像克萊德·烏姆內(nèi)這樣的辦公室到處都是，墻上鑲嵌著垂直交叉的三夾板，看上去就像棋盤。間接柔和的采光，綿延的地毯，淺色系的家具，舒適的座椅，當(dāng)然還有高昂的收費(fèi)。金屬制的窗臺(tái)向外延伸，房子后頭設(shè)有整潔的小型停車場(chǎng)，每個(gè)車位都擺著白色的名牌，上頭漆著車位主的大名。奇怪的是克萊德·烏姆內(nèi)的車位居然空著，所以我便把車停了進(jìn)去，也許他另有私人司機(jī)接送吧。這棟建筑有四層樓，外觀嶄新，里面都是是醫(yī)生和律師的辦公室。

我推門而入時(shí)弗米利耶正在為迎接一天工作的來到梳理著她那頭琥珀色秀發(fā)，我覺得她今天看起來比上回遜色，可能是衣服的緣故。她拿開手鏡，立刻叼起一根煙。

“喲，看看這是誰(shuí)來了，豈不正是‘難纏’先生本人嗎？真是稀客哪！”

“烏姆內(nèi)在等找?！?/p>

“你該說‘烏姆內(nèi)先生’，小子?！?/p>

“你該說‘小兄弟’，大姐?！?/p>

她立刻火冒三丈，“別叫我‘大姐’，你這個(gè)低俗的無賴?！?/p>

“那你就別叫我‘小子’，你這個(gè)自以為高級(jí)的秘書。你今天晚上有約嗎？別再告訴我你要和一群水手出去?！?/p>

她的眼眶頓時(shí)轉(zhuǎn)為慘白，一只手慢慢繞著鎮(zhèn)紙緊握成拳，終究還是沒有砸過來?！澳氵@狗娘養(yǎng)的！”她稍帶惡毒的罵了一句，接著她在通話機(jī)上按了鍵，待對(duì)方回應(yīng)后她說：“馬洛先生到了，烏姆內(nèi)先生?！?/p>

她靠回座椅上，盯著我，“我認(rèn)識(shí)一幫人有能耐把你的肉一塊塊卸下來，直到你小到得爬上凳子才能穿鞋?！?/p>

“這種事不是沒人試過，他們也都花了不少力氣，”我說，“不過努力不代表有天份。”

突然間我們兩個(gè)人都忍不住大笑起來，這時(shí)一扇門打開，烏姆內(nèi)探出頭來，用下巴示意我進(jìn)去，不過他的眼睛卻留在那位金發(fā)女郎身上。

我走進(jìn)去，不一會(huì)兒他把門關(guān)上，繞過他那巨大的半圓形辦公桌，桌上堆著滿滿的重要文件。他是個(gè)短小精干、衣著講究的男人，只可惜腿稍短、鼻過長(zhǎng)、發(fā)嫌疏。那一對(duì)清澈的棕眼使他的律師角色格外具有說服力。

“你對(duì)我的秘書有興趣？”他用那種不容人置疑的清晰音調(diào)問我。

“不，我們只是說說笑話。

我坐在訪客座位上，幾乎可以說是有禮貌地望著他。

“我倒覺得她看起來像是氣瘋了?！彼紦?jù)了那個(gè)主管位置，試圖擺出強(qiáng)硬的姿態(tài)。

“她已經(jīng)排好了未來三個(gè)星期的約會(huì)，”我說，“恐怕我沒法等那么久。”

“你眼睛要放亮些，馬洛。她是私人財(cái)產(chǎn)，不可能會(huì)喜歡上你這種人。她不僅外表漂亮，心眼更多?！?/p>

“你是指她‘也會(huì)’打字和速記？”

“什么叫‘也會(huì)’？”他一下子漲紅了臉，“我已經(jīng)受夠了你的瘋言瘋語(yǔ)，你不要得寸進(jìn)尺，小心玩火自焚。你要知道，我只消在這個(gè)城里說句話就可以搞得你寸步難行?，F(xiàn)在告訴我你的報(bào)告，說重點(diǎn)，別啰唆。”

“你跟華盛頓那邊談過了嗎？”