教育通常做些什么？它把直直的水溝變成了蜿蜒而流的自由小溪。

——亨利?戴維?梭羅

測試

在課堂之外的世界——“現(xiàn)實世界”，很少使用考試去判定人的能力。對雇員的評價一般是根據(jù)其在工作中的表現(xiàn)進(jìn)行的。在現(xiàn)實世界中，人們本來應(yīng)該有能力運用已知信息解決現(xiàn)實問題，而且對人的評判通常就是依據(jù)這種能力作出的，而不是根據(jù)一個人可以輸出多少灌輸進(jìn)來的東西作出的。

各個層次的學(xué)校試圖通過考試判定——如果不是衡量的話——學(xué)生學(xué)到了多少東西。這些考試給出要回答的問題、要完成的練習(xí)或要解決的難題，期望學(xué)生只用自己的大腦完全獨立地完成，而不能接觸其他任何資源。不允許抄襲或偷看別人的答案（考試作弊）。實際上，學(xué)生是在（有效的）單獨禁閉的情況下進(jìn)行考試。這種方案跟現(xiàn)實世界中期望他們做事的方式截然相反。

給成人提出一個問題時，很少要求他們不尋求幫助或不借助于外力就解決問題，而是期望他們能夠發(fā)現(xiàn)并找到解決這個問題所需要的任何資源。學(xué)校里稱之為“作弊”的東西，在學(xué)校之外的世界里，卻是特別受推崇的那種高效使用外部資源的能力。

沒有外來幫助幾乎解決不了問題、借助幫助可以解決很多問題的人，要比擁有相反特征的人更具價值。然而，學(xué)生在學(xué)校里卻很少有機(jī)會學(xué)習(xí)如何利用外界資源解決實際問題。他們只能偷偷摸摸地學(xué)習(xí)這一能力。不講別的方面，學(xué)校首先應(yīng)該鼓勵和敦促學(xué)生學(xué)習(xí)如何利用外在資源去應(yīng)對“現(xiàn)實”情況。

學(xué)校里的學(xué)生并不了解難題、練習(xí)和問題是不同的，也不知道這三者都是從現(xiàn)實中抽取出來的抽象概念。（本章的“解決問題”部分將談到這些方面。）把這些方面作為主要內(nèi)容來為生活做準(zhǔn)備，就像把一只胳膊捆在背后學(xué)習(xí)如何拳擊一樣。在拳擊場上，受過這種訓(xùn)練的人面對雙手自由的對手，甚至于面對一位不太擅長拳擊的對手時，都會有麻煩。

在教育領(lǐng)域，有個路人皆知的道理，即無論采用筆試的形式還是其他手段，都無法預(yù)先衡量一個人在一份既定事業(yè)中是否會成功。我把“路人皆知”當(dāng)作一個事實，盡管大部分人并沒有意識到自己知曉這一點。想想看吧！要是有種辦法可以設(shè)計出來預(yù)先評估法，以確定一個人將來是否能成為成功的企業(yè)家、經(jīng)理、秘書、記者、木匠、汽車技師、藝術(shù)家、醫(yī)生、律師或其他職業(yè)人員，那么全國的每位老板、每個機(jī)構(gòu)都會欣喜若狂地使用這種評估法！它會使人根本不用擔(dān)心評估未來雇員的復(fù)雜過程，它會消除疑慮、問題、擔(dān)憂和失敗。人們可以一下子取出評估包，對有希望的候選人進(jìn)行評估。就是他了！只雇用那些通過者，并確信擔(dān)任職位之人合格稱職。

我們應(yīng)該對此保持清醒的頭腦。當(dāng)然，有些測試確實可以衡量一個人具備的具體技能，比如說，以某種速度準(zhǔn)確打字的能力，使用字詞處理程序的能力，正確使用工具的能力，記住標(biāo)準(zhǔn)建筑給排水規(guī)范的能力。但這些都是高度專業(yè)化、范圍有限的技能，可能只是對某些具體工作的要求?，F(xiàn)實中有數(shù)以百計的此類技能，但這些都是某類工作需要具備的專門能力。衡量這些技能的考試可以表明被測試者是否擁有這些技能以及其技能達(dá)到何種水平。但是，這些考試卻無法表明，擁有這些有限技能的人具備的做正在申請的工作的能力。知道如何熟練地打字并不能使此人成為一名優(yōu)秀的秘書或作家，知道如何恰如其分地使用工具也不會使他成為一名出色的手工藝人。

而且也沒有人會認(rèn)為每個人都應(yīng)該擁有這些范圍有限的技能。要是認(rèn)為高中畢業(yè)的每個孩子都必須成為一名出色的打字員，都完美無瑕地演奏鋼琴練習(xí)曲，都知道標(biāo)準(zhǔn)建筑給排水規(guī)范，等等，這聽起來都非?；奶?。這是因為每個人都會認(rèn)識到，這些技能是專業(yè)化的，只有專門人員才需要具備。