"嗯。"巡官應(yīng)了一聲，皺起眉頭。

"我也覺得，"芭芭拉露出一個疲憊的微笑，說，"這個陳述并不精彩。

"

她轉(zhuǎn)頭注視著哲瑞·雷恩先生，仿佛在等著他的詢問。他也確實發(fā)問了，但是這個問題似乎令她吃了一驚，她瞇起眼睛凝神看著雷恩。雷恩問："哈特小姐，你和你弟弟康拉德今天早上跑進你母親的房間時，有沒有踏到兩張床中間的地方？"

"沒有，雷恩先生，"她平心靜氣地回答，"我們一眼就看出母親已經(jīng)死了。把路易莎從地板上抬起來以后，我們繞過那些向著房門的腳印，而且避免踩到兩張床中間的地板上。

"

"你很確定你弟弟沒有踩到？""相當(dāng)確定。"布魯諾檢察官站起來，活動了一下酸疼的大腿，開始在芭芭拉面前來回踱步。她耐心地等著。

"哈特小姐，我直說了。你是個聰慧過人的女人，不用說，你一定了然于心--呃--你家里有一些成員不太正常，有鑒于此，你一定也很感遺憾……我要請求你暫時把對家庭的忠誠放在一邊。"看著她平靜的面容，他停下了腳步；他一定已經(jīng)感到自己問她問題只是徒勞，因為他急忙接著說，"自然，如果你不愿意，可以不必回答，但是如果你能對兩個月前的下毒和昨晚的謀殺提供任何解釋，當(dāng)然，我們迫不及待洗耳恭聽。"

"我親愛的布魯諾先生，"芭芭拉說，"你是什么意思？你是不是在暗示我知道誰謀殺了我母親？""沒有，沒有--只是個說法罷了，只是……嘗試清除陰影……""我可沒有任何說法。"她盯著自己修長雪白的手指，"布魯諾先生，大家都知道我母親是個令人難以忍受的暴君，我想許多人在某個時候多少都曾有過想報復(fù)她的沖動，但是謀殺……"她哆嗦了一下，"我不知道，似乎難以想象，取一個人的性命--""噢，"薩姆巡官悄聲說，"那么你相信，確實有人想謀殺你母親？"

她吃了一驚，抬起頭時眼里閃過一道光。"你說這話是什么用意，巡官？如果她是被謀殺的，自然……我假定有人有這種意圖……噢！"她突然住口了，緊緊抓著椅座，"難道你的意思是--那根本是個失誤？"

"那正是巡官的意思，哈特小姐，"布魯諾說，"我們相信你的母親是意外被殺--是臨時起意。我們相當(dāng)確定，兇手進入那間臥室的目的不是要謀害你母親，而是要謀害你的同母異父姐姐路易莎！"

"但是為什么--"她驚魂未定，雷恩又以溫和的語調(diào)緊接著說，"為什么有人會想傷害樓上那位可憐的苦命女子，哈特小姐？"

芭芭拉突然抬起手來掩住眼睛，喃喃念著："可憐的路易莎。"她茫然地瞪著房間另一端的玻璃箱，"她的生命這么空虛、悲慘，總是當(dāng)受害者。"她咬著唇，以一種意志堅定的神情看著他們，"正如你所說，布魯諾先生，對家庭--我的家庭--的牽念應(yīng)該置于一旁。誰會想傷害那個至少值得付出一丁點兒同情的無助的人？我必須告訴您，雷恩先生，"她用熱切的目光看著他，繼續(xù)說，"除了我母親和我以外，我的家人向來厭惡路易莎，痛恨她。"她的聲音帶著火氣，"人類最根本的兇殘本性，那種忍不住要踩死殘足昆蟲的沖動……噢，太可怕了。