她八點(diǎn)半剛過(guò)就到家了。莫里斯和希爾達(dá)什么也沒(méi)有問(wèn)。不問(wèn)任何問(wèn)題是莫里斯不干涉政策的一部分。通常，他總能讓人覺(jué)得他對(duì)希爾達(dá)的事沒(méi)有特別的興趣。希爾達(dá)看起來(lái)很不安，很憂郁，總是保持絕對(duì)的和郁郁寡歡的沉默。她只是問(wèn)菲莉帕旅途是否愉快。在問(wèn)這個(gè)聽(tīng)起來(lái)不關(guān)痛癢的問(wèn)題時(shí)，她膽怯地瞥了莫里斯一眼，根本沒(méi)有在聽(tīng)菲莉帕的回答。她的語(yǔ)調(diào)很不自然，好像是對(duì)一個(gè)剛到的并且不很受歡迎的客人說(shuō)的一樣。在后來(lái)的晚餐中，他們像陌生人一樣坐著。可事實(shí)上他們就是陌生人。那天晚上，有人陪伴是很讓人希望的，但是他們幾乎完全沉默地喝著奶油濃湯，吃著雞肉。最后菲莉帕終于推開椅子從餐桌旁站起來(lái)，說(shuō)道：

"我媽媽很愿意下個(gè)月和我一起合住一套公寓。我明天就開始找房子。"說(shuō)這些話時(shí)她的聲音高得很不自然，像是在挑釁。對(duì)此她很生自

己的氣，整個(gè)晚餐過(guò)程中她一直在悄悄地練習(xí)，但大聲說(shuō)出來(lái)就是很困難。她以前從不怕莫里斯，但是為什么她現(xiàn)在這么怕他呢？她十八歲了，已經(jīng)是個(gè)成人了，除了自己，她對(duì)誰(shuí)都不用負(fù)責(zé)。她現(xiàn)在可能和她曾期待的那樣自由了，她沒(méi)必要為自己的行為辯護(hù)。

莫里斯說(shuō)：

"你會(huì)發(fā)現(xiàn)用你能接受的價(jià)格租到一套公寓并不容易，至少在倫敦中部是這樣。如果需要錢就告訴我。不要到銀行去借。在現(xiàn)在這種利率，付利息不劃算。"

"我可以自己解決。我有為歐洲旅行攢下的錢。"

"如果是這樣的話，祝你好運(yùn)。你最好留著家里的鑰匙，萬(wàn)一你還需要回來(lái)。而且，如果你打算永遠(yuǎn)搬出去，我們希望能盡早知道。我也許可以把你的房間作其他用途。"

菲莉帕想，他說(shuō)話的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)好像是在驅(qū)趕一個(gè)不受歡迎的客人。但這就是他刻意要達(dá)到的效果。

星期一，七月十七日，早上九點(diǎn)剛過(guò)。斯凱思撥通了城里的一個(gè)電話號(hào)碼。在過(guò)去的六年里，他每三個(gè)月都會(huì)打一次這個(gè)電話。但是這次，他并沒(méi)有得到自己想要的信息，而且對(duì)方也沒(méi)有像以前那樣，保證說(shuō)幾天之后會(huì)給他需要的信息。相反，伊萊o沃特金要求他在方便的時(shí)候盡快到他的辦公室去一趟。他半小時(shí)后便從路德蓋特丘出發(fā)，去哈利路亞路拜訪一個(gè)他六年前見(jiàn)過(guò)的男人。那時(shí)候是梅維絲和他一起去的；而這次他獨(dú)自一人經(jīng)過(guò)圣保羅教會(huì)墓地，走進(jìn)黑暗、狹窄的小巷。

審判結(jié)束后，他們過(guò)了三年才與伊萊o沃特金調(diào)查有限公司取得聯(lián)系。他們?cè)趥惗攸S頁(yè)電話本上的十幾家私人偵探名單中找到了這家公司－－它擠在設(shè)計(jì)公司和鉆石商店的廣告中間－－然后又花了一整天的時(shí)間拜訪倫敦的每家私人偵探所，希望從地址和外觀上來(lái)評(píng)估哪一家效率更高，聲譽(yù)更好。梅維絲曾想將所有接受離婚案件的偵探所排除在外，但是斯凱思說(shuō)服她沒(méi)有必要對(duì)選擇加以限制。這件事進(jìn)行

得并不容易。盡管他們互相支持，意志堅(jiān)定，但還是覺(jué)得自己是在一個(gè)陌生的令人恐怖的國(guó)度。他們不敢進(jìn)漂亮的、沒(méi)有人情味的著名的事務(wù)所，也不愿去那些破舊的門庭冷落的地方。最后，他們決定到伊萊o沃特金調(diào)查公司碰碰運(yùn)氣，因?yàn)樗麄兿矚g哈利路亞路這個(gè)名字，而且它的辦公室有一種狄更斯式的令人愉快的輕松氛圍。一樓窗口的花盆讓梅維絲下定了決心，也很高興?；ㄅ枥锏乃苫ㄒ呀?jīng)開了。一位年老的打字員接待了他們，然后帶他們上樓去見(jiàn)伊萊o沃特金先生本人。

進(jìn)入狹小幽暗的辦公室時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)沃特金先生蹲在咝咝燃燒著的煤氣爐前，用勺子將貓食分到三個(gè)碟子里。五只大小和顏色不同的貓尖叫著擠在他細(xì)細(xì)的腳踝邊。一只家長(zhǎng)樣的雌貓疊著爪子，坐在一個(gè)書架上，狹長(zhǎng)的眼睛鄙視地看著其他貓的爭(zhēng)斗。但在食物最后被分配好后，她輕輕地?cái)[著尾巴跳下來(lái)，來(lái)到第三個(gè)碟子旁邊。直到這個(gè)時(shí)候，伊萊o沃特金才站起來(lái)迎接他們。他們看到的是一個(gè)身材矮胖、滿臉皺紋的男人，一頭稀疏的白發(fā)，一對(duì)浮腫的眼皮。他有種使人緊張的習(xí)慣－－說(shuō)話時(shí)總是半閉著眼睛，然后突然睜開，好像在通過(guò)有意識(shí)的努力，來(lái)展示那雙不大但卻碧藍(lán)的眼睛。他的歡迎沒(méi)有絲毫斯凱思害怕的那種虛情假意的屈尊態(tài)度。他看起來(lái)對(duì)他們的委托一點(diǎn)也不覺(jué)得奇怪。斯凱思已經(jīng)練習(xí)過(guò)要說(shuō)的話。

"三年前，一個(gè)叫瑪麗o達(dá)克頓的女人，因?yàn)闅⑺懒宋覀兊呐畠褐炖騩梅維絲o斯凱思而被判無(wú)期徒刑。我們想要和她保持聯(lián)系。我們想知道她什么時(shí)候會(huì)被轉(zhuǎn)移，會(huì)送到哪里，她在干什么，以及她會(huì)在什么時(shí)候會(huì)被釋放。你能得到這些信息嗎？"

"嗯，是的，可以。如果你付錢，這個(gè)世界上沒(méi)有什么信息是你不能得到的。"

"很貴嗎？"