說到本書之源，可以追溯到世紀(jì)之交。當(dāng)時(shí)，很多大企業(yè)已經(jīng)開始借助兩種軟件程序來改造其經(jīng)營(yíng)模式。其一，客戶關(guān)系管理（Customer Relationship Management，CRM）軟件，通過市場(chǎng)營(yíng)銷、銷售管理、售后支持及其他服務(wù)，對(duì)顧客進(jìn)行衡量與控制。其二，企業(yè)資源規(guī)劃（Enterprise Resource Planning，ERP）軟件，協(xié)助組織對(duì)存貨、物流、財(cái)務(wù)等各個(gè)方面實(shí)施管理。

在微軟公司，我們已經(jīng)深刻地意識(shí)到，CRM軟件和ERP軟件已經(jīng)成為我們確定購(gòu)買哪種計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的決策基礎(chǔ)，而我們自己則成了局外人，只能坐在一旁靜觀其變。于是，我們決定設(shè)計(jì)一種屬于自己的商業(yè)應(yīng)用軟件。但這里也有一個(gè)小小的問題：我們對(duì)潛在客戶的運(yùn)營(yíng)模式還缺乏深層次的認(rèn)識(shí)。

為了探索這個(gè)未知領(lǐng)域，我們組建了一個(gè)特殊團(tuán)隊(duì)，而這個(gè)團(tuán)隊(duì)的使命就是為假想中企業(yè)的基本運(yùn)營(yíng)活動(dòng)設(shè)計(jì)一個(gè)詳細(xì)的策略圖。這項(xiàng)工作的起點(diǎn)，就是先找出一個(gè)典型企業(yè)最關(guān)鍵的五項(xiàng)工作，也就是我們最初所說的“能力”，具體如下：（1）生產(chǎn)產(chǎn)品和服務(wù)。

（2）創(chuàng)造市場(chǎng)需求。

（3）提供產(chǎn)品和服務(wù)。

（4）規(guī)劃與經(jīng)營(yíng)管理。

（5）合作與協(xié)調(diào)管理。隨著對(duì)這些高層次能力的進(jìn)一步研究，我們發(fā)現(xiàn)：每項(xiàng)能力又可以分解為幾百種低層次但重要性卻絲毫不低的能力。比如，在“創(chuàng)造市場(chǎng)需求”這項(xiàng)能力中，還包含了其他多項(xiàng)重要能力，包括產(chǎn)品和服務(wù)營(yíng)銷，而產(chǎn)品和服務(wù)營(yíng)銷又包含了營(yíng)銷管理等若干能力，依此類推。

最終，這個(gè)團(tuán)隊(duì)得到了一份包括幾百項(xiàng)通用能力的清單，實(shí)際上，這份清單涵蓋了約80%的企業(yè)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)，構(gòu)成了每個(gè)企業(yè)都不可或缺的能力組合。如果繪制成圖表形式，這份清單可以填滿一張6英尺×6英尺的海報(bào)，有意思的是，它看上去似乎有點(diǎn)兒像一塊放大了的計(jì)算機(jī)芯片。這個(gè)圖表描述的不僅是一個(gè)企業(yè)，還有與之相關(guān)的每個(gè)人和每件事。

這個(gè)能力圖表的確名副其實(shí)，成了指導(dǎo)微軟公司銷售人員應(yīng)對(duì)客戶復(fù)雜業(yè)務(wù)的指南。但它也有自己存在的獨(dú)特價(jià)值。

事實(shí)證明，這個(gè)考慮到不同行業(yè)之間千差萬(wàn)別的能力圖表，為領(lǐng)導(dǎo)者認(rèn)識(shí)企業(yè)運(yùn)營(yíng)提供了獨(dú)特的視角。只要我們?cè)敢?，就可以把企業(yè)的核心能力分解為一個(gè)個(gè)相互關(guān)聯(lián)的獨(dú)立單元，或者說是積木塊。這樣，企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者就能更簡(jiǎn)單地找到關(guān)鍵點(diǎn)，剔除冗余，進(jìn)而確定哪些經(jīng)營(yíng)單元需要繼續(xù)保留，哪些經(jīng)營(yíng)單元應(yīng)該外包，哪些經(jīng)營(yíng)單元可以實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化。