他們最初決定放棄汽車，隨后又改變了主意。不用汽車，他們又怎么旅行呢？他們非常容易被人辨認(rèn)出來：一個高個子黑人男子，一個紅頭發(fā)白人女性。假如考珀瑞西社區(qū)派人跟蹤他們（他們?yōu)槭裁床慌扇烁櫮兀克麄冊缇拖虢壖馨岚头驄D了），他們就會很快被人辨認(rèn)出來。不管怎么說，他們現(xiàn)在已經(jīng)算壞人了，他們偷了別人的汽車，警察隨時會抓住他們。

他們又一次改變了主意。偷來的汽車很容易被人發(fā)現(xiàn)。艾尼巴寫過一個字條，上面寫著：“抱歉，我們別無選擇。”他們把它留在前面的座位上，另外還給失主留了一點(diǎn)錢?！氨磉_(dá)我們的一點(diǎn)歉意?！彼f。

他們決定去坐火車。隨后又改變了主意：這樣太引人注目了。于是他們決定步行。然后他們又改變了主意：因?yàn)檫@樣做毫無意義，太遠(yuǎn)太遠(yuǎn)了，他們永遠(yuǎn)都走不到那里，而且，他們將更加引人注意。

再偷一輛汽車？或者偷一輛貨車，或者自行車？不！他們兩人都反對這樣做。

也許，可以買一輛……

把自己偽裝起來……

哪條路是通往巴黎的？他們又在什么地方？

他們開始感到孤獨(dú)無助。

“吃飯去。”艾尼巴說。

他們來到了一個充電站，在他們?nèi)ネ抢锏臅r候曾經(jīng)路過這里。在咖啡館里，他們可以在衛(wèi)生間里稍微清洗一下，比如從頭發(fā)上拿掉茶葉殘渣，洗掉一些身上的不良?xì)馕?。他們盡可能撣了撣衣服上的灰塵，他們顯得并且也覺得順眼了一些，不過，他們絕非芳香襲人。

然后，他們坐在鋪著塑料桌面的桌子旁，吃了一些辣味紅香腸，還有一些米飯和沙拉。在旁邊的桌子上，是一幫來自北非的卡車司機(jī)，他們也在這里暫作停留，吃上一頓飯。他們都在大聲地說笑。有幾個卡車司機(jī)要去往巴黎。所有的司機(jī)都樂意帶上這對舉止文雅的夫婦。一個司機(jī)的卡車后座上有一個可以躺下的鋪位。

“白天我睡了一天的覺了，所以我在晚上開車沒問題?！彼f，“我喜歡在晚上開車，車輛很少，而且我也喜歡晚上的星空。你們爬上來吧，如果愿意的話，可以躺下睡覺。”

車上有一些短小的窗簾可以拉上，在整潔的小枕頭下面塞了一些裝著水的瓶子，還有一只會給司機(jī)帶來好運(yùn)的銅飾圖騰。此外，還有一部移動電話?！澳憧梢杂盟螂娫??！边@位卡車司機(jī)說。當(dāng)瑪格達(dá)倫撥通查理的電話時，她的心臟劇烈地跳動著，但是，電話那頭沒有聲音。好吧，如果接通了才是奇跡呢，她灑脫地笑了笑。

鋪位既舒適又干凈，瑪格達(dá)倫一頭栽倒在床上睡著了，身體里的殘余藥物讓她做了許多古怪而可怕的夢。艾尼巴坐在車上已經(jīng)將近一個小時了。在卡車一路向法國狂奔的時候，他一直在和司機(jī)談?wù)撝?。卡車現(xiàn)在正開往巴黎，而他也期待著得到兒子的消息。

拉斐正一步不落地追蹤著查理的足跡。從巴黎到威尼斯，搭乘“東方快車”仍然是一種最快捷的交通方式。旅途中，拉斐坐在餐車車廂里，給一位警衛(wèi)買了一些飲料。當(dāng)時那位警衛(wèi)正興高采烈地談?wù)撝偪穸昀系孽U里斯國王的種種趣事，包括他的威尼斯宮殿的準(zhǔn)確位置。警衛(wèi)確信，所有人都在打聽的那些神秘獅子在暴風(fēng)雪來臨的那幾天肯定都在列車上，因?yàn)樨?fù)責(zé)打掃衛(wèi)生間的一個男孩在國王的浴室里發(fā)現(xiàn)了一些非常獨(dú)特的金色毛發(fā)，另外，國王吃掉的食物是他平時的十二倍，其中大部分都是牛排……

在下個星期里，正是在這位警衛(wèi)當(dāng)班的時候，特洛伊神奇的鼻子幫助他嗅到了拉斐的氣味。拉斐的氣味把特洛伊帶到了火車站，然后拉斐就失去了蹤跡；而這位警衛(wèi)在不知情的情況下把特洛伊帶上了正確的列車，然后列車最終就把它帶到了威尼斯。它仍然固執(zhí)而忠誠地追尋著那位卑鄙的主人。

拉斐接了一個電話。他非常高興，因?yàn)樗辛诵碌陌l(fā)現(xiàn)。

“這里是考珀瑞西社區(qū)首席執(zhí)行官，薩德勒?！彪娫捘嵌说穆曇粽f。

拉斐止住了笑容。

“你送來的材料已經(jīng)不見了，”那個聲音繼續(xù)說，“自動地消失了?！?/p>

拉斐不得不飛快地思考著，消失了？怎么會呢？

“真要命，”他說，“根據(jù)您的指示，我花費(fèi)了很大功夫才把他們完好無缺地送到您的手里。而現(xiàn)在您又失去了他們，這真是太糟糕了?！彼Ｍf清楚一點(diǎn)，就是，這一切都不是他的過錯。的確，真的不是他的責(zé)任。如果說，他把艾尼巴和瑪格達(dá)倫交給了他們，然后，這對夫婦又逃脫了，那么，這和他一點(diǎn)干系都沒有。

“是的，的確是這樣。”電話那端的聲音平靜地說，“不過，假如你把所有的貨物都送過來了，那么，我們現(xiàn)在將處于一個非常有利的位置上，可以重新獲得失去的貨物。我們?nèi)匀辉诘却愕牡诙浳?，如果你還沒有忘記的話……”

拉斐當(dāng)然還記得。他也從來沒有設(shè)想過，考珀瑞西社區(qū)的那幫家伙會忘記這一點(diǎn)。毫無疑問，如果他們手里擁有查理的父母，他們當(dāng)然不必?fù)?dān)心抓不到查理；但是，現(xiàn)在查理的父母都已經(jīng)消失了（ 他們是逃跑了嗎？他們可是一些聰明絕頂?shù)募一铮?），當(dāng)然可以把查理當(dāng)作一張牌來要挾他的父母。

“這么說，你是要把事情干徹底了，是嗎？”首席執(zhí)行官說。

拉斐決不能對他說，查理也不見了。如果這樣做，他們就再也不會聘用他了。為了做成這件事情，他們開出了相當(dāng)豐厚的薪水；如果因?yàn)椴槔淼膩G失，他們把這些錢再要回去，可就不妙了。另外，他的英名也會毀于一旦，所有的人都會認(rèn)為他是一個傻瓜，一個辦不成事的笨蛋……

“當(dāng)然?！崩痴f，他迅速地想到了一個拖延時間的辦法……“我把那批貨物放在一個安全的地方，所以需要一兩天的時間才能拿回來，不過，我會盡快和你們會合的。謝謝您讓我知道了現(xiàn)在的情況，我很贊賞您的做法。我會很快見到您的，并會及時通報事情的進(jìn)展。再見。”對，就這樣，有效率，很專業(yè)，一副成年人的口氣。

現(xiàn)在，他必須抓住那個討厭的男孩。

先從獅子那里入手。

拉斐的心有些發(fā)沉。他的一只胳膊被咬去了一塊肉，他打心底里痛恨那些獅子。

房間里掛著紅色與金色的絲綢，天花板上綴滿了金色和青綠色的玫瑰花飾。雖然與查理及獅子們住過的那些房間比較起來，這個房間顯得小了一些，但是，如果與查理來到威尼斯之前所見到的大部分房間相比，他依然稱得上是一間碩大的房間。不過，在他們走進(jìn)房間的時候，查理和獅子們并沒有注意到房間的富麗堂皇。他們幾乎沒有注意總督本人，此刻他正坐在寶座上，臉色像紙一樣蒼白，顯出一副老態(tài)。引起他們注意的是，在每一面墻上都繪有一個巨大的、鑲著金邊的、栩栩如生的獅子的形象。

又是獅子。

在每一幅畫里，獅子都拿著一本書，他的翅膀都優(yōu)雅地從肩膀處張開。每一幅畫里的獅子都面朝左邊，形成了這樣的效果，即獅子們排成一列，圍繞著整個房間。在每一幅畫里，獅子周圍都環(huán)繞著一圈光環(huán)，他的前爪站在陸地上，他的后爪站在海水里。他似乎站在究玳卡島的盡頭處，正好與圣大喬治島相對……也就是說，這個地方現(xiàn)在已經(jīng)沉入了海里。到現(xiàn)在為止，查理在這座宮殿里看到的所有東西，似乎都是一些鋪張炫耀的東西，炫耀權(quán)勢，炫耀威尼斯人的足跡到過多么遙遠(yuǎn)的地方，以及他們是多么偉大等等。然而，這一點(diǎn)突然讓所有的炫耀都相形見絀：偉大獅子站立的那片土地，現(xiàn)在已經(jīng)不復(fù)存在，已經(jīng)沉入了大海。獅子身旁是一片玫瑰，這一幕使他們顯得更加凄慘。