從咸水湖到威尼斯的公路和鐵路又長又細(xì)，就像一個長長的蜘蛛網(wǎng)延伸到了小水坑的附近。火車站里人很多，熙熙攘攘的；火車靠站以后，查理透過鮑里斯國王包間的窗子向外偷偷地張望，看到了這么多的人。

“回來，”國王說，“我們不希望有人看到你。”他已經(jīng)讓手下的人對火車進(jìn)站要?？康恼九_進(jìn)行警戒，即使這樣，他們還是必須十分小心。

四個男子駕著一輛閃閃發(fā)亮的龐大黑色畜力車來接他們。那些獅子，也包括普里莫，悄悄地溜進(jìn)車?yán)?，他們從火車上依次跳進(jìn)畜力車?yán)?，就像一長串金色流體。他們蜷縮在車?yán)锏牡匕迳希托牡氐群蛑?，似乎在說，“我們暫時就這樣待著，不過千萬別逼我們?！?/p>

“再見，”國王說，“我真想和你們一起去。希望能再次見到你，祝你們走運(yùn)?！?/p>

國王的黑灰色的眼睛里流露出悲傷的神情，這在一個總是嘻嘻哈哈的人身上顯得格外真誠。他回到火車上之后，查理的心開始怦怦地跳起來：他們的仁慈而有趣的保護(hù)者就要離開他們了。不過，他們最初也沒指望有一個保護(hù)者來庇護(hù)他們。不管怎么說，他們?nèi)匀辉趪醯谋幼o(hù)之下，因?yàn)閻鄣氯A還和他們在一起。

他們走出了車站。沿著寬闊的臺階往下走，穿過人行道，通往大路的地方現(xiàn)在卻是一片水域。

即使查理有所預(yù)料，此刻也感到目瞪口呆。水域！這里竟然沒有街道沒有汽車，沒有紅綠燈，也沒有柏油馬路……只有水汽騰騰的綠色水域和各種小船。城市凌駕在大海之上，城市就是一片大海。水域那端是一座粉紅色的賓館，這就是卡爾頓行政旅店，他有一個綠色的大圓屋頂，上面覆蓋著錯綜復(fù)雜的腳手架。查理的父母就在這里的某個地方。一想到這里，查理的心就懸了起來。

一艘狹長的黑色小船正在運(yùn)河僻靜的拐角處等候他們。查理知道這是什么，它就是鳳尾船。它的高而彎曲的金屬船頭在空中高高昂起。它的體積比查理預(yù)想的大多了。鳳尾船的兩頭太高，中間又非常矮。查理跳上了船，往上看了看，幾乎要向后摔倒。

獅子從畜力車?yán)锾进P尾船上。在這個廢棄的角落里是不會有人出沒的，在這樣昏暗的光線下他們是不會被人察覺的；甚至鳳尾船上的船工也未曾注意他們。這是一個金發(fā)、寬肩膀、水蛇腰的小伙子，戴著一副墨鏡，只是唇上的胡子該刮刮了。查理看了看愛德華，忽然意識到，為國王鮑里斯工作的人，或者說為愛德華工作的人，是不會注意與自己無關(guān)的事情的。船工平靜地望著前方的晚霞，此時晚霞在水面蒙上了一層閃亮的光芒，漸漸地，水面宛若一片流動的黃金。查理和愛德華坐回到黑色的皮椅上，獅子們則躺在船艙的陰暗處。查理在想，如果你很有錢，生活一定會變得非常舒心。仁慈的國王運(yùn)用財富為我們提供了庇護(hù)的場所，我們不必在這座陌生而擁擠的城市的小巷里東躲西藏，費(fèi)神尋找一個安靜的棲息之地，這是多么令人高興啊！

“去總督的宮殿，克勞迪奧，”愛德華輕聲地說，“回家之前先把他們送過去?！?/p>

趁愛德華沒有注意，克勞迪奧抬了抬眼睛。這說明他并沒有把總督當(dāng)回事，并不關(guān)心為什么要去那個宮殿，并且覺得給他帶信是一件特別沒意思的事情。

然而，查理卻很興奮?？偠绞峭崴沟氖最I(lǐng)！現(xiàn)在當(dāng)然不用偷偷摸摸了。當(dāng)然不是！他們坐在一艘漂亮的黑色鳳尾船上，沿著大運(yùn)河漂流而下；水手搖著槳，似乎不用費(fèi)力船就會徑直往前。寧靜的水面在船下泛起陣陣微小的波瀾，水面的另一端就是威尼斯這座偉大的城市。查理和獅子們一樣，激動得瞪大了眼睛。

那里沒有人行道，只有幾座非常古老的宮殿，用白色、灰色和粉紅色的大理石建成。他們直接從金色的水面騰空而起，前面有幾根高大的條紋圖案的柱子，藍(lán)色、白色與金色相間，供船只停泊之用。每座宮殿的下端都濕漉漉的，就像衣裙的褶邊浸在水里。許多宮殿的四周搭起了腳手架，一些宮殿被幾幅巨大的布質(zhì)懸掛物完全遮住，上面繪著宮殿過去的模樣，以及工匠修復(fù)之后的模樣。在宮殿的周圍，在陽臺和花園的四周，在高墻和一排排拱門的四周，到處都是河水。

查理當(dāng)然知道，威尼斯只有運(yùn)河，沒有街道。它是在一片寬闊、水淺并且淤泥叢生的咸水湖上建造起來的，由幾座小島構(gòu)成。不過，他一直以為，這座城市應(yīng)該更像島嶼（ 它擁有沙灘、樹木和田地 ），而不應(yīng)該像城市。城市好像吞沒了島嶼，它的觸角延伸到每個角落，最后在最高處安營扎寨，就像蛋糕上的糖衣。他喜歡這樣的畫面：許多綴有五顏六色糖衣的蛋糕和帶著裝飾品的宏偉建筑物交相輝映，這些建筑物建造在淺水里，并由橋梁相連接。

就在查理想得出神的時候，他們已經(jīng)來到了一座橋前。查理只能把這作橋稱作熱鬧之橋，也就是里亞爾托橋。這座橋以拱形走廊的形式高高聳起，跨越了運(yùn)河。建筑物遍布整個橋面，兩邊都是小店鋪，出售各種各樣的漂亮商品，買東西的人也熙熙攘攘，熱鬧非常。