11月4日早晨八點，露絲·哈克內(nèi)斯的探險隊抵達某地。這是一片被露絲稱為“孤獨的、被世界遺忘的、荒蕪的山脈”。在這個區(qū)域里，早晨的陽光常常伴隨著雨水，露絲認(rèn)為這是一種吉祥的象征。總的看來，由于天氣晴朗，探險隊一直十分走運。探險隊不停地爬行，爬行，不時地經(jīng)過各式懸崖與竹林，每個拐彎之處他們都能看到被白雪覆蓋的山峰，一派奇異的景象。看著這片“孤獨的、荒野的、具有無與倫比的美麗的地方”，露絲不禁想到，怎么有人會放棄這樣的美景而選擇文明的生活方式呢？她依然寄情于這些山脈，認(rèn)為它們包容著各種孤獨而復(fù)雜的思想，她和比爾對這些思想是非常熟悉的。在這里，她擁抱著孤獨，盡情地享受美好的沉思，不停地將留在身后的生活方式與目前這樣充滿榮耀的生活方式加以比較。

抵達這里的時候，露絲激動得渾身發(fā)抖。她說：“這里與紐約完全不同?！睋P趕在隊伍的前頭，預(yù)備宿營事宜，從他那里傳來一陣陣樹木燃燒的香味；整個區(qū)域的平地為數(shù)不多，在其中的一塊平地上，他們設(shè)立了一座簡易廚房和一頂露絲帶來的、輕質(zhì)的、適于熱帶地區(qū)使用的白色帳篷。她的住處里有一張小床，一個皮箱，還有一個帆布盒子。重要的是，它為露絲提供了一個隱秘空間，這是在整個旅途中最為緊缺的東西。

天亮之前，對所有的挑夫點名之后，揚組織了一個儀式：他升起了一面美國國旗，表彰露絲做出的貢獻。

在簡易廚房里，與男子們一起，露絲享用了一頓美餐。那天晚上很晚的時候，風(fēng)雨大作，雨水撲打在她帆布帳篷的壁上，發(fā)出巨大的聲響；她躺在小床上，把絲質(zhì)睡袋牢牢地綁在身上，閉上了眼睛，傾聽著臨近獵手相互寬慰的話語。

第二天，揚正打算出去設(shè)置自己的營地時，他身手敏捷地抓住了一只赤斑羚，這是一種長滿硬皮、體格強壯的羚羊。它為探險隊奉獻了一道新鮮的肉菜，探險隊成員們不必再以動物的肝臟作為午餐了。

揚外出的時候，露絲就會坐在野外廚房里，用便攜式打字機乒乒乓乓地敲打起信件來，還時常與廚師王用洋涇邦英語交談。廚師王會玩很多絕活兒。在濃密的炊煙里，他赤裸著上身，燒火做飯，一邊為露絲制作香噴噴的烤餅，一邊回憶起在重慶為法國廚師當(dāng)助手的情形。

第三天的早晨，揚派出的人來到露絲的營地，并且?guī)砹艘淮蟀偶?，希望露絲幫他寄出。來人帶來揚的短信，說雪線沿著山脈延伸到很遠的地方，他已經(jīng)進入了宿營之地?，F(xiàn)在是華氏三十度，風(fēng)雪交加，霧氣騰騰，在他書寫短信的時候，雪還在下個不停?；貭I地周圍，還在下著雨，又濕又冷。露絲只能坐在靠近火堆的地方，讀著從成都、上海和美國各地寄來的信件，這些信件是負責(zé)通信的勞力在夜幕降臨之前剛剛送抵的。此刻，她喜歡與外界的交流。丹·雷伯繼續(xù)給她鼓勁：“抓緊時間，抓住熊貓，到上海來過圣誕節(jié)！”露絲對這個想法大笑不已：這也算一件大事嗎？實際上，她很可能要在這里待上好幾個月。

次日，揚大步地向她走來，告訴她，自己開了兩槍，并且成績不菲。他總是那么精力旺盛，情緒高昂。他隨身帶來了禮物：兩只美麗的野雞。所有的計劃都以難以想象的速度向前推進。他的營地已經(jīng)為她的入住做好所有的準(zhǔn)備，陷阱已經(jīng)設(shè)好，原木橋梁也已架設(shè)完畢。等檢查完第三營地的情況(那個營地是由老何和老藏負責(zé)的)，揚就來接露絲過去。

在又一次離去之前，他發(fā)現(xiàn)一封戴安娜·陳寄給他的信。塞在信封里的是一份剪報，上面有一張陳最近獲獎的照片。她在投標(biāo)槍、推鉛球、跳遠方面都取得了不俗的成績。對于揚來說，這是一種奇怪的場景：在情人面前閱讀女朋友的來信。露絲后來寫到，揚告訴露絲，現(xiàn)在她也成了一名真正的運動員；他在說這番話的時候面露笑容。要知道，在露絲那個年代，如果紐約一個女子能夠在駕駛汽車時換擋，就會被認(rèn)為是一個運動員。揚的評價標(biāo)準(zhǔn)向來嚴(yán)格，因此，露絲感到了莫大的榮耀。這是兩人之間的一個甜蜜時刻；露絲向他保證，那兩只野雞一定等他第二天回來之后再烹制。

因為被糟糕的天氣拴在小小的營地里，露絲感到很不耐煩；這在整個旅途中還是第一次。在接近捕獵到熊貓的最后關(guān)頭，她希望能和揚在一起。

不過，她并沒有等待很長時間。11月8日的下午，昆廷·揚回來了，隨后帶她上山，前往熊貓的故鄉(xiāng)。

環(huán)境十分險峻，大部分探險者都是第一次目睹這樣的險境。他們不僅在很高的海拔爬上陡峻的山峰，而且，每前進一步都會遭遇阻礙：密不透風(fēng)的、齊頭高的竹林；在濕滑青苔上架起的、高低不平的原木；成片的齊膝高的水蘚沼澤帶著冰渣兒；雪片從樹枝上滑落，落在臉頰上，流入衣領(lǐng)里面。無處不在的霧氣讓任何東西都濕乎乎地，長著青苔，使前行的每一步都如同踩在油面上那樣濕滑。他們穿越森林，翻過碎石，跨越水冰相雜的溪水，頑強地向前推進。露絲后來寫道：“如果你能夠的話，可以想象一下一個必須不停地爬上翻下的世界；在那里，雨水夾雜著冰塊，還有陰冷的、鬼魂般的烏云，還有如刀子般銳利的狂風(fēng)，你最大的奢望，就是在突兀巖石之下的險峻懸崖上找到一塊不大于橋牌桌的空間……在那里，到處是茂密的云杉林，還有夾雜著杜鵑花的混木森林，盤根錯節(jié)的竹林之墻，還有到處可見的被青苔覆蓋著的巖石，以及蕨類植物和其他種類的植物，你只有跨越這些障礙，才能慢慢地探索前行?！?/p>

露絲繼續(xù)沉浸在遐想的狀態(tài)之中，尤其是目睹了大自然對陰陽理論以及對立雙方相互依存理論的驗證之后，思緒更加飛揚。她后來寫道：“我看到落在綠色竹葉上的白雪，這是我從未見過的奇妙事情?！边@證明了對立的兩方是可以共存的，每一方都是另一方存在的必要條件，并且給予另一方生命的動力。根據(jù)早期哲學(xué)家Ko Hung的說法，上述自然現(xiàn)象也證明了長生不老的可能性：不是所有的植物都會在冬天凋零?？茖W(xué)家們也注意到了這一現(xiàn)象。在他們看來，竹子終年旺盛的生命力，表明它是一種持久（如果不是可怕的）營養(yǎng)食品源，這也從某個角度說明了大熊貓演化路徑上的奧秘之處。

在這片霧氣騰騰的區(qū)域里，露絲只能看到幾碼以外的地方。她后來寫道：“突然，在闃無人煙的荒野之地，出現(xiàn)了一條裂縫，我們常常會把牙齒和指甲緊貼在山石上，在我們的身后，傳來一陣陣巨響，山石樹木頃刻間墜入數(shù)千英尺深的深淵里。”

露絲和揚抵達第二號營地的時候，衣服已經(jīng)濕透了，兩人都已筋疲力盡。和基地營地一樣，這里也只有一個簡易廚房，在一塊較為平整的地上支起了一頂白色的帳篷。這頂帳篷是揚的，所以上面飄揚著中國的國旗。盡管如此，露絲還是在這頂帳篷里度過了這個晚上。因為考慮市場的因素，她在自己的書里說,揚是和其他獵手一起入睡的。

一路上，他們看到了很多“熊貓的痕跡。遺落在地面上的糞便，留在樹干上的爪子印記，還有被咬破并被撕開的竹子根莖”。露絲·哈克內(nèi)斯最終進入了大熊貓的王國。