查理慢慢地放下報(bào)紙。他一點(diǎn)也不驚奇。

“如果陛下看到這個(gè)消息會(huì)不高興的，”愛(ài)德華說(shuō)，“他不喜歡自己的名字出現(xiàn)在報(bào)紙上。奇怪的是，他們居然認(rèn)為只有六只獅子。報(bào)紙總是出差錯(cuò)。”他的語(yǔ)氣頗為自得，很有自以為是的感覺(jué)?！安贿^(guò)，”他接著說(shuō)，“這都不是問(wèn)題的關(guān)鍵所在。問(wèn)題的關(guān)鍵在于，事情的過(guò)程會(huì)比我們想像的漫長(zhǎng)。按照原來(lái)的計(jì)劃，他們可以暫時(shí)待在這里，直到我們找到一種安全的辦法，把他們送回非洲。這個(gè)計(jì)劃當(dāng)然很好，不過(guò)這意味著你也必須待在這里，藏在這個(gè)安全的地方。因?yàn)橐呀?jīng)公布了懸賞的布告，所以事情會(huì)變得非常敏感?！?/p>

查理打算爭(zhēng)辯幾句。似乎一張大網(wǎng)正在降落，將要把他罩?。凰脑竿?、他的計(jì)劃、他的要求，還有他的祈禱，都一點(diǎn)一點(diǎn)地掉進(jìn)了這張大網(wǎng)里。不過(guò)，愛(ài)德華又往后一仰，換了一個(gè)話題。

“我們還有另外一個(gè)問(wèn)題。我已經(jīng)得到消息，知道你父母的下落了?！?/p>

查理的雙手突然變得冰涼。

“恐怕他們沒(méi)在這里。你得到的消息是錯(cuò)誤的?！?/p>

手心變得更冰涼了。

“他們一直沒(méi)在威尼斯?！睈?ài)德華繼續(xù)說(shuō)，“我正在調(diào)查，希望不久就能找到他們。不過(guò)，你在這里是不會(huì)找到他們的?！?/p>

查理看著愛(ài)德華，腦子里閃現(xiàn)出許多話語(yǔ)。

“我的看法是，你應(yīng)該老老實(shí)實(shí)地待在這里，等到有了新的消息再說(shuō)?！睈?ài)德華說(shuō)，“豎起大家的耳朵，我們很快會(huì)聽(tīng)到其他消息的?！?/p>

這和查理的想法完全不同。他的想法是，他應(yīng)該馬上去……一個(gè)什么地方……然后……去做一些事情。

愛(ài)德華對(duì)查理笑了笑，表達(dá)了鼓勵(lì)的意思。查理感到，自己的五臟六腑仿佛從六層樓上掉了下來(lái)。他的眼睛緊盯著愛(ài)德華，一個(gè)嚴(yán)重而令人震驚的問(wèn)題在他腦子里出現(xiàn)了。

是愛(ài)德華在撒謊嗎？如果是他在撒謊，那么從一開(kāi)始他就在撒謊嗎？也許，他還是說(shuō)了一些真話？

報(bào)紙上的說(shuō)法是對(duì)的。他可以憑借自己的眼睛看出這一點(diǎn)。

為什么父母不在這里？謝爾蓋曾經(jīng)告訴獅子，他們正在威尼斯。

謝爾蓋是不可能撒謊的，他從來(lái)都不撒謊，他當(dāng)然也不會(huì)在這件事情上撒謊。

那么說(shuō)，這個(gè)說(shuō)法是錯(cuò)的？

還不厭其煩地輕聲說(shuō)著外國(guó)話！

愛(ài)德華到底想要什么？他到底想干什么？

小人，小人，小人，小人，小人。他不想讓愛(ài)德華看到自己神魂顛倒的樣子。

他深深地吸了兩口氣。查理客氣地叫了一聲：“愛(ài)德華?！?/p>

“有事嗎？”愛(ài)德華回答，同樣地客氣。

“為什么不允許我看望那些獅子？”

“不允許？”愛(ài)德華說(shuō)，“寶貝兒，你當(dāng)然可以去。誰(shuí)不讓你去??？”

“昨天我想看望獅子，就被制止了?！?/p>

“是嗎，真無(wú)聊，”愛(ài)德華說(shuō)，“實(shí)際上我現(xiàn)在就希望你去看望他們。我一直在考慮，怎樣把獅子送出去。你應(yīng)該知道，我們需要知道他們的身材和重量。我們需要你去測(cè)量一下。”

查理的思緒停止了。測(cè)量獅子的身材和重量？為什么？

這種驚訝的神情肯定流露在臉上了。

“為了運(yùn)輸?shù)姆奖?，”?ài)德華說(shuō)，“預(yù)防他們太沉而使船只沉沒(méi)。來(lái)吧，你是一個(gè)好孩子。”

好孩子，查理突然想到，拉斐在倫敦的時(shí)候曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，“做一個(gè)好孩子。”他還想起，在貓咪為他和母親傳遞信件時(shí)，他們常常用“做個(gè)好孩子”作為一種暗號(hào)。他感到非常氣憤。他從不向別人請(qǐng)求幫助，但是看看現(xiàn)在：他們?nèi)魂P(guān)在一座宮殿里，而獅子還被關(guān)進(jìn)了籠子，鮑里斯國(guó)王又在千里之外，報(bào)紙上到處都是報(bào)道他們行蹤的文章。愛(ài)德華居然告訴他，要做一個(gè)好孩子！他們真的會(huì)使船只沉沒(méi)嗎？他們坐著鳳尾船一路過(guò)來(lái)不是也沒(méi)有沉沒(méi)嗎？

愛(ài)德華在撒謊。