11．科學不僅在于我們知道什么，還在于我們如何求知。

“哎呀，爸爸，科學之中的確有許多東西，是我以前從未想到的。它確實引出了多種問題：邏輯的、社會學的、心理學的。真希望我們的教科書可以教我們這些東西?；蛟S我應該不再為學校開的這門課操心，只需要跟你學就行。” 他爸爸笑了：“哦，孩子，我可不敢肯定，那就是這一課要實現的目標。但有這些做背景，你確實可以注意到，科學不僅在于我們知道什么，還在于我們如何求知。

“科學是我們達至真理的最成功的方式。人們經常評論它是‘作為最佳解釋的推論。’”

伊恩打斷了他的話：“好呀，我醒之前老人說的那句話，與你講的一字不差?！?/p>

爸爸點了點頭，似乎早知如此。

“那句話到底是什么意思？”伊恩問道。爸爸提到的某些事，他在夢中也碰到了，但沒有搞清楚。顯然他在為此困惑。

爸爸解釋道：“我們觀察事物，然后試圖做出解釋，我們必須假定，我們已經提出了最佳的解釋，即假定它是正確的。舉個簡單的例子來說吧。你媽媽和我在廚房看到了老鼠屎和咬碎的蛋糕，我們通過推理解釋說：‘這兒有只老鼠?！覀冋J為，這不僅僅是為了解釋蛋糕為何消失而假想出的故事。我們也確實沒有看見老鼠，但推論那兒有老鼠。我們認定這是正確的。科學也是如此?！?/p>

“但是爸爸，一種科學理論要被人們接受，就得是正確的嗎？我的意思是說，即使像量子這樣的東西并不存在，但有關它們的理論，若能讓我們預測和解釋宇宙，就可以是好的理論。”

“孩子，你知道，那是非常富于洞見的。如今有些科學家支持一種所謂的‘超弦理論’。其基本觀點是，在10至26維的某處空間，存在著超薄的弦，它們的振動提供了維持宇宙所需的能量。必須指出，這只是一種隱喻——一種有助于我們解釋的觀念。這些設想出來的弦實在太細微，無論如何到如今都觀測不到。”

伊恩驚奇地搖著頭：“呀，我甚至想象不出10維意味著什么。科學家究竟如何檢測呢，如果那……”他停了停，將‘那’字拖得老長，就像在排出輪胎里的空氣，然后聳聳肩：“如果那沒有任何東西可測？”

“你沒有真正見過重力，是吧？”他爸爸很快回答道，語帶機鋒。

伊恩又聳聳肩，然后問道：“那么我們如何判斷科學與科幻之別呢？”

若以真實來衡量，我們所有的科學都會是粗糙而幼稚的——然而它是我們所擁有的最精確的東西。

——阿爾伯特·愛因斯坦

“實際上，我們將在另一個時候談論這個問題，或許會是在你夢中涉及這一問題之后。

“你怎么知道我是否會做涉及這個問題的夢？”

“似乎沿著邏輯進程會如此，我想，”他爸爸猶豫地答道，接著用更具活力的方式說，“就等到我們區(qū)分科學與偽科學——人們所宣稱的假裝成科學的東西，或者更現實地說，他們相信是科學的東西。

“或許你可以像我一樣，將眼界放開到累積性知識的領域，而不限于科學?？茖W為大量可驗證的問題提供答案，卻不大可能回答關于倫理學、精神、形而上學的問題。然而它能回答其他許多問題，而且歷來都是這樣做的。既然你知道了這些背景知識，我認為你會更加熱愛科學——而且你會知道熱愛的是什么。”