弗里茨步行32英里回到魏??費耳斯。等他回到寺廟街，他父親已經(jīng)?從鹽務(wù)管理局回來了，但他不是一個人回來的。

“威廉舅舅閣下來了，”西多妮告訴他說，“大十字先生。他們在討論有關(guān)你的事情。你和施坦恩布萊切相處得如何？告訴你我的想法，是這樣，如果有些人不比其他人老，而年輕人又和老人們一樣富有????”

“但是，西多妮，我真的認(rèn)為，我們現(xiàn)在要比自己想象的窮困得多。”

“你沒有問我的想法，”西多妮說，“我在家里，比你有更多機會來思考這件事?！?/p>

“這取決于我們，但是更確切地說取決于我——”弗里茨剛開口，伯恩哈特出現(xiàn)并打斷了他的話，“我是最大的受害者，大十字先生來后，媽媽就把我領(lǐng)到他面前，因為她覺得我是他最喜歡的人。其實他討厭孩子，特別是我。”

“他向往得到比我們一般擁有的更多的酒和其他人的陪伴，”西多妮說，“你知道，上次他來拜訪我們時，提到了這些東西?！?/p>

“上次他們要求我背誦，”伯恩哈特接著說，“我舅舅大喊大叫說：‘為什么教他這些愚蠢的玩意兒？’”

“我媽媽不在客廳里，”西多妮說，“我該讓她做什么？”

“什么也不要做。”卡爾說，他正舒服地躺在唯一的沙發(fā)上。他的姿勢無懈可擊。一星期后，他就要加入薩克??選帝侯麾下的卡賓槍手團接受軍訓(xùn)。因此他得到了威廉舅舅的首肯，盡管他從未獲邀前往盧克勒姆。弗里茨不是來聽人聊天的，帶著秘密決心的他非常著急。西多妮看見他走進來時，還沒有注意到這些。她也許一直很高興能夠看到他，但是現(xiàn)在這一點已經(jīng)?毫無疑問地寫在他臉上，那樣子就好像他帶來了一個神情尷尬的陌生人，急于等待晉見的那一刻。

在客廳，大十字先生并沒有坐下，而是來來回回快速走動。每次轉(zhuǎn)過身來走進房間的時候，他都有意炫耀著深藍色披風(fēng)上的耀眼徽章。男爵在轄區(qū)內(nèi)經(jīng)?歷了一天的爭吵，一邊疲憊不堪地坐在寬大的扶手椅上，一邊心想，如果他大舅子不脫下他的外衣，也許還能指望他快點走?！澳闫拮?，奧古斯特在哪里？”威廉先生問道。

“我想今天下午她不會出來的吧?！?/p>

“為什么呢？她沒有必要怕我，我又不是鬼?！?/p>

“她需要休息，她太嬌弱了?！?/p>

“如果一個女人不停地干活，她會發(fā)現(xiàn)自己永遠也不會疲勞?！?/p>

“你從來沒有結(jié)過婚，威廉。但至少弗里德里希還結(jié)過?！备ダ锎哪樕n白地走進房間，在與他父親以及心不在焉的舅舅打過招呼后，開始滔滔不絕講起來。

“我想告訴你，我決定了怎樣規(guī)劃我的人生。我是在從上維德施塔特回來的路上決定的?！?/p>

“我能在這兒太幸運了，”大十字先生說，“在這最需要我建議的時候。”

“我在耶拿和現(xiàn)在在萊比錫讀書的時候，因為我不喜歡法律，而選了哲學(xué)和歷史，舅舅你就不高興。而父親你，在我說哪怕是法律也要比神學(xué)強時，你也覺得受到了冒犯。但是現(xiàn)在我要你們兩個人都把這些擔(dān)憂拋開——應(yīng)該說是像對待塵土一樣將它們驅(qū)散。我現(xiàn)在覺得我的職責(zé)是成為一名戰(zhàn)士。一切都指向這個目標(biāo)。那樣的話，你們什么錢也不用出。現(xiàn)在我知道，我需要磨煉。我的性格比較浪漫。在軍營里，通過實際而單調(diào)的日常勞役，這些都會得到糾正，包括糟透了的房子、發(fā)燒病房、便步行軍和行軍視察。再后來，我看到軍事行動也不會害怕了，因為生活說到底是目標(biāo)而不是手段。我決定了申請加入選帝侯胸甲騎兵團。”

“膽小鬼，閉上你的臭嘴！”大十字先生咆哮說。

“這不是和我兒子說話，也不是和任何體面人的兒子說話所應(yīng)有的方式，”男爵說，“不過他說起話來的確像個傻瓜?！?/p>

“但是卡爾——”弗里茨插話說。

“他是個聰明的年輕人，迫不及待想開始自己的生活，”他舅舅說，“但是你，膽小鬼！在你和卡爾一個年紀(jì)的時候，我聽你在我的餐桌上說，生活如果是個夢想會更好，而且也許最后只有一種夢想。你的務(wù)實能力去哪里了？你甚至還沒看到過受傷的人！”

弗里茨離開了房間?！澳銦o論談什么，語氣都太強烈了。”西多妮說。這會兒她正和兩個端著咖啡和面包黃油的仆人走過他身邊，舅舅看見后，遠遠地就厭惡地?fù)]手讓他們走開。

“至少他們同意了，”弗里茨說，“他們都認(rèn)為我是個不中用的人，或許是膽小鬼?！?/p>

西多妮同情地捏了捏他的胳膊。透過客廳敞開的大門，可以看到他們的舅舅和父親在那里激烈地爭吵。

“把你兒子的問題交給我吧，你對這些東西一竅不通?！?/p>

“你忘記了，我在漢諾威軍隊里服過7年役?！蹦芯艉鸬?。

“但是沒有獲得一點點的軍事作戰(zhàn)能力?！?/p>

卡爾和西多妮把灰心喪氣的弗里茨帶到花園，然后又走進了果園?！敖衲晡覀兊睦孀雍屠钭右筘S收了，”西多妮說，“你從哪里學(xué)來的這種傻念頭？你為什么覺得自己能當(dāng)兵？”

“你的理智去哪里了？”卡爾補充說。

“我不知道。告訴我，卡爾，怎樣的人才能成為一個士兵？”

“我想加入我的國王的軍隊。我還想離開家?！笨栒f。

“你不想念我們嗎，卡爾？”西多妮問。

“我沒空想這些事情。在這個世界上，無論如何，我都要比你們更有用。你，西多，很快就會出嫁，然后就會忘記你的兄弟。”

“不可能！”西多妮喊道。