"一封綁架恐嚇信，"母親喊道，"伊夫琳，伊夫琳，你相信嗎？" "天啊，布萊克太太，"女孩的眼淚像斷線的珠子一樣流下來，"天 啊，一群魔鬼！" "我該怎么辦才好？"母親不知所措地說。

"報(bào)警，我建議。"女孩迅速回答，"我可以立刻趕到警察局去。" "可是報(bào)紙一報(bào)道會把事情搞砸的，"母親說，"畢竟這封信說明不 了什么。我想咱們最好明天就離開這兒，去波士頓過冬。在恐懼的籠 罩下還待在這兒，我真是無法忍受--假如讓我失去我的寶貝，等于 殺了我。" "你說得有道理，但無論如何，我還是建議報(bào)警。"女孩語氣溫和 地堅(jiān)持著。

"當(dāng)然，錢算不了什么。"母親接口說，"只要是為了孩子，我什 么錢都可以花。但是，威脅和危險(xiǎn)依然存在。我認(rèn)為你最好今晚就收 拾一下道格拉斯的小衣服，明天咱們就到波士頓去，先找家酒店住下， 然后再從長計(jì)議。信的事先別告訴其他人。" "我覺得這樣做也許是最好的辦法，"巴頓小姐說，"不過我還是認(rèn) 為應(yīng)該通知一下警方。" 兩個女人回到當(dāng)時(shí)剛剛離開的圖書室，十分鐘前布萊克還在那里 看書。此時(shí)，他卻不在了。巴頓小姐轉(zhuǎn)過身愕然地看著布萊克太太， 母親似乎還沒有覺察。巴頓小姐趕緊跑到另一間屋子，想著也許道格 拉斯去了那里。

約十分鐘后，整個宅子騷動起來。布萊克不見了。巴頓小姐、每個仆人、心煩意亂的母親都發(fā)狂似的在整座屋子跑上跑下地尋找，呼喊道格拉斯的名字，每間空屋、隱蔽的角落都找遍了，也沒有找到。最后巴頓小姐和布萊克太太回到圖書室里，望著布萊克曾經(jīng)看過的那本圖畫書。

"他也沒在屋子外面，"面色蒼白的巴頓小姐對布萊克太太說。

"會不會……被……綁架了？"母親輕聲說。

"我……我不知道，"保姆猶豫地說，"希望不是。" "老天！"布萊克太太輕呼著，臉上有如涂上一層白蠟，跌坐在長沙發(fā)上，"報(bào)警吧！" 伊夫琳·巴頓小姐跑到電話旁通知警方。警方很快就派了三位探員和兩位穿制服的警員過來。他們看了恐嚇信，其中一位打電話回警察局向上級匯報(bào)過詳情后，正式發(fā)出警報(bào)。

兩位穿制服的警員再次將整個房子從閣樓到地下室都仔細(xì)地搜查了一遍，其他人則去搜查屋子外面。便衣探員看遍了前后庭院，整個地區(qū)除了小徑都蓋滿了白雪，他們只看到自己的腳印。兩位探員從臨街的前院圍墻往回走，沿著房子的兩邊尋找。他們在屋子后面相遇，互相搖搖頭，什么都沒找到。突然，一位探員停下來，一手指著覆蓋在廣闊后院上的白雪，另一位探員也停下來專心看著。

他們看到的是嬰兒的腳印。腳印從后門向后面的圍墻延伸而去，兩位探員一言不發(fā)地跟著腳印前進(jìn)。嬰兒似乎相當(dāng)清楚自己要走向哪里，腳印筆直前進(jìn)。探員們看得出布萊克是自己走到后院的。