“告訴我們，你在這里做什么？”查理斯?韋萊斯說。

“這是哪位？三等公民？你不是那個低能兒嗎？”

麥格氣得滿臉通紅，但查理斯回答得非常平靜：“對！如果你想讓我把狗弄走，那么你最好告訴我，你來這里干什么?！?/p>

“你是我遇見的最特別的低能兒！”加爾文說，“我只是想離家出走?！?/p>

查理斯?韋萊斯點點頭：“你家怎么了？”

“他們都是鼻涕蟲。我們家里有十一個孩子，我排行老三。我是個變種②?！?/p>

聽到他這么說，查理斯?韋萊斯咧嘴一笑：“我也一樣。”

“我說的不是棒球隊！”加爾文說。

“我說的也不是?！?/p>

“我說的是生物學上的。”加爾文疑惑地說。

“基因突變！”查理斯?韋萊斯開始引用，“父母沒有表現(xiàn)出來的特征，卻通過潛在的基因遺傳給后代，導致后代性征變異?！?/p>

“誰在這里做陳述呢？”加爾文狐疑道，“我聽說你根本不會說話?！?/p>

“人們只有把我當成弱智時，才能心滿意足！”查理斯?韋萊斯說，“為什么我要去破壞他們的想象呢？你多大了，加爾文？”

“十四歲?！?/p>

“上幾年級了？”

“初中，十一年級，我可不笨。聽著，是不是今天下午有人叫你們來這里？”

查理斯?韋萊斯抓著福特布拉斯的項圈，懷疑地看著加爾文?！澳闶裁匆馑?，叫我們過來？”

加爾文聳聳肩?！澳氵€是不相信我，對嗎？”

“我不是不相信你?！辈槔硭?韋萊斯說。

“那你能告訴我你們來這里的原因嗎？”

“我、麥格和福特原本打算散一下步。我們下午經(jīng)常出來散步。”

加爾文把手插進他的口袋里?！澳銓ξ矣兴[瞞?！?/p>

“你也是?！辈槔硭?韋萊斯說。

“好的，老變種，”加爾文說，“這次我多說點。有時候我會有某種感覺，你們可能管這個叫沖動。你知道沖動的意思嗎？”

“強迫，責任，迫使某個人處于某種狀態(tài)。這個定義不是十分完美，但這是牛津詞典中的簡潔解釋。”

“好，好，”加爾文嘆氣，“在此之前，我必須牢記你的智力水平?！?/p>

麥格在林邊的一片雜草上坐了下來。福特輕輕地扭動它的項圈，慢慢從查理斯?韋萊斯手中掙脫出來，然后向麥格跑去，到她身邊躺下來并把頭枕在她膝蓋上。

現(xiàn)在加爾文嘗試著對麥格禮貌和坦率些，如同對待查理斯?韋萊斯一樣?！爱斘矣羞@種感覺、這種沖動時，我總是按它指示的去做。我沒法解釋，我是從哪里得到，和怎么得到這些指示的，而且這種事情不常發(fā)生，但是我順從它。今天下午，我有種強烈的感覺，它讓我到這座鬼屋來。這就是我所知道的一切，孩子，我毫無保留地告訴了你們。也許就是因為我要遇見你們，你們會告訴我真相?！?/p>

查理斯?韋萊斯用探詢的眼光打量了加爾文幾秒鐘，然后一道幾乎透明的光芒射進他的眼睛，他看起來好像在沉思什么。加爾文站在原地，靜靜地等待著他的答案。

終于，查理斯?韋萊斯說話了?！昂玫?，我相信你，但是我不能告訴你，我愿意相信你。要不你跟我們一起回去，共進晚餐?！?/p>

“嗯，好的，但是———您母親會有意見嗎？”加爾文問。

“她會非常高興的，不會介意的，盡管她不是我們中的一份子，但她肯定不會介意的?！?/p>

“那麥格呢？”

“麥格很頑固，”查理斯?韋萊斯說，“她根本不屬于任何東西的范疇，也不是其他的什么東西?！?/p>

“你在說什么呢，我們中的一份子？”麥格想知道他的意思，“你說我不屬于任何東西的范疇或者其他什么？”

“現(xiàn)在不能解釋給你聽，麥格。”查理斯?韋萊斯說，“別著急，晚些時候我會告訴你的。”他看了加爾文一眼，然后似乎很快地做了一個決定?！昂玫?，我們帶他去見沃茲特夫人。如果他有問題，她會知道的?！彼~動他的小短腿，向那座廢棄的老房子走去。

鬼屋的一半藏在幾棵榆樹的陰影里。這些榆樹的葉子幾乎都掉光了，房子四周覆蓋著發(fā)黃的潮濕葉子。午后的陽光照耀著空洞的窗戶，反射出不祥的綠光。一扇掉了鉸鏈的百葉窗“砰”地一聲關上了，某些東西在嘎嘎作響。麥格可不想知道，這座房子為什么享有“鬼屋”的盛名。