附近的大眾食堂老板提供的情報(bào)更有用的東西。

小谷大多數(shù)時(shí)間都沉默不語(yǔ)。很明顯，他是覺(jué)得這有些無(wú)聊，持懷疑的態(tài)度。

“累了嗎？”吉敷問(wèn)。

“不，不是累。”小谷回答。

“這么一來(lái)已經(jīng)明白了很多事情，包括櫻井佳子和浮葉屋的關(guān)系——通過(guò)經(jīng)營(yíng)大樓出租業(yè)的有錢人源田，她和浮葉屋有著不太正常的危險(xiǎn)關(guān)系?！?/p>

“話是沒(méi)錯(cuò)，但不管怎么查訪，還是完全找不到有誰(shuí)認(rèn)識(shí)那位吹口琴的癡呆老人?！?/p>

“嗯，的確還不知道老人的姓名和身世?！奔笠渤姓J(rèn)這點(diǎn)。

“那位老人和這里的浮葉屋或櫻井佳子如果毫無(wú)關(guān)聯(lián)，那么，今天的查訪就沒(méi)有什么意義了?！毙」绒D(zhuǎn)過(guò)臉，厭煩地說(shuō)。

吉敷沉默不語(yǔ)。

“那位老人根本就是老年癡呆，和死亡的女人在生活上并無(wú)關(guān)聯(lián)。依我的看法，他們不可能認(rèn)識(shí)對(duì)方。”

這樣的語(yǔ)氣很明顯是在說(shuō)，目前的查訪工作是浪費(fèi)時(shí)間。

吉敷也承認(rèn)有這種可能性存在。

“難道你認(rèn)為那位老人和浮葉屋時(shí)代的櫻井曾有過(guò)某種接觸？”

“我本來(lái)不想完全放棄這條線。但在今天的查訪中，我已不得不放棄這一可能性，畢竟已被如此明確地否定了?！?/p>

“我們進(jìn)入吉原逛了這么一大圈，卻無(wú)人表示曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)那位特征明顯的老人，可見(jiàn)兩人之間確實(shí)沒(méi)有關(guān)聯(lián)?！毙」冗呑哌呎f(shuō)。

四月的日照時(shí)間雖然長(zhǎng)了些，不過(guò)此時(shí)太陽(yáng)卻已經(jīng)向西偏斜了。馬路上穿西裝的皮條客越來(lái)越多，賞花后準(zhǔn)備回家的紅臉男人也增多了。

“好，那么我們?cè)谶@里分手，我還想再逛逛?！奔笸Ｗ∧_步說(shuō)。因?yàn)?，他?jiàn)到前方不遠(yuǎn)處有個(gè)公用電話。

一瞬間，小谷臉上浮現(xiàn)出“你還要繼續(xù)查訪嗎”的表情，但他很快便說(shuō)了聲“那么，明天見(jiàn)”，隨后大踏步離去。

吉敷走向公用電話，插入電話卡，打至調(diào)查一課的調(diào)查班。他聯(lián)絡(luò)到中村了。

他表示自己目前在吉原，希望請(qǐng)教一些有關(guān)吉原的事，譬如花魁道中、觀光茶屋、初會(huì)之類。中村答應(yīng)了，說(shuō)目前手邊的工作正好告一段落，馬上就會(huì)過(guò)來(lái)，并讓吉敷在大門入口處不遠(yuǎn)中央街旁的P咖啡店里等待。

看樣子，對(duì)于江戶研究專家中村而言，吉原就好像自己家廚房般熟悉。