6

午飯之后，所有的人都去午睡了，宮殿里靜悄悄的。查理雖然上午已經(jīng)打了一個盹，現(xiàn)在還是想再睡一會兒，昨天晚上去看望獅子，夜里只睡了一小會兒。盡管如此，他還是走到后面的窗子邊，凝視著被灼熱陽光照耀著的廣場。那只貓昨天差不多就要和他打招呼了。也許他應(yīng)該再次來到這里，找到一片陰涼地，在炎熱的下午好好地休息一下。查理靠在窗框前冰涼的石頭上，聞到了正在泛起的潮濕的運河的氣味。雖然距離較遠，他還是盡可能地掃視了一下廣場。那里有一群比較胖的貓圍成一圈躺著，舒展著四肢，伸伸懶腰，享受著美好的休閑時光。其中有一只稍胖一些的貓，肚子白白的，就是那天金發(fā)女孩逗著玩的那只貓；還有一只極瘦的貓獨自待著。他還沒有看到那只要和他打招呼的貓。小人。

噢，看看，金發(fā)女孩就在那里。今天她是一個人出來的。在查理看來，她的年齡太小了，不應(yīng)該一個人出來。她不會超過四歲或者五歲，也許她的哥哥們就在拐角處，正待在查理的視線看不到的地方。

幾只稍胖的貓正在議論那只瘦貓。從他們躺坐的姿勢來看，查理可以看出他們是相當傲慢的。那只瘦貓一直躲著他們，悄悄地走到運河邊上。這正巧被查理全都看到了。說句老實話，他看上去不太舒服。

突然，金發(fā)小女孩盯住了那只白肚子貓。“這是她的貓，這只貓過去給她帶來無窮的樂趣?！彼蜇垞淞诉^去，不過貓卻跑開了，女孩惱怒了，又撲向那只瘦貓。使她感到驚訝的是（ 其實貓也很驚訝 ），她終于抓住了這只貓。她很高興（ 但是貓卻很沮喪 ）。

那只貓對著小女孩的胳膊又抓又撓，于是她坐了下來，把貓抱得緊緊的。她吻著貓，和他交談，用另一只手搓揉著貓毛。貓企圖掙脫她的懷抱時，她又猛地壓住了他，不讓他走。查理饒有興致地看著。實際上，他有點為那只貓難過，不過，他還是想見到那只年紀較大的貓，也就是他希望和他交談的那只貓。他一會兒留意著金發(fā)小女孩，一會兒留意著那只可憐的毛茸茸的犧牲品。

慢慢地，他才注意到眼前發(fā)生的事情。稍遠處傳來了一陣嘈雜聲，那是從廣場那頭發(fā)出的聲音，離這里還很遠，不過卻千真萬確。這些聲音持續(xù)了很長時間嗎？這是一種查理再也不想聽見的噪音：刺耳、虛弱、尖刻，伴隨著陣陣的咳嗽。好像是呼吸的聲音，不過太急促，太高亢，太費勁，太痛苦，感覺很不舒服；在呼吸間隔的時候還伴隨著劇烈的干咳。這是一個小孩子突然發(fā)作劇烈哮喘時所發(fā)出的聲音。

查理回過頭看著小女孩。她的肩膀太高了，脖子因此顯得很短，臉色也很蒼白；她的胸脯凹陷，急劇地起伏著；她的眼睛在整個臉龐上顯得很小。他清楚這樣的狀況，他清楚小女孩這時候的感受。

查理叫了起來。

那些大人們都在什么地方？誰會和她在一起？她需要藥品，而且現(xiàn)在就需要。

就在查理喊叫的時候，他注意到那些稍胖的貓從打盹狀態(tài)中驚醒過來，跳了過去。作為一個團體，他們轉(zhuǎn)向被小女孩藏起來的那只貓，準備去追他。不過，那只貓似乎早已預(yù)料到了，他擺脫了小女孩的擁抱，沿著宮殿旁的狹窄街道飛快地逃去，一副驚慌的樣子。其他幾只貓正在緊緊追趕，邪惡，兇殘，并且發(fā)出叫聲。

查理大吃了一驚。他早已習慣了貓打架的場景。他在自己家的廢墟上見慣了這樣的混亂場面，不過，他從未見過這樣成群結(jié)隊的貓。他們到底是為了什么？