十分鐘后，我們?nèi)吭俅位氐嚼辖烫谩Ｌ鞖馊匀皇趾?，甚至比上午更加寒冷潮濕。風(fēng)仍在號(hào)叫著。樹(shù)枝仍在輕輕地敲打著窗戶。

穿過(guò)教堂時(shí)，修女貝爾納走的是一條高低不平的路，而我和神甫梅納德則一邊一個(gè)，攙扶著她的胳膊。透過(guò)層層的衣服，我覺(jué)得她十分纖弱。

修女們像旁觀者似的，嘰嘰喳喳地跟在后面。朱利安修女帶著速記薄和筆。蓋伊則跟在后面。

修女貝爾納在東南角一個(gè)壁凹處的外邊停了下來(lái)。在準(zhǔn)備來(lái)這里之前，她還在面罩上加了一頂手工編織的、黃綠色的帽子，并在下巴下面把帽帶系住。我們看著她轉(zhuǎn)動(dòng)著腦袋，東張西望，尋找著標(biāo)識(shí)，分辨著墳?zāi)顾幍奈恢?。此時(shí)，所有的目光都集中在這所沉悶的教堂內(nèi)唯一的黃綠色的帽子上面。

我示意蓋伊調(diào)整燈光。不過(guò)，修女貝爾納并不理會(huì)這些。過(guò)了一會(huì)兒，她從墻邊轉(zhuǎn)了回來(lái)。她的頭轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，一會(huì)向左，一會(huì)向右，一會(huì)向上，一會(huì)向下。她再次核對(duì)自己站立的位置，然后用靴子后跟在泥土上劃出或者試圖劃出一條線。

“她就埋在這里。”尖叫聲在石墻之間回蕩。

“你確定嗎？”

“她就埋在這里。”修女貝爾納有十二萬(wàn)分的信心。

我們都看著她做的標(biāo)識(shí)。

“遺骨放在小棺材里。不像通常的棺材那么大。遺骨只不過(guò)是些骨頭，所以小棺材就很合適?！彼斐隼w細(xì)的胳膊比劃著，畫(huà)出一個(gè)孩子大小的空間。她的一只胳膊顫抖著。蓋伊把燈光照在她的腳所在的位置。

神甫梅納德向這個(gè)老修女表示感謝，并請(qǐng)另外兩名修女把她攙回修道院。我看著她們退了出去。她夾在她們中間，像個(gè)小孩。她看起來(lái)太小了，大衣下擺幾乎掃到了地板上的灰塵。

我告訴蓋伊把另外一盞聚光燈拿到這個(gè)新的地方。然后，我從先前那個(gè)地點(diǎn)取回我的探測(cè)器，找到修女貝爾納指出的位置頂端，用丁字架往地上刺。然而，這樣做是行不通的，因?yàn)檫@個(gè)地方的凍土層沒(méi)有前一個(gè)地方融化得那么好。我使用的探測(cè)器又是尖端呈球形的瓷質(zhì)器具，因?yàn)槲覔?dān)心它會(huì)毀壞地下的東西。正因?yàn)槿绱耍綔y(cè)器很難穿透地表，特別是凍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的表層土。我又用力試了試。

不要著急，布蘭納。要是你把棺材板弄壞了，或者不小心在這位高尚的修女的頭顱上戳開(kāi)一個(gè)洞，他們會(huì)不高興的。

我脫掉手套，用手指攥緊丁字架，然后再往地上戳。這一次地表破裂了，我感到探測(cè)器滑進(jìn)了下層土。我抑制住急切探究的心情，檢驗(yàn)著泥土，閉上眼睛，感受著它在質(zhì)地上的細(xì)微差別。如果阻力較小，那就意味著一定有東西腐爛在泥土里；如果阻力較大，那就意味著地下有骨頭或者人工制品。什么也沒(méi)有。我取出探測(cè)器，重復(fù)著上述過(guò)程。

在第三次嘗試的時(shí)候，我感受到了阻力。我取出丁字架，再在右邊半英尺遠(yuǎn)的地方刺進(jìn)去。這次，我再一次遇到了阻力。在地表下不是很深的地方，有個(gè)硬硬的東西。

我向神甫和修女們向上伸了伸大拇指，然后讓蓋伊取來(lái)篩子。我把探測(cè)器放在一邊，撿起一把平刃鐵鍬，然后開(kāi)始一層一層地鏟去地上的土。我一英寸一英寸地鏟去最上面的那層土，拋進(jìn)篩子里面，眼睛不斷地從土坑到篩子，從篩子到土坑。不到半個(gè)小時(shí)，我就看到了我想要找的東西。最后幾鏟土的顏色有些暗，與篩子里面的棕紅土相比顯得有些黑。

我放下鐵鏟，改用泥鏟，之后進(jìn)入坑內(nèi)，俯身仔細(xì)地刮，然后除去上面松散的土粒，夷平表面。我?guī)缀躐R上就能看到一個(gè)黑色的、橢圓形的東西，它看起來(lái)約有三英尺長(zhǎng)。我只能猜測(cè)它的寬度，因?yàn)樗牧硗庖徊糠诌€隱藏在沒(méi)有掘開(kāi)的土層下面。

“這里有東西?！蔽艺f(shuō)著，站了起來(lái)，呼出的哈氣懸浮在我面前。

修女和神甫全都走上前來(lái)往土坑里面看。我用泥鏟尖給他們描述著橢圓形東西的大致輪廓。就在這時(shí)，送貝爾納修女回修道院的那兩個(gè)修女也回來(lái)了。

“盡管看起來(lái)有些小，但是它可能是一個(gè)墓穴。我挖掘的地方稍微靠左，所以我還得從這個(gè)地方往下挖。”我指著我蹲坐的地方說(shuō)，“我將會(huì)從墳?zāi)沟耐庋叵蛳峦?，然后再向里邊挖。這樣，在向下挖的過(guò)程中，我們就能看到這個(gè)墓穴的側(cè)面；而且按照這個(gè)方法，挖掘墳?zāi)沟暮筮呉矔?huì)容易一些。除此之外，如果有必要的話，我們還可以從墓穴外邊的這個(gè)壕溝把棺材取出來(lái)?！?

“那些黑的東西是什么？”一個(gè)長(zhǎng)著一張女童子軍臉的小修女問(wèn)。

“當(dāng)包含有機(jī)質(zhì)的物體腐爛時(shí)，它就會(huì)使泥土的顏色變深。所以，那些黑的東西可能源自木質(zhì)的棺材，或者隨同棺材一起埋葬的鮮花。”我不想解釋有機(jī)質(zhì)的分解、腐爛過(guò)程，“泥土著色往往是發(fā)現(xiàn)墓葬的第一個(gè)信號(hào)?！?

兩個(gè)修女雙手合十，祈求上帝的保佑。

“那么，這個(gè)是伊麗莎白呢，還是梅雷·奧雷利？”一個(gè)年紀(jì)稍大的修女問(wèn)。她的一個(gè)下眼瞼跳動(dòng)了一下。

我抬起手，做了個(gè)“不知道”的手勢(shì)。我戴上手套，開(kāi)始用泥鏟刮去右半部分的黑土，把土坑向外擴(kuò)展，露出那個(gè)橢圓形的東西和它右邊兩英尺長(zhǎng)的部分。

再一次，只有泥鏟刮擦和篩子晃動(dòng)的聲音。就在這時(shí)……

“那個(gè)是不是什么重要的東西？”一個(gè)高個(gè)子修女指著篩子問(wèn)道。

我站起身來(lái)查看——暗自慶幸有這樣一個(gè)伸展身體的借口。