伊凡：承受壓力和自由發(fā)揮是截然不同的。如果孩子沒有面對挑戰(zhàn)自由發(fā)揮，他們的潛能就不能被激發(fā)出來。他們會在內(nèi)心深處感到生命中缺少些什么。發(fā)動機需要保養(yǎng)、運轉(zhuǎn)，否則就會生銹。人的大腦也是如此。這一規(guī)則是永恒不變的。誰忽略自由發(fā)揮的需要，誰就會為此付出昂貴的代價。而壓力是在你對即將發(fā)生的事情感到無力控制時產(chǎn)生的。這時候，你的體內(nèi)會產(chǎn)生壓力荷爾蒙，但你無法通過有效的方式將其消耗，它不能幫助你自由發(fā)揮，或取得對事情的控制力。這就是壓力問題的根源：壓力可以引起焦慮，易怒以及身體的其他癥狀。很多的人因為厭倦，無法控制他們的生活和工作而感到壓力。他們試圖通過各種方式的娛樂來緩解壓力。但是，消極的娛樂，如沉湎于電視、吸毒或酗酒并不能使他們得到放松，他們的生活最終將越變越糟。

尼克:真希望人人都能明白這個道理：如果你不能自由發(fā)揮，你就更容易受到壓力的困擾。這個道理有點深度。

伊凡:大多數(shù)人并不知道這一點。

尼克:是的，但這很關(guān)鍵。我認為，如果你在一個組織中或在你所做的事情上不能充分發(fā)揮，那你就必須另辟蹊徑了。

伊凡:

你必須努力地從生活的其他方面尋求出路。你必須改變自己對令你厭煩的工作的態(tài)度，如果你討厭只為了賺錢而工作，那你將會面臨更大的壓力。可是，如果你心里想：好吧，雖然這工作不甚理想，但我靠它養(yǎng)家糊口，它能確保家人的衣食住行，確保我在晚上和周末有時間做我想做的事情。這樣一來，這份工作就變得有意義了。一個人的觀念和態(tài)度常常決定了他所受的壓力的大小。

尼克:這是精神因素。不管你是否相信你可以影響周圍的事情，你對事情的想法是絕對受你影響的。

伊凡:兩個處境相同的人，可能有截然不同的反應(yīng)。譬如說，兩個人都得了癌癥，生命垂危：一個人可能抑郁而絕望；而另一個人則可能爭取過好每一天。這正應(yīng)了那句古語所說“兩個犯人看窗外，一個看見了泥巴，一個看見了星星”。關(guān)注點至關(guān)重要。

尼克:我在獄中體會到了這一點。我希望人們能懂得這樣一點：不管你的處境如何艱難，要學(xué)會從不同的角度來重新看待它。

伊凡:精神治療醫(yī)師們稱其為“改釋”。

尼克:在遇到各種困難的時候，我總是會這樣做，而且有時你的思維越抽象越好。生活中有積極的事，只是它們不易被發(fā)覺。當(dāng)被確診患上可怕的癌癥時，我仍有機會——我可以采取行動增加存活的可能。我所認識的許多人都處于“低谷”狀態(tài)：或人際關(guān)系緊張，或體弱多病，或沉湎于某事不能自拔，或患有“星期一綜合征”。也許他們需要“改釋”。

伊凡:統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，抑郁癥患者人數(shù)正在大幅度上升，我想，這主要是因為科技的發(fā)展使我們產(chǎn)生了很多不切實際的期望。電視、計算機游戲和網(wǎng)絡(luò)雖然令我們的生活更加精彩，但同樣也會帶來危險，因為人的大腦實際上是通過“期望”來工作的，而“期望”又由你對自己的地位的一系列認識決定。創(chuàng)造一個讓人產(chǎn)生很多不切實際的期望的空間，實際上會使人變得更加脆弱，有背于人的發(fā)展。因為人要發(fā)展，就必須“改良”期望，以確保更好地生存。在情感激蕩，動作驚險的戲劇中，超級英雄或名人們不會花個把小時填寫保險單，也不用面對日常生活的“一地雞毛”，比如他們不用坐公交車上班。流行歌曲要么唱的是完美無缺的愛情，要么表達的是“自我膨脹”的欲望。這些都影響著我們的期望。收視率極高的肥皂劇無形中讓人們覺得家庭生活應(yīng)該包含了許多愛恨情仇。這削弱了人們對平凡的家庭事務(wù)的忍耐力。如果人們期待工作充滿了戲劇性，令人興奮不已，期待人際關(guān)系達到“完美”的境界，期待生活像演劇一樣跌宕起伏，那么他們注定痛苦?，F(xiàn)實社會對此并不認同，因為強烈的情感會使人變得愚蠢，它有礙大腦的高級功能活動（當(dāng)然，生死攸關(guān)的時刻除外，那時我們的自然性表現(xiàn)得更加明顯）。