“那么，要怎么辦呢？茶館就在此時(shí)發(fā)揮作用。

“想和這類稱之為太夫或紅牌的頂尖花魁見面的人，絕對(duì)是非常富有的人，花錢的水平也是一般庶民無法比擬的。他們首先必須到觀光茶館，邊擺酒宴暢飲邊叫來中意的花魁，光只是在茶館的花費(fèi)就已不少了……

“何況，被叫來這兒的太夫——在寶歷^②[1]年間已取消太夫這一稱謂，現(xiàn)在稱為紅牌——又會(huì)攜帶一大群侍從前來，簡(jiǎn)直就像是諸侯出巡一般，這個(gè)被稱為花魁道中?！?/p>

“啊，原來如此?！奔罂偹忝靼琢?。

“這個(gè)花魁道中形同江戶的風(fēng)物詩，在浮世繪^①[2]里經(jīng)常被描繪，而淺草祭典只是重現(xiàn)當(dāng)時(shí)的情景。”

“那么，初會(huì)又是怎么回事？”

“在茶館和妓女見了面，也并非只有一次就能夠上床，因此，第一次見面就稱為初會(huì)。這只是很平常的見見面、喝幾杯酒、一同吃飯而已，別奢望從花魁身上獲得絲毫回報(bào)。而花魁也幾乎不開口說話，頂多只是點(diǎn)頭或搖頭。

“客人則必須大獻(xiàn)殷勤以求博得花魁的歡心，花費(fèi)大把銀子。若能因此讓花魁一笑，就算成功了。”

“哦？”

“等再次像這樣重新來過一遍后，第三次彼此就算熟悉了，花魁才答應(yīng)和客人上床。通常到了這種時(shí)候會(huì)有特別的安排。在茶館里，料理端出時(shí)，筷子袋上會(huì)寫出客人姓名，客人和花魁宛如新婚夫妻般進(jìn)入房間。

“此時(shí)，花魁也會(huì)矯揉造作地刻意不上床；即使已經(jīng)上了床，只要這時(shí)有別的熟客前來，店里的年輕人就會(huì)過來打斷好事，好事也可能泡湯。

“但若因此提出抗議，會(huì)被視為粗鄙、沒水準(zhǔn)，前面所花的一切工夫都白費(fèi)了。

“另外，在茶館見面時(shí)，若客人不合花魁之意，也可能被拒絕，也就是說，這完全是由花魁主導(dǎo)的世界，足以說明當(dāng)時(shí)的妓女相當(dāng)于大明星。

“你看，這里就是自江戶時(shí)代經(jīng)營(yíng)至今的著名茶館松葉屋，就在大門旁?！敝写暹呏钢吔?jīng)過松葉屋，穿過大眾食堂和販?zhǔn)垭s志報(bào)紙的店門，走到大門外十字路口。

“這里就是昔日名震全國(guó)的花街吉原大門。現(xiàn)在雖是十分普通的十字路口，但在江戶時(shí)代，這里可是進(jìn)入令人憧憬的不夜城的入口呢！對(duì)一般老百姓而言，由于沒有其他娛樂，能來這兒乃是男人一生之夢(mèng)。

“當(dāng)時(shí)，淺草后面一帶習(xí)慣被稱為里田圃，對(duì)于想來吉原卻又不太有錢的尋芳客而言，為了抄近路，都是快步穿過里田圃的田埂。

“所以，這大門四周一向安靜。這條鋪著水泥的汽車道以前被稱為日本堤，左右兩旁都是水池。由這邊望去，對(duì)面的水池稱為山谷堀，和隅田川銜接。

“大門旁還保存有‘東河岸’這個(gè)地名。昔日的江戶，不只限于此處，很多地方都保存著與‘河岸’有關(guān)的地名，而所謂的河岸通常都是小漁場(chǎng)。我猜測(cè)這一帶以前應(yīng)該有漁夫居住?！?/p>

“漁夫？”

“嗯。以我們現(xiàn)代人的感覺，或許無法相信。不過所謂的江戶的確是水都，水路四通八達(dá)，到處保存著與‘河岸’有關(guān)的名稱。因此，在春暖花開時(shí)，以捕魚維生的半農(nóng)半漁者應(yīng)該出乎意外的多才是。