下午稍晚的時候，查理向廣場那頭張望著。那里聚集了數(shù)量驚人的貓，大部分都是些瘦貓。他注意到，有幾只稍胖一些的貓正聚集起來，準備對那些瘦貓發(fā)起攻擊。

有一群小孩正和幾只稍胖一些的貓逗著玩，他們在一根堅硬的長塑料繩上扎上一個像羽毛那樣的東西，在地上拖著，繩子上的羽毛因為繩子的拖動而一蹦一跳的。有一只胖貓（ 實際上比小貓大不了多少 ）跳躍著，追逐著那羽毛樣的東西，想把他抓下來，然后又裝作不在意的樣子，偷偷地從側面撲過去，追逐著。查理覺得很好笑。要是自己也能這樣與貓玩耍，該有多好??！其中的一個小孩，一個黃頭發(fā)的小女孩，穿著一件很臟的外套，撲過去抓住了一只貓，用一只胳膊把他攬在懷里，帶他走向廣場中央的噴泉。她用鼻子蹭著小貓的腦袋，緊緊地抱住他，而小貓則躲閃著，發(fā)出叫聲，他的后腿撲騰著，前腿憤怒地抓撓著，他那干凈的、白乎乎、毛茸茸的肚子完全露在眾人的眼前。查理大聲地笑了起來。

查理笑起來的時候，會發(fā)出響亮的聲音，這一點和爸爸很像。

在查理開懷大笑的時候，一只年長的貓突然四處打量起來。

查理感到機會來了，他很快轉過身去，對視著那只貓的眼睛，再一次笑了起來。這是一次假笑，卻是一次聲音響亮的笑；一次響亮的、像貓叫似的假笑。

那只年長的貓凝視著他，晃了晃耳朵。查理也對他凝視著?！斑^來，過來，過來，到我這邊來?！彼p聲地催促著。他會冒險喊叫起來嗎？

他真的叫了一聲。

“過來，我有話要和你說！”他從高窗里用最大的音量尖叫了一聲，用的是貓語。如果此刻有人仔細聆聽，那么這一叫聲聽起來就像貓被踩了一腳而發(fā)出的尖叫。

這個聲音能否越過小小的運河？能否蓋過下午稍晚時分孩子和貓的嬉鬧聲以及廣場上的各種嘈雜聲？

那只貓聽到這聲叫喊了嗎？

也許他已經(jīng)聽到了。

為什么他沒有作出反應？

如果說，晃了晃耳朵，還有突然的凝神注視，都算是一種反應的話，那么他已經(jīng)作出了反應。

那么，他會過來與查理交談嗎？

他沒有。

第二天，查理正在一層四處閑逛，走進了一個大房間。這個大廳延伸到了建筑物的外邊。大廳里的直框窗戶很高很深，從窗子向外望出去，可以看到大運河；另外，大廳還連著一座扁平形狀的石頭陽臺，上面的拱門和裝飾他已經(jīng)從外面看見過，并為此贊嘆不已。他曾經(jīng)去過這座陽臺，曾經(jīng)坐在又寬又高的欄桿上，身體靠著雕花的石頭墻，他的枯澀與憤怒的目光并沒有注視威尼斯，而是注視著裝飾宮殿外墻的那些石頭和金屬飾片。從外面看，走近了看，或者從相反的方向看這座宮殿，會有一種奇怪的感覺。如果一個人能夠坐在某個人眼睛的邊緣，就會看到一圈巨大的眼睫毛這樣奇異的一幕。

愛德華到底想干什么？

查理不喜歡在陽臺上向外張望時所看到的景象。與過去從乳黃色屋子里所看到的局部景象不同，他現(xiàn)在可以看到那不可思議的洪水現(xiàn)場，還有那里的所有設備和遺棄物；在高高升起的正午陽光的照耀下，它們都顯得比真實形狀要小一些。他正想找另外一個地方坐下來，在那里要么想想他們到底在打什么主意，要么獨自發(fā)呆；最近他越來越經(jīng)常地發(fā)呆，讓他感到難受的是，他在巴黎曾經(jīng)與父母失之交臂，而現(xiàn)在，自己已經(jīng)不知道他們的行蹤了。如果他能再次和父母取得聯(lián)系就好了，只有上帝才知道他們現(xiàn)在怎么了以及正在什么地方……或者，他后悔自己給鮑里斯國王寫了信，克勞迪奧是不是把他寄出去了？鮑里斯國王是不是收到了？他能夠聽到什么消息嗎？

突然，樓下前門出現(xiàn)了小小的騷亂，吸引了他的注意力。

一艘小型汽艇停了下來，在船尾掀起一股乳白色的煙塵。開船的是一個長著卷發(fā)的老家伙，他正在指揮一名年輕男子卸下一些尺寸很大、形狀古怪的包裹，把他們放在宮殿的臺階上；而門前的一個人告訴他，不能卸在這里。他們高聲爭吵了幾句，隨后汽艇就開走了，船上還裝載著那些大包裹。不過他并沒有走遠，他在拐角處拐了一個彎，開到運河邊一處潮濕的、陽光斑駁的地方，那里正好和宮殿的側面平行。

查理想，也許他打算從后門進去。

他只是感到了好奇。