這次大會的最后一次會議在1439年7月6日舉行，隆重簽署了確定兩教會合并成聯(lián)合教會的盟約。據(jù)維斯帕西亞諾說：“所有佛羅倫薩人都到那里去親眼目睹這一壯觀的儀式：一邊坐著教皇和他的代表團(tuán)，另一邊，用絲綢覆蓋的椅子上，坐著君主，身穿華麗的錦緞袍服，頭戴希臘式樣的帽子，上面鑲著出色的寶石。他是一個(gè)很英俊的人，留著希臘式的胡須?！毕仁怯美≌Z，然后又用希臘語宣讀了公告：“讓上帝歡呼，讓全人類雀躍吧，隔在東西兩教間的墻終于倒塌了。和平與統(tǒng)一已經(jīng)復(fù)歸?！绷_馬主教和希臘大主教激動地緊緊擁抱在一起，然后又跪在教皇的寶座前。

這之后，約翰八世帕利奧羅古斯君主揚(yáng)帆返回君士坦丁堡，等待教皇許諾的為保衛(wèi)城市對抗土耳其的軍隊(duì)。可是，當(dāng)他回到君士坦丁堡時(shí)，他簽署協(xié)議的條件已經(jīng)成了公開消息，群情憤怒，并引起廣泛騷亂。對于新協(xié)議，君士坦丁堡人什么也不想做，協(xié)議成了他們向信仰的上帝詛咒的對象。因此，和諧崩潰了，君士坦丁堡的命運(yùn)變得岌岌可危：就在十年后，1453年，征服者蘇丹穆罕默德，和他強(qiáng)大的軍隊(duì)抵達(dá)城外，并包圍了城市。最后，堅(jiān)固的堡壘被攻破，土耳其帝國軍隊(duì)攻入君士坦丁堡。接下來是三天的大屠殺，拜占庭最后一個(gè)君主，君士坦丁十一世帕利奧羅古斯的人頭，被一把短彎刀從軀體上割了下來，放在賽馬場的一個(gè)柱子上，受到人群的嘲笑。

事實(shí)上，這個(gè)時(shí)期的君士坦丁堡，正沉浸在它自己以前創(chuàng)造的光榮的陰影里。人們擔(dān)心情況會更糟，很多人已經(jīng)逃走了，其中有一些學(xué)者和哲學(xué)家，他們?nèi)ヒ獯罄麑ふ倚碌纳睢Ｊ澜缁浇虝h過后，大主教比薩林就被說服繼續(xù)留在意大利，教皇委任他為主教；現(xiàn)在，意大利成了希臘學(xué)者的避難所，掀起了一陣希臘狂潮。不久，上層社會的子女開始接受古希臘文明教育，用希臘語交流的能力，被認(rèn)為是知識水平高的表現(xiàn)。經(jīng)過一段時(shí)間后，在佛羅倫薩，一些人把正在發(fā)生的事說成是古代學(xué)問的再生。

這個(gè)詞，像我們知道的那樣，最早出現(xiàn)在佛羅倫薩藝術(shù)家和傳記作家瓦薩里的著作里，盡管他的語境讓人們想到，這個(gè)詞已經(jīng)被廣泛應(yīng)用好多年了。差不多在19世紀(jì)初，這個(gè)詞才傳到法國，19世紀(jì)中期才在英國和德國傳開，當(dāng)作家對所發(fā)生的事有了歷史的理解，才會開始把這個(gè)詞概念化，并成為一個(gè)特殊的時(shí)代。

這種知識再生發(fā)生在15世紀(jì)的意大利，尤其是佛羅倫薩，由逃離君士坦丁堡的學(xué)者，帶進(jìn)西方的許多稀罕的希臘手稿，給了它進(jìn)一步發(fā)展的空間和動力。這些手稿涵蓋了所有方面的主題，包括在西方一直不知道的或是被忘記的主題，涉及范圍從哲學(xué)到數(shù)學(xué)，從煉金術(shù)到占星術(shù)。所有這些主題將經(jīng)歷一次復(fù)興：這個(gè)即將到來的時(shí)代將會出現(xiàn)理性和無理性，意識和無意識的雙重繁榮。中世紀(jì)長期的禁欲過后，渴望知識的人類將會出現(xiàn)無書不讀的狀況。

這種手稿的流入，使柯西莫能夠進(jìn)一步擴(kuò)大他的藏書館，它的規(guī)模據(jù)說已經(jīng)擁有超過一萬本古希臘語、拉丁語和古希伯來語原文的手稿。這一次，他沒有追隨他父親喬凡尼·迪·比齊的足跡：他的父親只擁有三本書，全部涉及中世紀(jì)的神學(xué)。在他退休時(shí)，喬凡尼已經(jīng)意識到做共公善事的樂趣——這是一個(gè)富有的佛羅倫薩市民，他傳統(tǒng)地希望怎樣向他的城市表示敬意；它幾乎被認(rèn)為是一個(gè)公民的責(zé)任。柯西莫現(xiàn)在開始以他父親為榜樣，不過是以沒有人能夠想像的規(guī)模。

夏天的傍晚，晚飯已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，神學(xué)上的爭論被放置一旁，學(xué)者們的私人聚會將在東方國家代表投宿的宮殿里進(jìn)行。最值得關(guān)注的是由大主教比薩林作東的聚會，他是來自黑海特拉布宗的有名的神學(xué)家和哲學(xué)家。這些聚會人員中的另一個(gè)杰出人物是格米斯索斯·普萊索恩，他的柏拉圖學(xué)問無人能比；當(dāng)普萊索恩就思想理論問題進(jìn)行講解時(shí)，柯西莫和他的人文主義朋友敬畏地聽著。人類像被鎖鏈鎖住的囚犯，在黑暗的洞穴里，面對著冰冷的石壁坐著，他們所看到的世界，只不過是映在洞穴墻上的影子。為了能得到啟發(fā)和了解真理，他們就必須從陰影的世界里走出來，生活在洞穴外面光亮的世界里，面對真正真實(shí)的思想。

這不是柯西莫的生活，相反，他是一個(gè)追名逐利的人，時(shí)刻注意著他的銀行賬目，而且不斷地計(jì)劃著去保證他的政治意圖能夠?qū)崿F(xiàn)。柏拉圖理念的一些東西打動了他的心弦，或許滿足了他內(nèi)在的某些根深蒂固的、不能實(shí)現(xiàn)的精神追求——或許是被他父親強(qiáng)迫放棄的一點(diǎn)殘余的熱情。就是這些聚會的拜占庭哲學(xué)家，激發(fā)了柯西莫委托菲奇諾把柏拉圖的著作翻譯成拉丁文的想法，以便他能自己閱讀。與此同時(shí)，柯西莫夢想著建一所學(xué)校，像一千八百年前柏拉圖在雅典建的一樣。他將會創(chuàng)辦一個(gè)柏拉圖學(xué)院，在那里，哲學(xué)家的思想能夠在志趣相同的知識分子當(dāng)中，得到討論和傳播：這些人將成為新學(xué)問的持炬者（領(lǐng)路人）。

四個(gè)月漫長、酷熱的夏季爭論過后，世界基督教會議通過了神學(xué)表白書，準(zhǔn)許兩個(gè)教會組成聯(lián)合教會——持續(xù)了長達(dá)六個(gè)世紀(jì)的分裂終于結(jié)束了。教皇被視為所有教會的領(lǐng)袖，拜占庭同意妥協(xié)，結(jié)束了有關(guān)圣靈的關(guān)鍵性問題。（引起這一結(jié)果的原因是，在這個(gè)問題上，拜占庭對自己教義的地位缺乏信心，主要因?yàn)橄嚓P(guān)的《圣經(jīng)》、圣典著作手抄本都遺留在了君士坦丁堡。）