經(jīng)過了幾個世紀(jì)，完美的構(gòu)圖和豐富的色彩依然和當(dāng)初創(chuàng)作時一樣光彩奪目。

看到德萊塞普先生好像并不怎么起勁的樣子，卡爾有點兒失望。

“怎么樣？這可是魯本斯的畫呢?！?/p>

他叫著。

“我知道?！?/p>

德萊塞普先生說。

“我花了五萬美金買的?！?/p>

他驕傲地說。

“也許值更多錢。”

法國人聳聳肩，轉(zhuǎn)身走開。

卡爾苦惱地望著對方。

德萊塞普先生會不會根本就不知道魯本斯是個著名畫家？或者他沒聽見這幅畫價值五萬美金？卡爾每次對人提到他花了五萬美金買這幅畫時，聽的人都會露出目瞪口呆的驚奇表情。

因此，他又問了一句：“你不喜歡它嗎？”“我很喜歡，”德萊塞普先生說，“但我見過這幅畫。

就在你買走這幅畫的前一周，我在羅馬見過?！?/p>

他們繼續(xù)看其他的畫，最后看到一幅惠斯勒的畫作。

這是一系列倫敦泰晤士河風(fēng)景水彩畫中的一幅。

德萊塞普先生臉上露出激動的神色，他的目光在水彩畫和魯本斯的畫之間反復(fù)逡巡，好像是在將有著細膩筆法和明亮色彩的現(xiàn)代畫拿來與古典大師的畫作相比較似的。

卡爾不明白對方為什么沉默不語。

“其實我并不怎么看重這幅畫，”他有點兒不好意思地說，“這只不過是惠斯勒的畫，我只花了五千美金，看起來還算順眼，但絕不是非有不可的東西。

你覺得怎么樣？”“我認為這是曠世絕作，”法國人滿腔熱情地說，“這是現(xiàn)代畫中最精華、最頂尖的一幅作品?！?/p>

他轉(zhuǎn)身面對卡爾，“可能的話，你能否允許我臨摹這幅畫？我有點兒繪畫才能，我敢說我很有把握能畫出一幅相當(dāng)好的復(fù)制品?！?/p>

卡爾很高興，現(xiàn)在他對這幅惠斯勒的畫越看越滿意了。

“當(dāng)然可以，”他回答，“我會把這幅畫送到酒店去，你可以……”“不，不，不，”德萊塞普先生快語接上，“我可不敢把這幅畫留在身邊，萬一遇到火災(zāi)就糟了。

我在想，如果你允許我到這里來，這個房間夠大，而且光線、空氣都很好，又很安靜……”“隨你喜歡，怎樣都行，”卡爾大方得很，“我只是希望幫你找到最方便的辦法?！?/p>

德萊塞普先生走上前來，一手搭在卡爾的手臂上。

“我親愛的朋友，”他誠懇地說，“如果這是我的畫，我絕不會讓它離開我的視線范圍。

我想，你為了這批收藏已經(jīng)花了……”“六十八萬七千美金?！?/p>

卡爾驕傲地接口。

“雖然你目前不住在此地，但你肯定已經(jīng)布置了完善的安全措施吧？”“裝修工人干活時，屋里有二十個仆人在看守，”卡爾說，“其中三人除了守衛(wèi)這個房間之外，什么事都不做。

這個房間只有一個進出口，就是咱們進來的那道門，其他的不是釘上就是鎖上了。

而這扇門只有我本人，或者我親自吩咐過的人才能出入。

因此，先生，你能看出來，沒有人能從此地拿走任何東西。”

“好極了！好極了！”德萊塞普先生欽佩地說。

他微笑了一下。

“我想再沒有人會像你那么有先見之明了?！?/p>

他心不在焉地望望四周的畫。

“一個聰明的竊賊，”他大膽地說，“可能會將一幅值錢的畫，比如這幅魯本斯的畫，從畫框上割下，卷成一卷，藏在外套里出去?！?/p>

卡爾得意地笑著，搖了搖頭。

幾天后，在酒店中，卡爾主動提出要陪德萊塞普先生到畫室去，他想親眼看著德萊塞普先生開始他的臨摹工作。

德萊塞普先生當(dāng)然是非常高興，感激萬分。

他們在客廳門前停下腳步。

“詹寧斯，”卡爾對站在門邊，穿著特殊制服的男仆說，“這位是德萊塞普先生。

他可以在此隨意出入。

他要在宴客廳中做些事，你通知其他人不要打擾他?！?/p>

德萊塞普看到魯本斯的畫和其他畫一起隨意擺放著，畫上的圣母正面對著他。