"都是我的錯，"他直率地說，"我覺得自己像個殺人犯。昨天，我 告訴了她一個壞消息，但我真沒想到她竟會……"他說不下去了。"壞消息？"馬洛里探員催促對方繼續(xù)往下講。"我在幫她處理一些法律上的問題。"威林先生解釋道，"她在英國 有一大片房產(chǎn)想出售，可是交易沒有成功。我--我真不該把壞消息告訴她的。不過今天早上，另一個先前沒意料到的人有意開價，我來這兒就是要告訴她這個好消息的。"他看著馬洛里探員的臉，許久都沒再說話。"我覺得是我殺了她。"他再度開口時說。

"可是我不明白，僅僅是沒做成房產(chǎn)交易……"馬洛里探員說，"何況她那么富有，不是嗎？僅僅這一個交易沒做成有什么關(guān)系呢？" "她是富有，但沒什么房產(chǎn)。"律師解釋，"她名下所持有的財產(chǎn)結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜。雖然有許多珠寶和其他值錢的東西，但其實她過著相當(dāng)簡樸的生活，因為她需要大筆現(xiàn)金，所以對這宗房產(chǎn)交易的期望很高。總之，讓你明白這些事我大概得講上一個鐘頭。她是怎么死的？" 馬洛里探員將他所知道的事說給律師聽，之后兩人一起搭律師的車到大學(xué)去找梅雷迪斯教授。這次拜訪并沒有得到什么有用的新信息，梅雷迪斯教授聽到消息時似乎非常震驚，他說他第一次和丹伯利小姐見面是在幾周之前，因為兩人都愛好音樂，所以很快便成了好朋友。他陪伴丹伯利小姐去歌劇院已有五六次了。

"自殺！"當(dāng)他們離開時，馬洛里探員宣稱，"顯然是服毒自殺。" 可是到了第二天，他發(fā)現(xiàn)事實與他的推測不同。法醫(yī)做尸體解剖時，找不出一絲服過毒藥的證據(jù)，尸體內(nèi)和破碎的高腳酒杯中都沒有毒素。心臟大小正常，如果毒藥是通過口服或呼吸道進入體內(nèi)的，解剖檢驗時會發(fā)現(xiàn)有心臟腫大或緊縮的現(xiàn)象，但是這兩種情況都沒有出現(xiàn)。"那么，毒藥是從她面頰上的小傷口進入的。"馬洛里探員堅持地說，"可能毒藥不是通過口服或吸入，而是從那個小傷口注射進入血液循環(huán)的。" "不可能，"其中一位法醫(yī)說，"就算是從傷口注射進入，也會引起心臟腫大或緊縮。" "噢，也有可能不會。"馬洛里探員強辯著。

"此外，"那位法醫(yī)說，"那個小傷口沒有流血，是在死后才造成的。

"他顯然是被死因不明困擾得愁容滿面，"實在沒有理由可以說明為什么會有那個傷口。其實那個傷口看起來像是個小洞，從外刺透面頰，也許是一根大號的帽針造成的。" 馬洛里探員瞪著對方。如果那個傷口是死后才有的，丹伯利小姐 當(dāng)然不會自己刺，因為她已經(jīng)死了，而且也不是搶劫殺人，她所有的珠寶都沒被動過。"刺透面頰！"他茫然地重復(fù)了一遍，"老天！如果不是毒藥，她 是怎么死的？""我不知道你能不能理解，"一位法醫(yī)說，"死因是肺中沒有空氣。""沒有空氣？哼，講得很清楚嘛。"馬洛里探員輕蔑地笑著說，"你 的意思是說，她是被勒死或噎死的？" "不，正如我所說，"對方回答，"她不是被勒死的，因為脖子上沒有勒痕；她也不是噎死的，她的氣道暢通得很。準(zhǔn)確地說，她是因為肺中缺乏空氣而死的。" 馬洛里探員無言地怒視著眼前的一群法醫(yī)。這群庸醫(yī)！"讓我們把話講清楚，"末了他說，"丹伯利小姐不是因自然因素而 死的？""不是！"對方斷言說。"她不是被毒死？勒死？射死？刺死？被卡車壓死？炸藥炸死？騾 子踢死？當(dāng)然也不是，"他下結(jié)論似的說，"從飛機上摔死的？""不是。""換句話說，她只是不想活了？""似乎如此。"說話的法醫(yī)承認(rèn)。為了想將自己的意思表示得更明 確些，他接著說："你聽說過老祖母的傳說吧，說黑貓能吞掉熟睡中嬰兒的氣息。丹伯利小姐的死和這個有點像，好像是某種大型動物或什么東西將……"他突然停口。