“我開(kāi)辦了一個(gè)私人調(diào)查機(jī)構(gòu)。我失去了執(zhí)業(yè)資格，不得不干點(diǎn)兒別的什么來(lái)謀生，就做了這行。我改頭換面，找了個(gè)辦公室。我對(duì)法律很了解，另有一個(gè)退休的蘇格蘭場(chǎng)警察組織外圍工作?！?

“好啊！”卡拉多斯大聲說(shuō)，“你偵破了許多謀殺案嗎？”

“沒(méi)有，”卡萊爾承認(rèn)，“我們的主要業(yè)務(wù)通常是離婚和挪用虧空案件?！?

“多可惜，”卡拉多斯說(shuō)，“你知道嗎，路易斯，我有個(gè)秘密志向，就是成為偵探。最近我在想，如果機(jī)會(huì)來(lái)了，也許我還能做點(diǎn)什么。這讓你覺(jué)得可笑嗎？”

“唔，當(dāng)然，這理想……”

“是的，這理想是成為一個(gè)盲人偵探——”

“誠(chéng)然如你所說(shuō)，某些能力是加強(qiáng)了，”卡萊爾先生趕緊體諒地補(bǔ)充道，“但，說(shuō)真的，對(duì)于一個(gè)藝術(shù)家而言是個(gè)例外，我想沒(méi)有比這更需要眼睛的了?！?

不管卡拉多斯心里在想什么，他溫和的外表沒(méi)有一點(diǎn)兒改變。有整整一分鐘，他一直在抽煙，仿佛從彌漫在屋里的藍(lán)色煙霧中得到某種視覺(jué)享受。他已經(jīng)在訪客跟前放了一盒雪茄——是紳士們都很喜歡但很難得的好牌子。事實(shí)上，當(dāng)盲人將煙盒準(zhǔn)確地放在卡萊爾面前時(shí)，疑問(wèn)在后者心里一閃而過(guò)。

“你從前是很喜歡藝術(shù)的，路易斯，”他說(shuō)，“對(duì)我最新的收藏有什么看法——柜子那邊的青銅獅——”當(dāng)卡萊爾掃視房間時(shí)，他很快補(bǔ)充道：“不，不是那個(gè)柜子——在你左邊?！?

卡萊爾起身時(shí)銳利地盯了主人一眼，但卡拉多斯的表情僅僅是

親切和自得。他走到那藏品跟前?！罢娌诲e(cuò)，”他說(shuō)，“是佛蘭芒①晚期風(fēng)格嗎？”“不，是維達(dá)爾的《咆哮的獅子》的復(fù)制品?！?“維達(dá)爾？”“一位法國(guó)藝術(shù)家，”主人的聲音里忽然有種難以形容的圓滑，

“順便說(shuō)一下，他也是個(gè)不幸的盲人?！?“你這老騙子，馬科斯！”卡萊爾喊道，“剛才五分鐘里你一直在想這出把戲吧！”這個(gè)不幸的人咬住嘴唇，轉(zhuǎn)身背對(duì)著主人?！澳氵€記得我們是怎么設(shè)套挖苦那個(gè)愚蠢的混蛋桑德斯嗎？”卡拉多斯問(wèn)道，毫不理會(huì)對(duì)方想起來(lái)時(shí)那聲半窒息的低呼?！拔矣浀?。”卡萊爾平靜地回答?！斑@東西很不錯(cuò)，”他回到青銅

獅的話題，繼續(xù)說(shuō)，“他是怎么做的？”

“用他的雙手?！?/p>

“當(dāng)然是這樣。但我的意思是，他怎么研究他的模型？”

①佛蘭芒是歷史地區(qū)，在今天比利時(shí)及法國(guó)西北部。

“還是用他的雙手。他稱(chēng)之為‘近距離觀察’?！?

“即使是一頭獅子——觸摸它？”

“在這類(lèi)情況中，維達(dá)爾運(yùn)用他的特殊天賦進(jìn)行創(chuàng)作時(shí)，需要一個(gè)馴獸員讓這只動(dòng)物老實(shí)些……你不想讓我追蹤某個(gè)案件嗎，路易斯？”

卡萊爾先生只能把這看成老馬科斯止不住的幽默。他正在考慮如何適當(dāng)?shù)鼗卮?，忽然?huì)心一笑——事實(shí)上，他把自己來(lái)訪的目的忘得一干二凈?，F(xiàn)在他又記起了那枚狄?jiàn)W尼修斯銀幣以及巴克斯特先生的推薦，但他肯定自己是找錯(cuò)了人。要么馬科斯并非那位懷恩·卡拉多斯，要么錢(qián)幣商得到的消息是錯(cuò)誤的。即使這里的主人在不幸面前是個(gè)專(zhuān)家，但他如果不用看就能判斷錢(qián)幣的真?zhèn)?，就太不可思議了。這話可謂授人以柄，正是調(diào)侃卡拉多斯的好機(jī)會(huì)。

“是的，”他因此不假思索地回答，再次穿過(guò)房間，“是的，我需要你答疑解惑，馬科斯。這是一起看來(lái)頗為巧妙的欺詐案。”他將那枚四德拉克馬銀幣放在主人的手中。“你對(duì)這個(gè)怎么看？”

卡拉多斯用指尖細(xì)微觸摸了幾秒鐘，旁觀的卡萊爾不禁洋洋自得地微笑。盲人又用手掂了掂銀幣的分量，最后用舌頭舔了舔。

“好了嗎？”另一個(gè)人說(shuō)。

“當(dāng)然，我沒(méi)什么可繼續(xù)的了。如果我像你那樣充滿自信，我大概會(huì)得出另一個(gè)結(jié)論……”

“是啊，是啊。”卡萊爾插嘴道，存心取樂(lè)。

“這樣我就會(huì)建議你逮捕客廳女仆尼娜·布魯，聯(lián)系帕多瓦警察當(dāng)局①追查海琳·布魯茜的一切，并讓西斯多克勛爵回倫敦看看他的柜子里是否還有其他被盜之物。”

①帕多瓦為意大利東北部城市。

卡萊爾摸索到一張椅子，茫然跌坐。有那么一小會(huì)兒，他的眼睛無(wú)法從卡拉多斯先生淡定如常的臉上移開(kāi)，思維凍結(jié)，忘了自己還帶著消遣的表情。

“我的天！”他盡量清晰說(shuō)話，“你怎么會(huì)知道？”

“難道這不是你想從我這兒聽(tīng)到的？”卡拉多斯溫和地問(wèn)。

“別廢話，馬科斯，”卡萊爾嚴(yán)厲地說(shuō)，“這不是開(kāi)玩笑。”眼前的謎團(tuán)讓他忽然喪失自信?！澳阍趺粗滥崮取げ剪敽臀魉苟嗫藙拙簦俊?/p>

“你是個(gè)偵探啊，路易斯，”卡拉多斯答道，“一個(gè)人怎么知道這些事——用你的兩個(gè)眼睛看，再把看到的兩兩相加。”

卡萊爾呻吟一聲，憤怒地?fù)]著手。

“胡說(shuō)八道！馬科斯，你真能看見(jiàn)嗎——這不是解釋?！?

“就像維達(dá)爾，我看得很清楚——近距離的，”卡拉多斯回答，用食指輕輕撫摩那枚四德拉克馬銀幣上的紋路，“遠(yuǎn)距離的我用另一雙眼睛。你想考較它們嗎？”卡萊爾先生的贊同并不是很親切，事實(shí)上，還帶著些許惱怒。在自己的專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域被人輕視讓他感到不快，但又非常好奇?！皞鲉锯従驮谀闵砗螅绻悴唤橐獾脑?，”主人說(shuō)，“帕金森會(huì)進(jìn)來(lái)，你注意一下他?！?接待卡萊爾先生的那個(gè)男仆就是帕金森?！斑@位紳士是卡萊爾先生，帕金森，”卡拉多斯說(shuō)道，“你以后能記住他嗎？”帕金森略帶歉意地將來(lái)客從頭掃視到腳，十分輕柔而迅速，仿佛只是靈巧地拂去塵埃。“我將努力做到，先生?！迸两鹕鸬溃D(zhuǎn)向他的主人，“對(duì)卡萊爾先生，無(wú)論他何時(shí)來(lái)訪我都會(huì)在家的?！?

“好極了?！?“現(xiàn)在，路易斯，”卡拉多斯先生在門(mén)再度關(guān)上后輕快地說(shuō)，“你

有過(guò)一個(gè)好機(jī)會(huì)來(lái)觀察帕金森。他是什么樣的？”“在哪方面？”“我指的是客觀描述。我是個(gè)盲人——已經(jīng)有十二年沒(méi)見(jiàn)過(guò)我的

仆人了——你能告訴我他是什么樣子的嗎？我已經(jīng)讓你注意他了?！?“是的，但帕金森是那種很難形容的類(lèi)型。他太普通了。身高一

般——”“五英尺九英寸，”卡拉多斯小聲說(shuō)，“略高于一般人?！?“這也太不明顯了。胡子刮得很干凈。棕色頭發(fā)。沒(méi)有特別明顯

的特征。黑眼睛。好牙齒?！?“錯(cuò)，”卡拉多斯打斷他，“牙齒可不怎么好?！?“也許吧，”卡萊爾先生承認(rèn)，“我又不是牙科專(zhuān)家，沒(méi)機(jī)會(huì)仔細(xì)

研究帕金森先生嘴里的細(xì)節(jié)。但這些又說(shuō)明什么呢？”“他的著裝？”“哦，一個(gè)貼身男仆通常的夜禮服。那并沒(méi)有太多特別?！?“事實(shí)上，你沒(méi)注意到有什么能辨認(rèn)帕金森的特征?！?“唔，他左手小指上戴著一個(gè)很寬的金指環(huán)?！?“但這是可以摘掉的。不過(guò)，帕金森有一顆無(wú)法去除的痣——我

承認(rèn)，是個(gè)小痣——在他的下巴上。你可真是警犬般敏銳的偵探呢，哦，路易斯！”

“無(wú)論如何，”卡萊爾反駁道——這幽默讓他有點(diǎn)難堪，盡管很容易看出卡拉多斯是善意的——“無(wú)論如何，我敢說(shuō)帕金森對(duì)我的描述也好不到哪兒去?！?

“這就是我們要測(cè)試的。再搖鈴吧?！?

“真的？”

“是的。我在拿我的眼睛和你的比較呢。如果不能贏過(guò)你，我將永遠(yuǎn)放棄當(dāng)偵探的想法?！?

“這不是一回事，”卡萊爾反對(duì)地說(shuō)，但他還是搖了鈴。

“進(jìn)來(lái)，把門(mén)關(guān)上，帕金森，”當(dāng)男仆進(jìn)來(lái)時(shí)卡拉多斯說(shuō)，“別再看卡萊爾先生——事實(shí)上，你最好背對(duì)他站著，他不會(huì)介意的?，F(xiàn)在對(duì)我描述一下，你觀察到的他是什么樣子?！?

帕金森溫和而恭敬地為他不得不失禮而道歉。