那個志愿消防隊員帶著我們走下樓梯，走進陰冷的后屋。這里大部分的房頂已經(jīng)被燒毀，陽光隨即照射進來。煙塵和灰塵顆粒在寒冷的空氣中飄舞著。

我們在廚房的入口處停了下來。往左看，我看到了案板、水池和幾個較大的廚房用具的殘留物。洗碗機敞開著，里面的東西黑乎乎的，而且都融化了。燒焦的木板到處都是，亂糟糟的，和我在前面房間里看到的一樣。

“你們背對著墻站?！蹦莻€消防隊員一邊說，一邊打著手勢。然后，他就消失在門口。

數(shù)秒鐘之后，他又出現(xiàn)了，只見他沿著廚房的西邊向前走著。在他身后，廚房的臺面向上卷曲著，就像一株巨大的、盤旋的甘草。在臺面上面，嵌著酒瓶的碎片和大小不同的無法辨認的塊狀物。

我和拉曼徹跟在后面，沿著前面的墻壁前行，然后繞過墻角，再沿著廚房操作臺向前走。我們盡可能遠離房間中央，在熏黑的碎石、炸開的金屬容器和燒毀的煤氣罐之間穿行。

在走到那個消防隊員之后、臺面之前的地方時，我停了下來，觀察這里的損毀情況。廚房和鄰近的一個房間被燒成了灰燼。房頂被大火燒掉了，隔斷墻也成了燒焦的木塊。原來的地板現(xiàn)在裂開了一個黑洞，一個升降梯朝著我們的方向斜放著。透過洞口，我看見戴消防帽的人在正在清理地上的碎片，有的運走，有的向上送出去，有的挪放到其他地方。

“下面有一具尸體，”我的帶路人把頭伸向洞口說，“在要開始清理地板塌陷下去的碎石時，我們發(fā)現(xiàn)了它。”

“只有一具，還是好幾具？”

“我怎么知道。它看起來一點兒人樣都沒有了?！?

“是大人，還是小孩？”

他看了我一眼，似乎在說，“小姐，你是個傻瓜嗎？”

“我什么時候可以下去？”

他看了拉曼徹一眼，然后又回過頭來看了看我?！斑@個得隊長說了算。他們還在清理這個地方，我們可不想讓你那美麗的腦袋被什么東西劈了?！?

他給了我一個他自認為迷人的微笑。他可能在鏡子前面這樣練習過。

我們在上面觀看，下面的消防員在忙碌著。他們把燒焦的木塊扔到一邊，一擔子一擔子地把碎石和碎片運送出去。在看不到的地方，我可以聽到善意的笑罵聲和移動、拖拉東西的聲音。

“他們想沒想過，這樣做可能會把證據(jù)毀掉？”我問道。

那個消防隊員驚奇地看著我，好像我在暗示這座房屋被彗星撞了似的。

“那些東西只不過是從這一層掉下去的地板和垃圾而已。”

“這種‘垃圾’也許能幫助我們建立證據(jù)鏈?！蔽一貞?yīng)道，聲音就像身后的臺面下垂的冰凌那樣冰冷，“或者，確定尸體的位置?！?

他的表情變得嚴肅起來。

“小姐，下邊可能還有燃燒點。你不想讓火焰親吻你的臉，對吧？”

我不得不承認我不想那樣。

“而且，那個人已經(jīng)無法挽救了。”

在消防帽底下，我覺得我那“漂亮”的頭頂，有一根血管在突突直跳。

“如果遇難者燒得像你說的那樣，你的那些同事可能會把尸體重要的部位清除掉?！?

他的下巴肌肉緊繃起來，目光越過我尋求支持。拉曼徹什么也沒說。

“隊長可能不會讓你下去，無論如何他都不會允許的?！彼f。

“我需要現(xiàn)在就下去，去穩(wěn)固那些東西，特別是牙齒?！蔽蚁氲搅四袐?。我希望找到牙齒，很多的牙齒，全是成人的?！叭绻€有的話?！?

他上下仔細打量著我，衡量著我身高一米六五、體重五十四公斤的身材。盡管消防裝備遮住了我的體形，消防帽蓋住了我的頭發(fā)，他還是看到了足夠多的證據(jù)，這些使他相信我是不屬于這里的。

“她不會是真的想下去吧？”他希望拉曼徹成為他的同盟。

“布蘭納博士將負責證物修復(fù)方面的工作?！?

“Ostidecolissedetabamac！”

這一次就不需要翻譯了。這位大男子主義的消防隊員認為，這種工作該是男人的事情。

“燃燒點不是問題?！蔽艺f著，牢牢地盯住他的眼睛，“事實上，我通常喜歡在火焰中工作，那樣會更暖和一些?！?

聽到這句話，他抓住護欄，蕩秋千似的蕩到了升降梯上，腳不用踩踏梯子的橫檔就徑直滑了下去。

好身手！他這是在跟我?；ㄕ?。我可以想象，他將如何向消防隊長描述我。