三一五房間位于這幢L形大樓拐彎處的三樓。甚至在按門鈴之前，我就已經(jīng)感覺到里面的人正通過門上的貓眼窺視我。過了一會兒，門開了，扣著防盜鏈，但看不到人。

“請問是帕特·厄舍嗎？”

“是的?！?/p>

“我叫金西·米爾虹，是加利福尼亞的一名私家偵探。我正在找伊萊恩·博爾特?！?/p>

“有何貴干？”她的語調(diào)很平靜，好像有所提防，既不高興也不友善。

“她妹妹一直在找她，等她簽一份法律文件。你能告訴我她在哪兒嗎？”

她謹慎地沉默了一小會兒?！澳愕竭@兒就是讓我看這些文件嗎？”

“不是的。”我拿出執(zhí)照復(fù)印件，從門縫里遞給她。執(zhí)照嗖地一下就不見了，就好像銀行卡被自動取款機吞了一樣。過了一會兒，她把執(zhí)照還給了我。

“等一下，我看看能不能找到她的地址?！?/p>

她半開著門，依然扣著防盜鏈。我感覺到了一絲希望。或許我取得了一些進展。如果再過一兩天我能找到伊萊恩的話，我可能會沾沾自喜。我在外面焦急地等待著，眼睛盯著門口的擦鞋墊。墊子上的字母B由深色構(gòu)成，周圍則是淺色。佛羅里達這個地方好像很干凈，似乎不需要這樣一塊擦鞋墊。況且這塊擦鞋墊也太粗糙了，足可以把鞋底磨平。我看了一下左邊，也就是陽臺附近，我可以看到棕櫚樹的樹冠。帕特·厄舍終于回來了，仍然通過門縫和我講話。

“地址可能已經(jīng)被我扔了，我上次聽說她在薩拉索塔2?！?/p>

隔著門講話，我實在有些不耐煩，只覺得一股無名的怒火涌上心頭?！拔铱梢赃M來嗎？此事關(guān)系到一些人的財產(chǎn)分配問題。如果我能拿到她的簽名的話，她就可以得到兩千或三千美元。”沒辦法，我只能求助于人的貪欲了，求助于人們渴望大發(fā)橫財?shù)挠?。有的時候，當我要找一個賴賬不還的人時，我就會用這招。這次則更為奏效，她的聲音稍顯真誠了一些。

“是管理員送你到這兒來的嗎？”

“上帝，你能不能別再猜疑了？我在找伊萊恩，我想和你談一談。到目前為止，你是唯一知道她行蹤的人?！?/p>

沉默……她開始做沉思狀，好像在做一道智商測試題，非要找到答案為止。我不得不壓住自己的滿腔怒火，說實話，我連咬人的心都有了。這是我唯一的線索，我可不想失去它。

“好吧，”她不情愿地說，“先讓我把衣服穿上。”

等她終于把門打開時，我看到她穿著一件飄逸的、半透明的印花束腰長袖長袍。有的時候當你懶得穿內(nèi)褲時，你會把這種束腰長袖長袍直接套到頭上穿好。她的鼻子上貼著膠布，眼睛有些浮腫，周圍還有淤青。每只眼睛下面都貼了透明膠帶。她那原本棕褐色的臉也變成了灰黃色，讓人感覺她好像得了輕度的肝炎。

“我剛出了車禍，把鼻子摔壞了，”她說，“我不想讓人看到我這副模樣。”

她離開門口，飄逸的長袍就像風(fēng)一樣。我跟著她走進去，順手把門帶上了。這是一個淡色調(diào)的房間，空氣里有一點兒霉味?？蛷d一邊的玻璃拉門開著，外面是封閉陽臺。透過陽臺只看見郁郁蔥蔥的樹梢和泡泡浴一樣的白云。

她從茶幾上的一個玻璃盒子里拿出一根煙，用茶幾上的打火機把煙點著，然后坐到沙發(fā)上，把兩只光腳搭在茶幾邊上。她的腳底板是灰色的。

“如果你想坐就隨便坐吧。”

她的眼睛陰森可怕，冒著綠光。她那頭黃褐色的頭發(fā)富有光澤。她上下打量著我，說出來的話讓我覺得有點兒可笑?！罢l的財產(chǎn)？”

她用提問的方式來回答我，真是個怪人?？磥砦冶仨氁粢馕艺f的每句話。

“她的一個表親。在俄亥俄州?！?/p>

“為了三千美元雇一個像你這樣的私家偵探，是不是有點兒過分了？”

“還有其他繼承人?！蔽艺f。

“想找她簽字的話還有其他方式啊?！?/p>

“我想先和她談?wù)?。大家都很擔心她，因為好久沒有她的消息了。我想在報告里寫上她所在的位置?！?/p>

“哦，上帝。那咱們已經(jīng)可以寫這份報告了。她一直沒閑著，到處旅行。這不就行了嗎？”

“我想問一下你和她的關(guān)系，不介意吧？”

“不介意。我們是朋友，是多年的老相識了。她這次到佛羅里達來就是想找個伴?！?/p>

“她這次是什么時候來的？”

“一月中旬吧?！彼宰魍ｎD，看了看煙灰。隨后目光又落到我身上，表情很冷淡。

“自那以后你就一直住在這兒嗎？”

“那當然，為什么不呢？我已經(jīng)把原來租的房子退掉了，她說我可以搬過來?！?/p>

“那她為什么要走？”

“這個問題就要問她本人了。”

“你最后一次聽到她的消息是什么時候？”

“兩個星期前吧。”

“她當時在薩拉索塔嗎？”

“是的，和一個她認識的人待在一起?！?/p>

“你能告訴我這個人是誰嗎？”