“我從霍利斯醫(yī)生那兒聽說，她在水里有一段時(shí)間了，腐爛得很厲害?！?/p>

“沒錯(cuò)，大概有一整個(gè)月，他以為她走了，也沒理由往別處想，但她實(shí)際上是在水里泡著。那紙條是自殺留言?！?/p>

“對(duì)這點(diǎn)你有任何疑問嗎，馬洛先生？”

我看著她的側(cè)面。蓬松的棕發(fā)下一雙若有所思的黑眼睛注視著我，夜幕開始慢慢降臨，陽光的強(qiáng)度也有了些改變。

“對(duì)這種案子，我想警方總會(huì)有懷疑。”我說。

“你自己呢？”

“我不表示任何意見?！?/p>

“那是什么意思？”

我說：“我今天下午才認(rèn)識(shí)比爾，他給我的印象是個(gè)脾氣暴躁的粗莽漢子。從他自己說的話來看，他不是什么完人。但他似乎很愛他老婆，如果他知道她就在碼頭下的水里腐爛，我不認(rèn)為他會(huì)在這兒晃蕩一個(gè)月。白天從他的木屋出來，看著那淺藍(lán)色的湖水，心里明白下面有什么，發(fā)生了什么事，而且知道是他自己干的?！?/p>

“我也不認(rèn)為，”帕迪輕輕地說，“?都不會(huì)這么想。但我們知道這種事情發(fā)生了，將來還會(huì)再發(fā)生。你是做房地產(chǎn)生意的嗎，馬洛先生？”

“不是。”

“那你是做哪一行的，我可以問嗎？”

“我最好不說。”

“說不說都行。而且霍利斯醫(yī)生聽到你告訴吉姆·巴頓你的全名，我們辦公室有一本洛杉磯的姓名電話簿，這我還沒告訴過任何人呢?！?/p>

“你真好心?！蔽艺f。

“豈止，如果你不愿我告訴別人，我就不說?！?/p>

“那得花我多少錢？”

“不用，一毛錢也不用。我不敢宣稱自己是個(gè)優(yōu)秀的女記者，不過任何會(huì)讓吉姆·巴頓難堪的消息我們都不會(huì)登。吉姆是個(gè)好人。但這事兒壓不住的，不是嗎？”

“別急著下任何結(jié)論?！蔽艺f，“我對(duì)比爾·切斯沒興趣?！?/p>

“對(duì)穆里爾·切斯也沒有？”

“為什么我要對(duì)她有興趣？”

她小心地把煙熄在煙灰缸里，“隨你怎么說，但有件小事你可能會(huì)有興趣，如果你還不知道的話。大約六個(gè)星期前，洛杉磯有個(gè)叫德·索托的警察來到這里，那是個(gè)大老粗，態(tài)度惡劣得要命。