說(shuō)到“自強(qiáng)不息”這一成語(yǔ)，人們或許并不覺(jué)得陌生；但如果說(shuō)它出自于《周易》，不少朋友大概還不十分了然。《易傳》在解釋《乾》卦時(shí)說(shuō)過(guò)一句話，叫“天行，?。痪右宰詮?qiáng)不息”。這就是“自強(qiáng)不息”一語(yǔ)的出處。

“天行，??；君子以自強(qiáng)不息”，這句話很是耐人尋味，“君子以”是“君子應(yīng)當(dāng)”的意思?！熬討?yīng)當(dāng)”如何呢？“應(yīng)當(dāng)”“自強(qiáng)不息”。為什么應(yīng)當(dāng)“自強(qiáng)不息”呢？因?yàn)椤疤煨?，健”?？梢哉f(shuō)“天行，健”，是“君子以”的所以然之故。用專(zhuān)業(yè)一點(diǎn)的術(shù)語(yǔ)說(shuō)，是“君子以”的哲學(xué)基礎(chǔ)。

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那么，為什么“天行，健”，君子就應(yīng)該“自強(qiáng)不息”呢？要回答這個(gè)問(wèn)題，還須從《周易》中的“健”字入手。

“健”字在《易傳》中共出現(xiàn)了15次。其中，《彖傳》中出現(xiàn)了10次，《象傳》、《文言傳》、《系辭傳》中各出現(xiàn)了1次，《說(shuō)卦傳》中出現(xiàn)了2次。除《說(shuō)卦傳》中有一條是指震卦外，其余14條均是指三畫(huà)卦乾而言的，如《乾·象傳》、《乾·文言傳》、《需·彖傳》、《訟·彖傳》、《小畜·彖傳》、《泰·彖傳》、《同人·彖傳》、《大有·彖傳》、《無(wú)妄·彖傳》、《大畜·彖傳》、《夬·彖傳》等。這些材料中的“健”字，基本上都是用來(lái)解釋卦象中的三畫(huà)卦乾的。可見(jiàn)，“健”是乾卦所獨(dú)有的品格之一。

另外，在《周易》中，還有幾個(gè)六畫(huà)卦中含有三畫(huà)卦乾，但《易傳》并沒(méi)有以“健”來(lái)解釋它，如《履》、《否》、《遁》、《大壯》、《姤》等。不過(guò)《否》之《彖傳》曰：“內(nèi)柔而外剛?！薄洞髩选分跺鑲鳌吩唬骸皠傄詣?dòng)?！薄秺ァ分跺鑲鳌吩唬骸叭嵊鰟偂！本怯谩皠偂弊謥?lái)解釋乾卦，說(shuō)明“剛”也是乾卦的主要品格。

《易傳》以“剛”釋乾，是有它的原因的，那就是在它看來(lái)，乾是陽(yáng)類(lèi)屬性的總代表，用《系辭傳》的話說(shuō)，即“乾，陽(yáng)物也”。因此，乾卦的卦象全部是由陽(yáng)爻組成的（無(wú)論是三畫(huà)卦還是六畫(huà)卦），可以說(shuō)是純陽(yáng)之體。而乾卦之外的其他卦中的陽(yáng)爻，其性質(zhì)自然也就反映或分有了乾的性質(zhì)?；蛘邠Q句話說(shuō)，《周易》六十四卦，無(wú)論是哪一卦，其中的陽(yáng)爻，都在該卦中彰顯著乾健之性的作用，不管這種作用是否適當(dāng)。

要而言之，乾的品格為“剛健”。

那么，為什么在《周易》中乾卦的品格為“剛健”呢？這是因?yàn)榍凇吨芤住分邢笳魈?，乾的基本取象為天。?qǐng)看下面的例子：

天行，?。痪右宰詮?qiáng)不息。（《乾·象傳》）

云上于天，需。（《需·象傳》）

天與水違行，訟。（《訟·象傳》）

風(fēng)行天上，小畜。（《小畜·象傳》）

……

組成《需》卦和《訟》卦的兩個(gè)三畫(huà)卦分別是乾和坎（位次不一樣），據(jù)《說(shuō)卦傳》，乾為天，坎為水，又為云，所以?xún)韶缘摹断髠鳌贩謩e謂之“云上于天”、 “天與水違行”。組成《小畜》的兩個(gè)三畫(huà)卦分別是乾和巽，據(jù)《說(shuō)卦傳》，巽為風(fēng)，所以《小畜》卦的《象傳》謂之“風(fēng)行天上”。其他如《履·象傳》、《泰·象傳》、《否·象傳》、《同人·象傳》、《大有·象傳》、《無(wú)妄·象傳》、《大畜·象傳》、《遁·象傳》、《大壯·象傳》、《夬·象傳》、《姤·象傳》等，也都是以乾之取象為天，并以此而立說(shuō)的。

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那么，為什么《周易》要把天作為乾的取象，并用乾象征天呢？這個(gè)問(wèn)題說(shuō)來(lái)復(fù)雜，大體而言，與古代天文學(xué)的發(fā)展有關(guān)。讓我們先來(lái)看一段材料：

天有純剛，故有健用。今畫(huà)純陽(yáng)之卦以比擬之，故謂之象……天行健者，行者運(yùn)動(dòng)之稱(chēng)，健者強(qiáng)壯之名。乾是眾健之訓(xùn)……偏說(shuō)天者，萬(wàn)物壯健，皆有衰怠，惟天運(yùn)動(dòng)日過(guò)一度，蓋運(yùn)轉(zhuǎn)混沒(méi)，未曾休息，故言天行健。（孔穎達(dá)《周易正義》卷一）

這是唐代著名學(xué)者孔穎達(dá)在《周易正義》一書(shū)中解釋《乾》卦的《象傳》時(shí)說(shuō)過(guò)的一段話，大意是，天有純剛的屬性，所以有剛健的功用?！吨芤住酚萌齻€(gè)（或六個(gè)）陽(yáng)爻象征它，也正是為了以此模擬天的剛健。而天之所以有這種剛健的屬性，乃是由于它周流運(yùn)轉(zhuǎn)，沒(méi)有停息的時(shí)候；在在生動(dòng)，沒(méi)有衰竭的時(shí)候?？追f達(dá)在該書(shū)中還引用三國(guó)時(shí)期的著名人物劉表的解釋說(shuō)：“天體之行，晝夜不息，周而復(fù)始，無(wú)時(shí)虧退，故云天行健。此謂天之自然之象。”很顯然，孔穎達(dá)所謂的“惟天運(yùn)動(dòng)，日過(guò)一度”也好，劉表的“天體之行，晝夜不息”也好，他們都是在以天文學(xué)意義上的天為根據(jù)，解釋乾卦“剛健”之性的來(lái)源。類(lèi)似的解釋還有很多，如三國(guó)時(shí)期的著名易學(xué)家虞翻就曾用“天一日一夜過(guò)周一度”解釋“自強(qiáng)不息”（李鼎祚《周易集解》引）。

眾所周知，在中國(guó)的古代，天文學(xué)是相當(dāng)發(fā)達(dá)的，據(jù)傳早在黃帝時(shí)期，就曾“考定星歷，建立五行，起消息，正閏余”（《史記·歷書(shū)》）。到了堯帝的時(shí)代，便已形成了“期三百有六旬有六日，以閏月定四時(shí)，成歲”（《尚書(shū)·堯典》）的較為成熟的歷法系統(tǒng)。至于夏商周三代，天文歷法就更是趨于完善了，如殷商王朝以干支紀(jì)日，周而復(fù)始，一年12個(gè)月，并有置閏；同時(shí)還對(duì)日食和新星等異常天象有所記錄。這些無(wú)疑對(duì)成書(shū)于西周初年的《周易》產(chǎn)生了巨大的影響。

《周易》本屬于筮占類(lèi)著作，但由于它的筮占是透過(guò)由陰爻陽(yáng)爻組成的卦畫(huà)及卦畫(huà)所組成的卦象來(lái)完成的，所以，其中也明顯地吸收了許多星象學(xué)方面的知識(shí)和內(nèi)容。例如近代著名學(xué)者聞一多先生就曾經(jīng)利用天文學(xué)的知識(shí)，對(duì)《乾》卦作出過(guò)頗具特色的解釋。李鏡池先生受此啟發(fā)，釋《乾》卦的“龍”字為龍星，并認(rèn)為“潛龍”就是秋分的龍星。參見(jiàn)李鏡池：《周易通義》，2頁(yè)，北京，中華書(shū)局，1981。其他如“月幾望，吉”（《歸妹》六五）；“宜日中”（《豐》）；“日中見(jiàn)斗”（《豐》六二、九四）；“日中見(jiàn)沫”（《豐》九三），“月幾望，馬匹亡”（《中孚》六四）等，也分明是與天文星象有著密切關(guān)系的話語(yǔ)。誠(chéng)如《系辭傳》在記述八卦的起源時(shí)所說(shuō)的，“仰以觀于天文”，“仰則觀象于天”，“天垂象，見(jiàn)吉兇”，等等。乾卦的取象于天，也正與此有關(guān)?？梢哉f(shuō)，《周易》是用一種新的方式，從新的角度對(duì)古代天文學(xué)的部分成果進(jìn)行了總結(jié)和吸收。這也為以后的易學(xué)家們借助于天文學(xué)研究的新成果來(lái)詮釋《易》辭（如漢代的卦氣說(shuō)）提供了根據(jù)。

然而，《周易》用新的方式，從新的角度對(duì)古代天文學(xué)的部分成果進(jìn)行的總結(jié)和吸收，并沒(méi)有僅僅停留在單純的對(duì)自然天象的類(lèi)比或模擬上，而是更進(jìn)一步，以擬人的手法，從哲學(xué)的高度對(duì)自然天象所表現(xiàn)出來(lái)的品格和精神進(jìn)行了概括?！兑讉鳌匪^的“天行，健”，就是利用《乾》卦的符號(hào)特征對(duì)天的剛健品格作出的概括?！肚坟缘摹跺鑲鳌氛f(shuō)：

大哉乾元，萬(wàn)物資始，乃統(tǒng)天。云行雨施，品物流形；大明終始，六位時(shí)成，時(shí)乘六龍以御天。乾道變化，各正性命，保合大和，乃利貞。首出庶物，萬(wàn)國(guó)咸寧。

這是一段十分優(yōu)美的文字，《彖傳》作者用詩(shī)一樣的語(yǔ)言概括了《乾》卦的特性。如果把它翻譯成現(xiàn)代語(yǔ)言，即

偉大啊乾元，萬(wàn)物資取它才有開(kāi)始，而它則本之于天。云氣飄動(dòng)甘雨降臨，萬(wàn)類(lèi)在流動(dòng)中成形。太陽(yáng)一出一入，六個(gè)爻位適時(shí)完成。因時(shí)制宜駕乘六條巨龍巡游天空。天道變化，決定了萬(wàn)物的命運(yùn)和本性。保持那本來(lái)的和諧，才可能合宜貞正。它始生萬(wàn)物，使普世獲得安寧。

這是一種多么盎然充沛的力量??！難怪《象傳》要用“天行健”來(lái)概括它了。“資始”，是指萬(wàn)物因它而有開(kāi)始。明朝的著名易學(xué)家來(lái)知德解釋說(shuō)：“乾元乃天德之大始，故萬(wàn)物之生，皆資之以為始”，“資始者，無(wú)物不有也；統(tǒng)天者，無(wú)時(shí)不然也。無(wú)物不有，無(wú)時(shí)不然，此乾元之所以為大也”（《周易集注》）。這是說(shuō)，宇宙之中沒(méi)有什么東西不是靠著“乾元”來(lái)開(kāi)創(chuàng)、來(lái)開(kāi)始的。

然而，“始”還不等于“生”，因?yàn)樗€不能賦予生命以完整的形式，還需要“至哉坤元”的配合，才能使“萬(wàn)物資生”乾的一切品格都需要由坤來(lái)成就，本章只說(shuō)乾，故不及坤。詳見(jiàn)本書(shū)第二章。。所以，“乾元”“資始”，不是“創(chuàng)始”，不是宗教意義上的創(chuàng)世之始。也正因?yàn)檫@樣，它才不像基督教的上帝那樣，只工作了六天，就把一切都造出來(lái)了參見(jiàn)《圣經(jīng)·創(chuàng)世記》。相反，它需要具備“無(wú)物不有”、“無(wú)時(shí)不然”的品格，在宇宙變易的歷程中生生相因，賡續(xù)不已，這就是《周易》所謂的“生生”，用《系辭傳》的話說(shuō)，這叫“夫乾，其靜也專(zhuān)，其動(dòng)也直，是以大生焉”。

天道的“資始”和生生不息，使之具備了剛健中正的品格和能動(dòng)進(jìn)取的精神，《周易》稱(chēng)之謂“大亨以正，天之道也”（《臨·彖傳》）；“乾元者，始而亨者也”；“乾始能以美利利天下”；“大哉乾乎，剛健中正，純粹精也”（《乾·文言傳》）。