通識(shí)教育（general education），或稱博雅教育（liberal education），最早源自古希臘。它教給人們運(yùn)用理性思辨、探索真理、參與公共事務(wù)等方面的知識(shí)與能力。一個(gè)“博雅人” ，必具備批判心智，其通過(guò)受教育所學(xué)得的不是知識(shí)內(nèi)容的效用性（utility），而是透過(guò)心智的發(fā)展與理性運(yùn)作來(lái)脫離蒙昧或修正褊狹觀點(diǎn)，人的視野因此而開(kāi)闊，心靈因得到解放而自由。

19世紀(jì)中葉，英國(guó)的大教育家紐曼說(shuō)：“大學(xué)不培養(yǎng)政治家，不培養(yǎng)作家，也不培養(yǎng)工程師，大學(xué)首先要培養(yǎng)的是靈魂健全的，到達(dá)博雅高度的，即具有完整人格的人。人格的完整對(duì)個(gè)人來(lái)說(shuō)，意味著健康。一個(gè)健康的、 靈魂健全的人做什么事情都更容易成功?！奔~曼的教育理念被現(xiàn)代高等教育普遍接受，并成為通識(shí)教育的依據(jù)。而如果把通識(shí)教育的目標(biāo)確定為培養(yǎng)“完整人格”，那么其教育對(duì)象遠(yuǎn)遠(yuǎn)不限于大學(xué)學(xué)子們。它是我們每一個(gè)人的成長(zhǎng)過(guò)程中都不能缺失的教育。

　　中國(guó)人民大學(xué)出版社已經(jīng)推出“21世紀(jì)通識(shí)教育系列教材”、“21世紀(jì)素質(zhì)教育系列教材”等，在推動(dòng)高等學(xué)校通識(shí)教育方面進(jìn)行了有益的探索，獲得了良好的社會(huì)反響。現(xiàn)在，我們?cè)俅蝺A力推出“妙趣橫生的通識(shí)讀本”，旨在更廣泛地推廣通識(shí)教育理念。

　　我們之所以把這套書(shū)定義為“讀本”，是因?yàn)樗强梢詻](méi)有老師教授的；而“妙趣橫生”則意味著讓復(fù)雜的、高深的學(xué)問(wèn)通俗易懂、引人入勝。也就是說(shuō)，盡管這套書(shū)可以作為教材使用，但沒(méi)有人強(qiáng)迫你閱讀它，它會(huì)以其自身的思想魅力吸引你的關(guān)注，甚至讓你愛(ài)不釋手。

在編選這套叢書(shū)的過(guò)程中，我們首先選擇了一些哲學(xué)類(lèi)的圖書(shū)，它們主要關(guān)注心靈建設(shè)，探索世界的本源、生活的意義、人應(yīng)該怎樣生活、應(yīng)該如何思考，等等。有人說(shuō)：“要成為一個(gè)真正的人，取決于你在心中把什么看成是最值得追求的目標(biāo)”，我們?cè)噲D通過(guò)這些書(shū)幫你搜索那些值得追求的目標(biāo)。同時(shí)我們還編選了一些藝術(shù)類(lèi)的圖書(shū)，通過(guò)對(duì)藝術(shù)理論、藝術(shù)史和藝術(shù)欣賞等方面的介紹，陶冶人們的性情，挖掘和提升人們感受生命中的創(chuàng)造力、美和快樂(lè)的能力。我們還將陸續(xù)推出一些普及自然科學(xué)知識(shí)的書(shū)，以激發(fā)人們追求真理、敬畏自然的科學(xué)精神，培養(yǎng)欣賞自然力和其他生命組織的能力，感受人類(lèi)智能的無(wú)涯與有涯，并達(dá)成與自然和諧相處的目的。

這套叢書(shū)是一個(gè)開(kāi)放的系統(tǒng)，希望學(xué)問(wèn)大家能夠不斷地為我們推薦好書(shū)，使這套叢書(shū)生命常青。

胡適曾提出“取精用宏，由博返約”八個(gè)字作為為學(xué)之道，我們希望這套書(shū)能在每個(gè)讀者的求學(xué)求知之路上助一臂之力。

中國(guó)人民大學(xué)出版社