傳說有很多個版本，但吸血鬼夫人中的頭一位通常是叫做薩拉·蒂林哈斯特。她于1796年死于南鎮(zhèn)。她的父親，斯坦克里·蒂林哈斯特（〔 Stukley Tillinghast 〕綽號“老鼻煙”，因為他總穿鼻煙色的灰暗的衣服 ），是當?shù)匾粋€有名的蘋果農（ 殖民地戰(zhàn)爭中他曾是當?shù)孛癖犓玖?），她家是比較富裕的。

殖民地戰(zhàn)爭期間，斯坦克里·提令戈斯特和妻子昂納（ Honour ）結婚了。到1798年，他們已經(jīng)有了一個大家庭，8個女兒和6個兒子——最小的孩子在當年10月出生。冬季臨近，老鼻煙開始做一個奇怪的夢：他在果園里發(fā)現(xiàn)樹上一半的果子爛掉了；穿過秋天的霧氣，他聽見女兒薩拉不斷低聲地叫他，但他看不見她。老鼻煙于是去找當?shù)氐囊粋€牧師本杰明·諾瑟普（ Benjamin Northup ），牧師建議他要祈禱，看《 圣經(jīng) 》。南鎮(zhèn)——實際上，羅德島上許多地方在當時很動蕩。革命戰(zhàn)爭剛剛結束，很多美國人害怕英國人會再次通過侵略奪回殖民地。據(jù)說有些英國人的支持者住在羅德島，在英國人侵略之前搞暗中破壞。因此，人們對一切都很懷疑。最糟糕的是，疾病反復折磨著人們（ 許多人懷疑這是因為英國間諜在井水里下毒引起的 ）。老鼻煙想把這個噩夢放在腦后，但他的家庭卻即將面臨一個可怕的悲劇。

當時薩拉19歲，總是夢游一般，在剛埋葬的革命軍士兵的小墳墓間走來走去。有時她會拿些詩集在那里讀，坐在墳墓的石板上。她的父親寵愛她，允許她不去干活，因為薩拉是他最喜愛的孩子?？墒且惶焱砩纤龔哪沟鼗貋砗笳f自己病了，就上了床。不久就發(fā)了高燒，母親的護理照料也沒能使她好轉。幾星期后她死了。醫(yī)生診斷說她死于肺結核。

薩拉的家人很悲傷。幾星期后，有一天早晨，蒂林哈斯特家最小的兒子詹姆斯，吃飯時顯得蒼白無力，他說自己昨天夜里感覺好像胸口受到了重壓。他夢見薩拉進了他的房間，坐在了他的床上。這引起了母親的注意，不過她認為那是由于他太想念姐姐，悲傷過度引起的。那一天，詹姆斯又說心口痛，而那正是夢中薩拉碰到的地方。第二天他更加蒼白，呼吸也呼哧作響。母親昂納把他抱到床上，給他喝了一些肉湯。但這都無濟于事。不久，詹姆斯死了。

現(xiàn)在這可怕的疾病開始蔓延了。老鼻煙的另外兩個孩子——14歲的安德里斯（ Andris ）和姐姐露絲（ Ruth ）都說不舒服，躺在床上。他們也說夢到了薩拉，也覺得睡覺時好像有東西壓在胸口。這是一個兇兆，它暗示著薩拉已經(jīng)還魂，來奪家人的性命。南鎮(zhèn)開始流傳了一個新詞——吸血鬼！老鼻煙懷疑自己做過的那個夢預示了這些事，于是他再次找到諾它坡教士，教士自己也和老鼻煙一樣既困惑又害怕，于是向他保證說：這一切都是神的旨意，一切會自己好起來的。他要繼續(xù)禱告。

可是災難在老鼻煙家里繼續(xù)蔓延。周圍鄰居家也死了一兩個人，傳說他們也都夢見過薩拉。吸血鬼的觀念在南鎮(zhèn)開始深入人心。

事情終于出了頭。蒂林哈斯特的大女兒，漢娜（ Hannah，26歲已婚，住在西格林威治，每天來幫母親照顧病人 ）也開始說自己病了。她也說每天晚上她離開農場回家時都覺得有東西跟著她。她開始變得虛弱無力。1798年春天她也死了。

現(xiàn)在，母親昂納，家庭的支柱，也開始說她做了奇怪的夢。她夢見薩拉在農場上她臥室的窗外叫她，請求她出來給自己溫暖?！皨寢專∥液芾?！”奧尼爾開始覺得病了。這時小兒子拉埃茲（ Ezra ）也生了一種神秘的病。老鼻煙知道他必須做些什么，否則一家人就全都要死了。村子里的人們也要求他采取一些措施。于是這天早晨，他帶上農場里最強壯的工人凱萊布（ Caleb ），去了薩拉的墓地。他帶了一把長刃的獵刀和一大罐燈油。

他們到了墓場，老鼻煙徑直走到女兒墓前，用鏟子和鎬頭挖出了女兒的棺材。因為已入土18個月了，棺材看上去有點舊，但仍然完好。

“幫我一把”他示意凱萊布。凱萊布很害怕，但還是幫他把繩子拴在棺材上。他們把它拖起來放在墳邊，然后把棺材蓋子撬開。嘎吱一聲蓋子開了，蒂林哈斯特看到了女兒的尸體。她好像只是睡著了，完全沒有腐爛。傳說里描寫實際上她的臉甚至很紅潤，“把油拿來！”老鼻煙命令嚇得發(fā)抖的凱萊布?！皬能嚿习延湍媒o我！”凱萊布趕忙去取油。這時蒂林哈斯特用刀把尸體的心臟挖了出來。凱萊布拿了燈油回來，老鼻煙把心臟放在棺材邊，點著了火。那心臟像蠟燭一樣閃耀著，發(fā)出黑煙。墓地里回響著一聲嘆息，也許只是清晨的一陣微風，老鼻煙轉過臉，心臟燒成了灰。

他的行動似乎很有效果。小埃茲拉是救不活了，但昂納恢復得很好。他們家和村子里再也沒有人夢見薩拉。但老鼻煙后來意識到，他曾做過的那個夢應驗了。他夢見果園里一半的果子死掉，現(xiàn)在他家里一半人死了。他們是被吸血鬼害的嗎？

薩拉·蒂林哈斯特的風波過去了，但羅德島上傳說中的吸血鬼似乎仍在為害。平靜了一段時間，1827年，一種奇怪的疾病又出現(xiàn)了。