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黑云是從西天那邊騰起來的，先是一疙瘩，絮狀，很快便散開，越散越野，越散越濃。棗花抬起頭，猛就讓黑云嚇住了。

這是八月里一個極為干燥的日子，棗花的心情比天氣還糟。就在昨兒傍晚，她跟哥哥牛根實又吵了一架，兄妹倆算是戳破了臉，成仇人了。吵架是玉音這死女子引起的。本來她在沙灣村家里住著，卻突然跑沙窩鋪來，哭得恓恓惶惶，那份憋屈相，把棗花的心猛給掀翻了。緊著問她出了啥事兒，玉音只說是跟玉虎吵了架，玉虎還搧了她一嘴巴。一聽玉虎搧玉音，棗花猛就跳了起來：“吃他的了，喝他的了，生下是他打的？”棗花一把將玉音摟懷里，眼淚止不住往下掉?？吹接褚舨艁韼滋?，人就黑了，瘦了，皮膚粗粗糙糙的，哪還像個念書人？心就越發(fā)難過得不成樣子。她問玉音：“到底憑啥事？”玉音支吾著，不肯說緣由，只是罵玉虎不是人，狼都比他強。玉音越不說，棗花心越急，玉音長這么大，很少說玉虎壞話，有時明明被玉虎欺負了，也忍。知道自己念書花了錢，理虧，便處處讓著玉虎。

“你倒是說呀，憑啥要受他氣？”棗花忍不下去了。老的算計她，小的打玉音，這不明擺著是往絕里做么。這么一想，便有點不管不顧。也難怪，玉音在她心里，遠比自個要緊一百倍，一千倍。

棗花最終還是沒問出來，玉音這死丫頭，嘴就是硬。明明跑來訴冤的，完了還是拿她當外人。棗花心里那個憋屈喲，真是沒法提。

剛把玉音安頓好，哥哥牛根實跟著跑來了。氣恨恨的，抖著胡子，一進院就罵：“反了天了，說不成你了，不就說了你兩句么，跑，家里放著一大堆活不做，成天跑東跑西的，由著你了，回去！”

“是說了兩句么，臉上的巴掌誰擱給的？”棗花沖哥哥牛根實吼。

“打她咋的，打也是為她好！”牛根實一幅蠻橫樣，“家里都曬得著火了，人家都在捋黃毛柴籽兒，一斤賣兩塊多呢，你們倒好，誰也看不進眼睛里，就想著啃我這張老皮呀。”

“誰啃你了，誰吃你了，明里說是靠你幫哩，可你算算良心帳，這些年你打我這拿的錢，怕是比你爺父們掙的還多?！?/p>

棗花的話讓牛根實楞住了，他斷然沒想到，棗花會跟他提錢。喲嘿嘿，她居然跟他提錢，還當著玉音的面。錢是你提的么？你咋就這么沒擋拌的提出來？他吭了幾吭，心想既然你連錢都提，我也就不顧啥了。

“拿你的錢，你倒是能說出口，你吃的，用的，喝的，哪個不是我供的？拿錢咋了，忘了當初你說的話，后悔了？”

“我吃了多少，喝了多少，用了又多少？這些年我起早貪黑，啥事兒沒做，就是當長工我也把情還了?！睏椈▽嵲谑侨滩蛔×?，似乎有一肚子委屈要吐。這些年她閑時進沙窩抓發(fā)菜，捋黃毛柴籽兒，幫六根剪羊毛，這些錢要是細算起來，也是一筆不小的數(shù)目，她自己一分舍不得花，全都給了牛根實。單是玉虎娶媳婦，前前后后她就給了五千多。

“那錢是你的嗎，那是老鄭頭的錢，他該給！”牛根實突然粗著脖子，道。

猛地，棗花白了臉，　白，慢慢變青，變紅，又變暗，最后，沒一點血色了?！澳阕?，你走??！”棗花扯著嗓子，用盡氣力吼。她眼前一黑，險些栽過去，忙扶住墻，身子忍不住劇烈地抖。玉音跑過來，驚嚇聲響了一地：“姑姑——姑姑——”棗花強忍住心頭的痛，用勁直起腰。玉音的臉色更是　白，她一定聽出了話味，目光在她和牛根實臉上哆來哆去。

牛根實還要說啥，棗花奮力撲向他：“你走啊，你一輩子鹽醋白吃了么？”棗花幾乎要瘋掉，如果牛根實再說下去，她怕是連命都能豁出去。

牛根實的嘴唇動了幾動，終是沒再說啥，恨恨的，不甘心的，掉頭走了。

夜黑沉沉壓來，玉音跟棗花躺在床上，誰也沒睡，睡不著。兩個人都讓心事壓得，翻來覆去弄出一大片響。玉音忍不住又問：“到底是咋回事？”玉音已隱隱感覺出什么了，她不是傻子，這家里的味兒，還有姑姑跟爹之間若有若無的話，以及姑姑反常的表現(xiàn)，都令她多想。可她又有點捉摸不定，過去的記憶零零星星飄浮在眼前，她想把它們串起來，串起一個答案，串了半晚上，竟是徒勞。那個男人留給她的記憶太少了，只記得他曾是一個右派，一個整天窩在沙窩里接受改造的壞分子。后來又說不是，說是專家，專門研究沙漠的。玉音拚命地想，拚命地記，腦子里突然跳出一兩個畫面，那男人曾抱過她！還在她臉蛋子上狠狠嘬了兩口！大約是在七歲的夏天，沙漠里到處飄著沙棗花的芳香。七歲的玉音在沙地上奔跑，忽然就讓鄭達遠逮住了。姑姑打遠處跑過來，一把奪過她，交給媽媽。以后你少碰她！

斷了，記憶到這兒便斷了線，再也串不起來了。等她長大，等她考上大學，那個男人便成為遺忘在沙漠中的一片云，再也跟她的生活沒有牽連。直到他死去，直到姑姑哭扯著淚從沙漠趕到省城，那個男人才像遠方親戚一樣在她的生活中又出現(xiàn)了一次。

可是，爹為啥說那句話？姑姑為啥讓那句話差點擊倒？

“能有啥事兒，不就跟他借過些錢?！惫霉蔑@然是在搪塞，說這話的時候，她的臉在黑夜里亮了一下，很紅，給人一種被什么點燃似的錯覺。

“我不信！”玉音掰過姑姑的肩，硬要她說。玉音是想打破砂鍋問到底，非要把心頭的謎解開。

這丫頭，她是把我往崖上逼哩。棗花心知這事瞞不住了，遲早會讓玉音知道，她不說，牛根實一家子也會說。想到這兒，她便再次恨起哥哥牛根實來。

人咋都這樣，多大的苦都合著吃過來了，日子好了，那點情份咋倒給淡了？林子能給你么？給了你我這輩子咋個跟自已交待，又咋個跟九泉之下的他交待？這不僅僅是林子啊，里面栽的，是我的一生。不，是兩個人的一生！你們誰又能明白？

棗花的眼睛模糊了，心早濕成一片。

往事像滾滾的沙塵，一下子把她的心給迷茫住了。

……漫天飛沙中，沙灣村的男女老少在戰(zhàn)天斗地，工地上插滿了紅旗?！叭贲s超大寨縣”“大干社會主義，大批修正主義”“大干苦干三五年，沙漠也能變良田”的標語貼得到處都是。樹被砍倒了，大片的沙棗林被鏟掉，沙灣人要在這兒造社會主義的良田。年輕的右派鄭達遠拉著架子車，跟沙灣村的壞分子們一起，往良田里拉土。土要從很遠的地方拉過來，然后一層層蓋住沙。民兵蘇三端著槍，很正義地監(jiān)督著。鄭達遠的身子經(jīng)不住風沙的襲擊，沒跑幾趟，步履便變得踉蹌，讓壞分子們甩在了后面。蘇三不滿地要拿槍把子打他，罵他不老實改造。一旁的棗花趕過去，幫鄭達遠推車。民兵隊長牛根實遠遠地吼：“棗花，過來！”棗花沒理哥哥，她打心眼里疼這個右派，白白凈凈一個人，下放到沙漠才幾天，就變得比牛根實還黑。他單薄的身子哪里經(jīng)得住這種折騰，就算是土生土長的沙灣人，也有點抗不住了。

鄭達遠掉過頭，沖她感激地看了一眼。

    吃黑飯時，鄭達遠跟壞分子們被隔離到另一邊，等沙灣人吃完才挨著他們。沙灣人一人一大碗菜，兩個大饅頭，就這，蘇三還嚷嚷著吃不飽，被牛根實罵了一頓。輪到鄭達遠他們時，菜換成了湯，饅頭變成了一個。鄭達遠端著碗，躲在遠處，瞅著碗里的菜湯，發(fā)愁。棗花悄悄走過去，趁別人不注意，塞給鄭達遠兩個雞蛋。那是哥哥偷著給她的，怕她頂不住。她沒舍得吃，早就想著給他了。