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大約一小時(shí)以后，查理聽見樓梯上面?zhèn)鱽?lái)嘈雜聲，他意識(shí)到有人下來(lái)了。他沒(méi)有時(shí)間考慮該怎么辦，甚至來(lái)不及決定要不要躲起來(lái)，那個(gè)女人就已經(jīng)站在下層后艙里，棕色的大眼睛盯著他，說(shuō)，“Francis！ Regardez！ Il y a un garcon ici—un petit Africain！ ”

查理的法語(yǔ)很棒 —— 吉羅米兄弟對(duì)語(yǔ)言課是決不馬虎的，所以他聽得懂 —— 她在說(shuō)，“弗朗索瓦！看啊！這兒有個(gè)男孩，一個(gè)小非洲人?！?/p>

查理也很清楚她是干什么的：她身材苗條，但肌肉發(fā)達(dá)，穿著連褲襪、緊身衣和短裙子；深色的頭發(fā)往后梳成一個(gè)發(fā)髻，她梳得那么緊，以至于臉也顯得緊繃繃的。事實(shí)上，她身上的每一樣?xùn)|西都是緊緊的，除了她的裙子，擺動(dòng)得像雛菊的花瓣。梳緊的頭發(fā)拉緊了她臉上所有的表情。她站著，把全身的重量支在一條腿上，叉著兩只手。顯而易見，她是個(gè)芭蕾舞演員，盡管她看人的樣子很粗魯。他不知道她為什么要指出他是個(gè)非洲人，很明顯她也有非洲血統(tǒng)。

弗朗索瓦出現(xiàn)在她身后：這是一個(gè)黑發(fā)的年輕人，穿著帶流蘇的褲子，西裝背心，戴一頂帽子。他有一個(gè)帶紅色壓印的手槍皮套，正好和一雙華麗的、裝有古巴鞋跟的長(zhǎng)靴配套；兩把亮晶晶的小手槍，其中一把已被他拔出來(lái)，對(duì)準(zhǔn)了查理。

查理簡(jiǎn)直不敢相信他是被一個(gè)粗魯?shù)?，講法語(yǔ)的非洲芭蕾舞演員和另一個(gè)穿紅色長(zhǎng)靴的牛仔抓住。

“你們好（ 法語(yǔ) ）。”他勇敢地說(shuō)。

“你好?！卑爬傥柩輪T說(shuō)。弗朗索瓦沖他點(diǎn)點(diǎn)頭?？磥?lái)，他們并非很不友好。

“嗯，你能把槍放下嗎？”查理有禮貌地用法語(yǔ)問(wèn)道。

芭蕾舞演員轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼珠朝天憤怒地轉(zhuǎn)動(dòng)著，用一種快速、復(fù)雜、查理也聽不太懂的法語(yǔ)（ 有點(diǎn)像凱爾特人的語(yǔ)言，也可能是一種方言 ）責(zé)備弗朗索瓦，顯然是說(shuō)，“把槍放下，別做傻瓜，他只是個(gè)孩子?！笨傊悄欠N意思。當(dāng)查理更近地觀察那把小手槍時(shí)，他懷疑那不是真的。它那么小，而且閃閃發(fā)光，不知怎么的，看上去實(shí)在太輕了。事實(shí)上，那個(gè)牛仔的一切都不像是真的：他的膚色沒(méi)有被太陽(yáng)曬傷，他的衣服太鮮艷了，還有一只猴子在他肩頭，而那只猴子也穿著帶流蘇的褲子，戴著紅色的槍套。不，這不是那種書上寫的牛仔。

弗朗索瓦把槍拿開了，芭蕾舞演員建議他們最好把他帶上去。查理知道除了跟他們走，還剩下一個(gè)選擇就是跳河，然后再被拖起來(lái)抬走，像只落湯雞讓每個(gè)人討厭。他把自己的東西丟入旅行袋，扛在肩上。

“別磨蹭?！卑爬傥柩輪T邊說(shuō)邊捅著查理，讓他順著梯子爬到大船上去。查理不喜歡別人捅他，她不比他大多少，卻隨隨便便地樣樣指使他。

令他驚異的是：以為美到極致的大船，走近了看竟是那么邋遢：粗繩子盤成一圈圈堆在甲板上；巨大的護(hù)舷墊上海藻糾錯(cuò)，海水滴答個(gè)不停；龐大的船身，結(jié)實(shí)的桅桿，粗大的煙囪，水手們個(gè)個(gè)曬得黝黑，肌肉結(jié)實(shí)，目光顯得不太友好。大船在演奏自己的音樂(lè)：引擎在轟鳴，鍋爐在燃燒，繩索在風(fēng)中擺動(dòng)，船梁和擱柵在波濤中呻吟 …… 吱吱嘎嘎、轟轟隆隆。在這艘即將出海的巨輪上，查理感覺(jué)到莫名的緊張和高度的興奮。