在火車站附近，他坐在路燈下黃色的光圈里。人們在他身邊來來往往：各種身材、各種年齡的都有，就是沒有爸爸。查理不想再打電話：因為有人看見他的手機可能會搶 —— 就像學(xué)校里的大孩子欺負小孩子一樣，即使明明知道搶來的手機不能用，因為小孩子的父母親只要知道手機被搶，就會立刻取消密碼，手機就報廢了?！坝胁??！辈槔硐耄斑@些人從小孩子手里搶東西就是為了證明自己很了不起?！?/p>

“爸爸，回來吧?！?/p>

“也許他坐公共汽車，而汽車站在市場的另一邊?！?/p>

“也許我在人群中錯過了他，他已經(jīng)回家，既找不到媽媽也找不到我?！?/p>

“還有可能，他工作晚了 —— 那我可以到大學(xué)的辦公室去找他?！钡遣槔碇肋@想法很傻，他根本不知道辦公室的確切位置，他只知道在河邊，離這兒很遠。到那兒要穿過商業(yè)區(qū)，河道變寬了，是這邊的兩倍。河邊有巨大的輪船和貨倉，還有閃光的大建筑物，里面都是打工賺錢的人。海洋的氣息處處可聞：海水漲潮時帶來潮濕的霧氣，海鷗在海面上盤旋，濃重的海水咸味撲鼻而來。而這里的河沿，只有坍塌的廢墟和野貓，還有漁夫和他們涂漆的小船，四處散發(fā)著青蛙和蘆葦?shù)臍庀??！耙苍S我應(yīng)該沿著這條河，一直走到爸爸的辦公室?！彼?，“我大概能認識，大概?！?/p>

“不行，那么做是愚蠢的。這時候爸爸不會在那兒了，最好還是回家?！?/p>

查理匯入了人流，被裹挾著回到住宅區(qū)，拐進了他家的那條街。他無望地看著他家的房子，依然黑暗、沉靜、空寂……但是爸爸也可能在家，燈亮著，晚餐在爐子上。

燈的確亮著，但爸爸不在，替代他站在那兒的是拉斐·薩德勒，他堵在門口，擋住了光線。

他扣住門，邀請查理進去，好像他是這里的主人而查理只是個客人。

“嘿，小查理，”拉斐說，“進來?！?/p>

查理感到驚奇。

“唉?！彼⌒牡卮饝?yīng)著，走進去。

他迅速地掃了一眼廚房：媽媽實驗室的鑰匙沒在老地方 ——他們通常掛鑰匙的那棵小樹上。拉斐的大灰狗 —— 特洛伊在他的腳邊喘息，濕漉漉的舌頭總是耷拉在嘴邊，就像一條扁扁的粉紅色鼻涕蟲。

“我爸爸在哪兒？”查理問。

“計劃有所改變?！崩痴f。

“什么計劃？”查理說，“媽媽……”他打住話頭，因為他突然看見廚房窗外黃色的眼睛，瞳孔里閃過一縷暗色的弧光，那無疑是一個警告。派德拉又消失在暗處，大概她聽到了什么事情。

“噢，我就知道，這是個麻煩，”拉斐說，“媽媽要我來告訴你，你的父母親必須去旅游或是做什么事兒，也許是新工作。他們留了便條給你，在這兒?！?