“您的火車(chē)來(lái)了，先生?！彼麅H僅說(shuō)道。

“讓它過(guò)去吧，我們搭乘下一趟。這個(gè)月臺(tái)的任何一端有信號(hào)燈嗎？”

“是的，先生，在比較遠(yuǎn)的那端?！?

“我們走過(guò)去吧。這里有搬運(yùn)工或站臺(tái)人員嗎？”

“沒(méi)有，先生，一個(gè)也沒(méi)有?！?

“拿著這個(gè)尺子。我要你走上臺(tái)階去——順便問(wèn)一下，信號(hào)燈下面有臺(tái)階的吧？”

“是的，先生?！?

“我要你量一下燈罩。爬到需要的高度即可，如果必須探身去量的話小心別讓你的指甲在尺子上劃下記號(hào)，雖然這是很自然的，但類(lèi)似的標(biāo)記已經(jīng)做過(guò)了。”

帕金森緊張地四處張望了一下。幸好那是個(gè)黑暗且人跡罕至之處，其他人都走向月臺(tái)另一端的出口。同樣幸運(yùn)的是，這個(gè)信號(hào)燈并不高。

“依我的判斷，燈罩差不多是四又八分之七英寸寬?！迸两鹕瓍R報(bào)說(shuō)。

“謝謝，”卡拉多斯答道，將尺子放回口袋，“差不多就是四又八分之七。現(xiàn)在我們搭下一趟火車(chē)回去吧?！?

周日晚上，卡萊爾先生按照約定的時(shí)間來(lái)到塔樓。他帶來(lái)對(duì)任何可能性的思想準(zhǔn)備和一雙銳利的眼睛。但隨著時(shí)間流逝，難以捉

摸的卡拉多斯絲毫沒(méi)有談到這起案件，卡萊爾的態(tài)度轉(zhuǎn)向?qū)χ魅说恼{(diào)侃式的同情——事實(shí)上他也沒(méi)說(shuō)什么，但他的語(yǔ)調(diào)表達(dá)了一切。直到晚飯結(jié)束他們回到圖書(shū)館，卡拉多斯才帶來(lái)一絲不尋常的氣息。他第一個(gè)象征性的舉動(dòng)就是將鑰匙從門(mén)外拔下來(lái)插在門(mén)里邊。“你在做什么，馬科斯？”卡萊爾先生問(wèn)道，好奇心壓倒了他迂回的態(tài)度?！澳阋恢痹趯ら_(kāi)心呢，路易斯，”他的朋友回答，“但帕金森很快就要回來(lái)了，我們最好也做做準(zhǔn)備。你有沒(méi)有帶左輪手槍?zhuān)俊薄皝?lái)和你吃晚飯的我可沒(méi)帶，馬科斯，”卡萊爾回答，盡力表現(xiàn)得泰然自若，“一切正常嗎？”

卡拉多斯為他的訪客迅速恢復(fù)常態(tài)而親切微笑，按下身畔古董柜子上的秘密彈簧，一個(gè)小抽屜平滑地彈出來(lái)，里面有一對(duì)深藍(lán)色的手槍。

“無(wú)論如何，今晚得謹(jǐn)慎行事?！笨ɡ嗨惯呎f(shuō)邊拿了一支遞給卡萊爾，另一支放進(jìn)自己的口袋?！拔覀円娜撕芸炀偷搅耍榫w如何我們可不知道。”

“我們要的人！”卡萊爾過(guò)來(lái)興奮地喊道，“馬科斯！你剛才怎

么沒(méi)說(shuō)麥德要認(rèn)罪了？”“沒(méi)人認(rèn)罪，”卡拉多斯說(shuō)，“而且這人也不是麥德?！?“不是麥德……那你是說(shuō)希金斯？”“既不是麥德也不是希金斯。有人動(dòng)過(guò)信號(hào)燈——希金斯是對(duì)

的，信號(hào)燈那會(huì)兒確實(shí)是綠色——他是個(gè)從孟加拉來(lái)的年輕的印度人，叫德萊士納，住在斯旺斯特德?！?卡萊爾先生望著他的朋友，震驚且將信將疑?！澳闶钦f(shuō)真的，卡拉多斯？”他說(shuō)。

“我的幽默感這么好啊！”卡拉多斯笑道，“如果我錯(cuò)了，接下

來(lái)的一個(gè)小時(shí)就會(huì)被證明?！?

“可是為什么為什么為什么啊！這樣的惡行，真是膽大包天！”

卡萊爾先生瞠目結(jié)舌，有點(diǎn)語(yǔ)無(wú)倫次。

“主要是為了把他自己從一樁毀滅性的投機(jī)買(mǎi)賣(mài)中解救出來(lái)，”

卡拉多斯回答，“如果有其他動(dòng)機(jī)——或者至少是某種刺激——我

想，無(wú)疑我們應(yīng)該聽(tīng)聽(tīng)?！?

“不管怎樣，馬科斯，我覺(jué)得你對(duì)我太不公平了?！笨ㄈR爾抗議

道。他從震驚的第一反應(yīng)中恢復(fù)過(guò)來(lái)，感到有些受傷?！笆虑榘l(fā)展到

這一步，而我卻什么也不知道，對(duì)這整件事絲毫不知情?！?

“我們都有點(diǎn)兒尋開(kāi)心的想法呢，路易斯，”卡拉多斯親切地說(shuō)，“但你說(shuō)得對(duì)，也許現(xiàn)在還有時(shí)間彌補(bǔ)?！彼米詈?jiǎn)單的話把調(diào)查過(guò)

程描述了一遍?！艾F(xiàn)在你要做的就是等德萊士納的光臨?！?

“但他會(huì)來(lái)嗎？”卡萊爾懷疑地問(wèn)道，“也許他是個(gè)多疑的人。”

“是的，他是個(gè)多疑的人。”

“那他就不會(huì)來(lái)了?！?

“正相反，路易斯，他會(huì)來(lái)的，因?yàn)槲业男抛屗鹆艘尚?。他?/p>

在來(lái)的路上呢，否則帕金森會(huì)立即給我打電話的，我們就得另外想

辦法了?！?

“你在信里寫(xiě)了什么，馬科斯？”卡萊爾好奇地問(wèn)道。

“我說(shuō)我急于和他探討一個(gè)有關(guān)印度—斯基臺(tái)①銘文的問(wèn)題，因

此派車(chē)去接他，希望他能不吝賜教?！?

“但他對(duì)印度—斯基臺(tái)銘文有興趣嗎？”

①斯基臺(tái)人是出現(xiàn)于公元前八世紀(jì)到公元前二世紀(jì)的游牧民族，在頓河與多瑙河之間、黑海以北活動(dòng)。

“我根本不知道?！笨ɡ嗨钩姓J(rèn)。當(dāng)外面?zhèn)鱽?lái)汽車(chē)輪碾過(guò)礫石路面的聲音時(shí)，卡萊爾一下站起來(lái)，表示他徹底認(rèn)輸了。

“天哪，你是對(duì)的，馬科斯！”他喊道，從窗簾向外窺視，“車(chē)?yán)锸怯袀€(gè)人?！?

“德萊士納先生到?！币环昼姾笈两鹕M(jìn)來(lái)通報(bào)。

訪客帶著從容和自信走進(jìn)房間——也許是真的，也許是偽裝。他是個(gè)二十五歲左右的瘦弱的年輕人，有著黑色的頭發(fā)和眼睛，小胡子仔細(xì)修剪過(guò)，皮膚呈深橄欖色。他的外貌并非不討人喜歡，但看起來(lái)有點(diǎn)兒刺眼和傲慢，打扮也太過(guò)時(shí)髦。

“哪位是卡拉多斯先生？”他問(wèn)道?？ɡ嗨拐酒饋?lái)，輕輕鞠了個(gè)躬，但沒(méi)伸出手去。“這位紳士，”他指著他的朋友，“是卡萊爾先生，著名的私家偵探?！?印度人對(duì)這樣的描述投去銳利一瞥，隨后坐下來(lái)。