沃倫·巴菲特是一個謙遜的人，但也是個明星。伯克希爾的年度大會就像是個集體求愛儀式。股東們不遠萬里而來就是為了看到他們心中的“股神”。他們注意傾聽他的每一句話，聚集在他周圍，希望可以和他握手，得到他的簽名，或者與他合影。有些人甚至只是想親自跟他道謝，謝謝他的努力使自己獲得了可觀的財富。

巴菲特當然受得起這些恭維。他幫美國創(chuàng)造了大量的百萬富翁，這完全是值得稱贊的。除去20世紀90年代末到2000年初的·.com泡沫時期不算，伯克希爾的股價是一路看漲的。事實上，截止到2006年，這20年來，其股價上漲了近40倍。這意味著一項價值萬美元的投資僅僅在20年內就漲到了100萬美元。就算是大學學費的上漲速度也趕不上它。

巴菲特聲明以伯克希爾的名義購買股票與以他自己的名義購買股票完全是兩碼事，對將這二者混淆的投資者他總是給予嚴厲的批評。但在很多投資者心目中，伯克希爾和巴菲特是一體的。巴菲特可能會反對，但投資者和媒體這么認為并沒有錯。畢竟，伯克希爾是由巴菲特經營的。他還說過他個人財產的99%都用在對伯克希爾的投資上。伯克希爾·哈撒韋公司，《2003年年度報告》，第10頁。伯克希爾能夠獲得成功，巴菲特可以說是功不可沒，投資者和媒體習慣將巴菲特和伯克希爾混為一談著實不足為奇。我們也不難理解為何股東們會對公司的未來感到有些擔憂。因為巴菲特已經快80歲了，盡管他聲稱自己的健康狀況良好（他個人認為是托了櫻桃可樂和漢堡的福），但股東們都知道沒有人可以長生不老。

很多投資者都不敢想象沒有巴菲特的伯克希爾將會變成什么樣。但一年年過去了，繼承人問題變得日益重要。巴菲特過于優(yōu)秀，少有人能與他匹敵。投資者們想知道一旦巴菲特過世，誰會來接他的班。

多年來，巴菲特和伯克希爾都沒有提及企業(yè)接班人的事宜。但是紐約證券交易所再次逼迫巴菲特做出決定?！都~約證券交易所上市公司手冊》第303A條要求“鑒于發(fā)生緊急情況或者首席執(zhí)行官退休等事宜，企業(yè)必須制訂接班人計劃”。

現(xiàn)在伯克希爾在企業(yè)管理上制定了清晰的指導方針，其中包括企業(yè)接班人計劃。按照這些指導方針，巴菲特定期與董事們討論接班人計劃，并推薦一些人選，以備在他不能再履行自己的責任之后代替他。這些指導方針也指出董事會要定期檢驗“那些在他去世或者行動不便之后，有望成為接班人的公司新進人員的優(yōu)點與缺點”。

巴菲特在2005年給股東們的信中對此問題做了進一步說明。他指出，伯克希爾現(xiàn)在有3名相對年輕而且能力強的高層主管有望接替首席執(zhí)行官的位置。巴菲特說，伯克希爾的董事會分別對這3人進行了檢驗，并一致選舉出一旦發(fā)生緊急事件將出任首席的人選。當然，董事們可以隨時改變主意，但是至少股東們知道具體計劃已經訂好了。