“這附近有很多盜匪。”常嘎吉回答。

“我現(xiàn)在要看到所有的東西?！蹦︻D森站起來(lái)，逼近常嘎吉。常嘎吉閉上眼睛，十指交纏，兩只大拇指絞繞著，像是希望摩頓森從眼前消失一樣。最后他慢慢睜開(kāi)眼。

“太晚了，我的助理已經(jīng)帶鑰匙回家了。”常嘎吉說(shuō)，“而我現(xiàn)在必須要清洗準(zhǔn)備晚禱。不過(guò)我向你保證，明天你會(huì)百分之百滿意。然后我們一起，把這些叫囂的村民擱到一邊去，開(kāi)始施行你的計(jì)劃?！?

天一亮摩頓森就醒了，他披著常嘎吉的睡袋，走到露水打濕的街上。城鎮(zhèn)周圍，海拔五千米以上的山峰全隱在壓低的云層里。沒(méi)有了山峰的映襯，斯卡都骯臟破亂的市集，又矮又窄的泥造煤磚房舍，讓人覺(jué)得說(shuō)不出的丑陋。在加州時(shí)，摩頓森總把斯卡都描繪成神秘高山王國(guó)金碧輝煌的首都，里面住著善良純樸的人們。此時(shí)站在細(xì)雨中，他開(kāi)始懷疑自己是不是一直在欺騙自己，是不是因?yàn)樵趩谈昀锓褰俸笥嗌呐d奮，沒(méi)有對(duì)這個(gè)地方、這里的人做出理智的判斷？

摩頓森甩了甩頭，似乎想甩掉重重疑慮，但卻揮之不去。科爾飛離這里只有一百一十二公里，卻讓他覺(jué)得咫尺天涯。他會(huì)找到那些建材，然后設(shè)法到科爾飛去。已經(jīng)走了這么遠(yuǎn)，他必須相信這一切是有意義的。他選擇了那個(gè)位于布勞渡河上方的荒蕪地區(qū)，因?yàn)槟抢镉兴嘈藕蜑橹Φ囊饬x。在放棄希望之前，他得到那兒去。

早餐時(shí)，常嘎吉表現(xiàn)得異常熱心，一直親自幫摩頓森倒茶，并且不斷保證，吉普車一到他們就出發(fā)。綠色的豐田吉普車到達(dá)之前，將宗帕和阿格瑪路也從前一晚過(guò)夜的卡車司機(jī)休息室走了出來(lái)。一行人在沉默中上路。

他們向西穿過(guò)沙丘，沒(méi)有沙子的地方，田邊放著一袋袋剛采收的馬鈴薯，堆得幾乎跟人一樣高，起初摩頓森還以為那是在細(xì)雨中無(wú)聲等待的人。風(fēng)轉(zhuǎn)強(qiáng)了，吹開(kāi)云團(tuán)，摩頓森瞥見(jiàn)頭頂上方閃現(xiàn)的雪原，覺(jué)得心情好了些。

離開(kāi)斯卡都一個(gè)半小時(shí)后，車子轉(zhuǎn)進(jìn)一段有明顯車痕的山路，朝著野柳樹(shù)蔭下的房屋群前進(jìn)。那些土石蓋成的大房子看起來(lái)相當(dāng)舒適。這里是庫(kù)阿爾都，常嘎吉的家鄉(xiāng)。常嘎吉帶著和房子完全不相稱的一行人穿過(guò)羊圈，用穿著涼鞋的腳推開(kāi)羊群，走上村里最大房舍的二樓。

在起居室里，他們靠著的不是平常那種布滿灰塵的花草坐墊，而是紫綠相間的登山專用自動(dòng)充氣墊。墻上掛著幾十張常嘎吉的加框照片，他永遠(yuǎn)是一身雪白，與身旁臟兮兮的登山隊(duì)員們形成強(qiáng)烈的對(duì)比。摩頓森看到了自己，照片中的摩頓森開(kāi)心地將手搭在常嘎吉的肩膀上。他無(wú)法相信那張照片是一年前拍的，照片中的自己好像另外一個(gè)人，比現(xiàn)在的他要年輕十歲。廚房里的婦女在看似登山用的爐具上炸著東西。

常嘎吉走進(jìn)另一個(gè)房間，在夏瓦兒上套了件灰色水手領(lǐng)的克什米爾毛衣，然后又回到起居室。五位有著蓬亂胡子、頭戴棕色羊毛帽的老者走進(jìn)了房間，熱情地跟摩頓森握手，然后才在露營(yíng)睡墊上找到位置坐下。接著又有五十位庫(kù)阿爾都村民進(jìn)來(lái)，圍著塑料桌布擠坐在一起。

常嘎吉指示仆人們上菜，菜色多到摩頓森必須挪腳讓出空間來(lái)才擺得下。三只烤雞，裝飾成圓花狀的小紅蘿卜和甘藍(lán)，點(diǎn)綴著堅(jiān)果和葡萄干的一大盤的菜飯，裹粉炸的花椰菜餅，還有正在一大碗辣椒馬鈴薯燉肉里漂浮著的肉，看起來(lái)像是牦牛的精華部位。摩頓森在巴基斯坦從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多食物。那股一路上被他拼命壓下去的恐懼，此時(shí)又一股腦兒升起，他幾乎可以聞到?jīng)_進(jìn)喉嚨里的胃酸。

“我們到這里做什么，常嘎吉？”他問(wèn)，“我的材料呢？”

常嘎吉挾了牦牛肉放在一碗豐盛的菜飯上，遞到摩頓森面前，然后才開(kāi)口回答：“這些是我們村里的長(zhǎng)者?！彼呎f(shuō)邊向五位干癟的老人點(diǎn)頭致意?！拔铱梢韵蚰惚ＷC，在庫(kù)阿爾都不會(huì)有爭(zhēng)執(zhí)。他們已經(jīng)同意在冬天之前，把你的學(xué)校蓋在我們村子里?！?