如果手頭沒有法軍總司令部和前線指揮官的秘密命令和報告，就不可能記述法蘭西戰(zhàn)役。（ 我們已經(jīng)有了德國人繳獲的那些文件 ）盡管有限制性的法令，如今人們還是可以通過半官方的軍事史學家皮埃爾·利耶上校的著作－－他的那部關于法蘭西戰(zhàn)役的專著以及發(fā)表在他擔任其編輯的《 軍史評論 》上的文章－－查閱這些文件中的絕大部分。另外一些官員，部分來自和藹而博學的科塞-布里薩克將軍所掌管的陸軍軍史處，在《 軍史評論 》和珍貴的《 第二次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)史評論 》上面披露了更多的命令、公文急電和決議文本。如其繼任者魏剛將軍在自己的回憶錄中所做的那樣，甘末林將軍在他的三卷本回憶錄中提供了更多的資料。在法蘭西戰(zhàn)役中實際指揮作戰(zhàn)的喬治將軍的參謀長羅東將軍，也在他所發(fā)表的日記里增加了更多的資料。盡管這些資料遠不如第一次世界大戰(zhàn)之后法國作為戰(zhàn)勝國所公布的軍事文件－－包括兩卷命令和公文急電－－那樣完整，但已足以準確地反映出發(fā)生了哪些事情，特別是，在哪里出了毛病。

上次大戰(zhàn)結(jié)束以來，政府、國民議會、軍界和外交界名流們的回憶錄、會議記錄以及個人日記形成了事實上的傳播，我認為，這一傳播的價值遠遠大于某些原始文件一般性的流傳。盡管這些著作由于作者的需要通常均有所保留（ 甘末林、魏剛、保羅·博杜安和喬治·博內(nèi)等人的保留有時令人瞠目結(jié)舌 ），它們?nèi)匀惶峁┝岁P于其人所言所行－－以及有些時候的所謀劃－－的第一手資料，而且包括許多通常在別處無法獲得的機密文件的原件。這些著作不僅可以與作者的每一位法國競爭對手的著作參照對比，而且可以與英、德、美等國涉及法國的機密文件和備忘錄參照對比，而這些文件和備忘錄目前大部分都能看得到。

總而言之，我已經(jīng)得出結(jié)論，盡管有“五十年保密法令”的存在，通過這樣或者那樣的途徑，我們現(xiàn)在幾乎已經(jīng)掌握了與共和國的最后年代及其在一九四○年七月的崩潰有關的所有必要的文獻資料。

與撰寫關于第三帝國的那本書一樣，我覺得有必要對歷史進行一下簡單的回顧。在我看來，這對于描述第三共和國的毀滅過程非常重要。我并不企圖書寫它的歷史，那將會卷帙浩繁。但是，進行某種程度的探討卻很有必要。這不僅有助于理解它在戰(zhàn)敗時失去了什么，而且有助于理解它是如何以及為什么最終淪陷。