當(dāng)然，鐳也沒有從接待室出去，可是卻不見了。

我當(dāng)時幾乎束手無策，直到我想起德克斯特教授提到他踢到一個手提箱。

一個女人出門拜訪，為什么要帶手提箱？就算她有理由帶手提箱，她為什么不將它留在馬車上，而一定要提到接待室里呢？“此時我已經(jīng)不相信你真的擁有鐳，我也知道你曾兩次利用咳嗽發(fā)信號給你的同黨，因此，我相信手提箱一定與偷竊鐳這件事有關(guān)。

怎么說呢？手提箱里可以藏些東西。

什么東西呢？一只猴子？我認(rèn)為不是，因為藏在里面的同黨一定要有相當(dāng)?shù)闹橇Σ趴梢浴?/p>

不是猴子又是什么？一個小孩？這個可能性似乎大些。

你可以教一個孩子去偷東西。

”屋里每個人都睜大眼睛聽著。

當(dāng)事人泰蕾茲·沙坦尼夫人也聽得入神，而馮·弗里茨伯爵則伸直脖子微笑著。

“我發(fā)了一封電報給居里夫人，問她那封介紹信是否是真的；我也派哈奇先生去打聽孩子的事。

他回報說泰蕾茲·沙坦尼夫人沒有與任何孩子接觸，我也接到居里夫人的回電說介紹信是真的。

這下又把我送回最初的出發(fā)點(diǎn)了。

我一再考慮，總是得到同樣的結(jié)果。

直到突然靈機(jī)一動，我想，如果藏在手提箱里面的不是猴子，也不是孩子，那能是什么呢？當(dāng)然就是身材矮小的侏儒。

我真是笨到家了，沒能早些想到這個可能性。

“接下來的工作就是要找到這個侏儒了。

他很可能是和這個女人同時乘船來的。

我想到一個計劃。

我從日耳曼旅社找到當(dāng)初載泰蕾茲·沙坦尼夫人的馬車夫，再問車夫泰蕾茲·沙坦尼夫人把手提箱留在何處。

他給了我一個地址，我和哈奇先生一起過去。

“我無法解釋這個女人如何從居里夫人那里拿到介紹信，不過對一個聰明得能偷出一盎司鐳的人來說，騙出一張介紹信應(yīng)該不成問題。

她和侏儒都是在舞臺上的表演者，使用手提箱藏人大概以前曾在舞臺上做過。

當(dāng)然，這個手提箱也是特制的，所以侏儒能從里面開關(guān)。”

“而且總是會贏得哄堂大笑。”

侏儒自滿地插嘴。

過了一會兒，兩位嫌疑犯都被押進(jìn)警察局關(guān)了起來。

馮·弗里茨伯爵在頭一天就逃脫了三次，因為他只要輕輕扭動身子，就能從牢房的鐵欄桿之間鉆出去了。

名畫失竊記馬修·卡爾靠販賣機(jī)器軸承的潤滑劑賺了五千萬美金，接下來他把注意力轉(zhuǎn)移到藝術(shù)品收藏上。

這并非難事：他有的是錢，而歐洲有的是藝術(shù)大師。

他收藏的方式也很簡單，在他的大理石豪宅中，有個墻體面積大約五千平方碼的美術(shù)館，他就去買了大約五千平方碼的藝術(shù)品放在里面。

這些藝術(shù)品有些還算得上是精品，有些則馬馬虎虎，大部分只是劣質(zhì)品。

精品中最好的一幅是魯本斯 ①的畫，他在羅馬花五萬美金買到的。

當(dāng)他買夠了收藏品后，卡爾決定要將自己的美術(shù)館重新裝修一下。

墻壁上掛的畫全部取下，暫時收在同樣廣闊的宴客廳里，畫面朝墻放著。

卡爾和他的家人則暫時住在附近的酒店里。

卡爾在酒店結(jié)識了朱爾·德萊塞普先生。

德萊塞普先生是個法國人，講話又急又快，像是健美操教練在發(fā)口令一樣。

他私下對卡爾說，他不但是個畫家，而且也是個藝術(shù)品鑒賞家。

出于愛炫耀的個性，卡爾忍不住對德萊塞普先生說起自己的藏品，并邀請對方來參觀。

在卡①彼得·保羅·魯本斯（Peter Paul Rubens，1577—1640），佛蘭德斯畫家，巴洛克畫派早期的代表人物。

爾家的宴客廳中，法國人看到真正的精品時，他眼中閃現(xiàn)出正牌藝術(shù)家欣喜的光芒；看到濫竽充數(shù)的畫時，他只微微一笑——一種無所謂的微笑。

卡爾親手拿起珍貴的魯本斯名畫，向法國人展示。

這是一幅圣母和圣嬰的畫像，筆觸非常細(xì)膩。