相互結(jié)識(shí)，相互幫助——當(dāng)人們有指向性地反對(duì)社交中相互間的賄賂時(shí)，它最初卻被解釋為，高級(jí)政治家之間的一種可原諒的行為。相互結(jié)識(shí)和幫助首先在每個(gè)毗鄰的社會(huì)階層之間，具有中立的含義：例如在鄰里、朋友和家庭間的交往中。另一層含義卻是截然不同的，我們均從屬于一個(gè)地區(qū)性公共團(tuán)體：村莊，小城市或大城市——共同的方言和隨之形成的關(guān)系網(wǎng)。而并不是所有我們歸屬其中的，都樂意被我們承認(rèn)為我們的社交圈。熱衷于社交并不意味著，通過(guò)繁忙的應(yīng)酬來(lái)歸屬于它，我們有權(quán)力開誠(chéng)布公地襟懷坦白地接納它或拒絕它。     

事實(shí)上，上層社會(huì)或底層社會(huì)，人們歸屬或不歸屬某一階層，這些潛在的劃分，在過(guò)去的幾代人中沒有或者極少發(fā)生改變——或許有個(gè)別的例外。直至第一次世界大戰(zhàn)，貴族的社交禮儀都曾經(jīng)是必須遵循的律法。廢除王位后，出現(xiàn)了在政治上有一定地位或經(jīng)濟(jì)上富有的中產(chǎn)階級(jí)，如醫(yī)生、科學(xué)家、藝術(shù)家、高級(jí)公務(wù)員、牧師和政治家。這種結(jié)構(gòu)不過(guò)才持續(xù)了短短的兩代人，全新的社交規(guī)則便通過(guò)媒體的引導(dǎo)得以廣泛傳播。承載這一全新規(guī)則的雖然是社會(huì)名流，但是這種規(guī)則下的“社交”卻有所欠缺，知識(shí)階層和學(xué)術(shù)界被拒之門外，他們應(yīng)有的沖擊力是嚴(yán)重缺乏的。

今天的社交界雖然沒有明確區(qū)分新舊團(tuán)體，但逾越界限的通道是非常狹窄的，在每個(gè)單獨(dú)的領(lǐng)域內(nèi)，都有非常明確的游戲規(guī)則。這些潛規(guī)則各不相同。社交界名人，往往享有知名度并享有特權(quán)，他們并不是單單憑借職業(yè)方面的突出成績(jī)引起他人的興趣——而是大多數(shù)“普通人”心甘情愿地屈從于他們。在一些重要群體的社會(huì)交往中，各個(gè)層面的人物的的融合，只是出于某些私密的或利益上的考慮。社交界的大型活動(dòng)，時(shí)常讓人聯(lián)想到歷史上每年舉行一次的漢莎城市節(jié)（現(xiàn)指德國(guó)北部的不來(lái)梅、漢堡和呂貝克三城市），所有被邀請(qǐng)者均為社會(huì)名流、政界要人——在這個(gè)圈子里，有金錢買不到的東西。

如今這些不可逾越的局限在社交中也時(shí)常顯現(xiàn)。作為社會(huì)交往的催化劑，許多清高的有“潔癖”群體會(huì)采取非常嚴(yán)格的會(huì)員制，如網(wǎng)球、高爾夫、帆船或馬球協(xié)會(huì)，這些協(xié)會(huì)作為社會(huì)交往的幌子，在不平等的社交活動(dòng)中，服務(wù)于不同曾面的社會(huì)交往需要。

浮華的社交活動(dòng)時(shí)常出于各取所需，互惠互利考慮。如果人們野心勃勃地想獲得事業(yè)成功，或想成為社會(huì)名流，便要不斷權(quán)衡利弊得失，并花時(shí)間忙于這些活動(dòng)。對(duì)于那些將這個(gè)靈活的游戲用“給”和“拿”來(lái)計(jì)算的人，其他任何事情看起來(lái)都毫無(wú)意義。社交界和友情無(wú)關(guān)。這一虛偽的面紗很會(huì)快就被達(dá)成共識(shí)的人們掀掉，并以最快的速度駛?cè)胗颜x之外的范疇。，就像那些高雅的高爾夫俱樂部或熱氣球之旅俱樂部一樣，這些群體只有一個(gè)個(gè)的“區(qū)域保護(hù)協(xié)會(huì)”。

熱衷于社交也是一種長(zhǎng)期有效的投資，時(shí)常會(huì)有意想不到的收獲，比如為下一代、為孩子們做些準(zhǔn)備：“正確的”學(xué)校、“正確的”朋友、“正確的”俱樂部當(dāng)然是最好的前提，讓今后的“互相認(rèn)識(shí)，互相幫助”變得更加容易。

所有的自負(fù)和傲慢都有另外一面。熱衷于社交，有時(shí)也僅僅是一種有目的性和針對(duì)性的生活方式，是一種從搖籃到擔(dān)架，從生到死，通過(guò)人際關(guān)系得以實(shí)現(xiàn)的生存策略。在職業(yè)生涯中，社交扮演著基本角色。良好的社交能力，至少讓成功變得容易。晚年的社會(huì)保險(xiǎn)也會(huì)被社團(tuán)保護(hù)——長(zhǎng)久的承諾，也是獲得需求的必要付出。無(wú)論如何，參與到良好的社會(huì)生活中是有意義的，人們能從中獲得力量，并因?yàn)樽约菏莻€(gè)受歡迎的人而不再感到孤單。

當(dāng)然并非所有的交往形式中都是交換。事業(yè)攀升——有社會(huì)的一面也有職業(yè)能力的一面也，并非所有的人都是社會(huì)中的交易機(jī)器，即便確實(shí)有一些群體相互利用。社交界的高級(jí)階層——也可稱作奢侈階層——有自己特殊的法規(guī)，他們的交往從來(lái)都是不合乎自然規(guī)律的，并且永遠(yuǎn)都會(huì)這樣繼續(xù)下去。他們不能自由地表達(dá)，他們的交往不僅僅為了下一代，他們將一切都視為機(jī)會(huì)，并且從未感到滿足。為此，真正的社會(huì)交往的意義并沒有在他們中間得到真正體現(xiàn)。而真正重要的社會(huì)群體，看上去已經(jīng)很早就成了社會(huì)的陪襯。他們所從事的事業(yè)在主流社會(huì)之外，并肩負(fù)重要責(zé)任。他們的功績(jī)將被載入史冊(cè)。

和歐洲人不同的是美國(guó)人時(shí)常認(rèn)為，責(zé)任歸功于他們國(guó)家的成功人士和成功人士之間的交易。在這些人的生活中，為了讓他人分享他們的成功和成績(jī)，他們會(huì)作為慈善家或成立基金會(huì)來(lái)回報(bào)社會(huì)。如果這個(gè)循環(huán)以這樣的方式結(jié)束，那么熱衷于社會(huì)交往就不僅僅具有意義，同時(shí)也是社會(huì)進(jìn)步的動(dòng)力。為了維持社交生活、維護(hù)道德范疇他們促進(jìn)并偽裝了一個(gè)目標(biāo)。做一個(gè)社會(huì)名流是暫時(shí)的，可浮華本身卻一直存在。為什么不在目前的生活階段思考關(guān)于自己的社交信條——這或許是一個(gè)重要的、起決定性作用的思考，因?yàn)橛性S多種可能性，讓我們擁有 “不朽的聲望”。