鳩山由紀(jì)夫在創(chuàng)建新黨時(shí)明確提出了自己的建黨理念：今后必須打造的是一個(gè)充分尊重自我的社會(huì)。國(guó)家也好、政黨也好，都是作為運(yùn)營(yíng)這種社會(huì)的人為組織，因此它們都應(yīng)該盡可能地成為一種“柔軟構(gòu)造”，使政黨成為以政策為基礎(chǔ)相互連接的網(wǎng)絡(luò)型政黨。

鳩山的建黨設(shè)想起初在日本各政黨中得到了較為廣泛的響應(yīng)。新進(jìn)黨的船田元與由紀(jì)夫胞弟鳩山邦夫、市民聯(lián)盟的海江田萬里、曾出任過社會(huì)黨委員長(zhǎng)的山花貞夫、前北海道知事橫路孝弘、社民黨的大?章宏和關(guān)山信之等五、六十人紛紛表示了入黨意愿或積極姿態(tài)。但是要想讓這些來自左、中、右不同政黨的人聚集到一起并就今后新黨的發(fā)展方向、黨政運(yùn)營(yíng)等問題達(dá)成一致又談何容易？作為各路人馬矛盾的集中體現(xiàn)，是否吸納原先驅(qū)新黨黨首武村正義加入新政黨的分歧很快就凸現(xiàn)出來，成為各方角力的焦點(diǎn)。

來自新進(jìn)黨的船田元、鳩山邦夫?qū)τ谛抡h以社民黨或先驅(qū)新黨為主體表示不滿。同時(shí)，為了便于日后掌控新黨的主導(dǎo)權(quán)，他們進(jìn)一步采取了堅(jiān)拒武村入黨的強(qiáng)硬姿態(tài)。另一方面，作為先驅(qū)新黨的創(chuàng)建者，武村正義堅(jiān)持認(rèn)為該黨黨眾應(yīng)集體加入即將成立的新政黨。雙方意見尖銳對(duì)立難以調(diào)和，加之新黨成立的召集者鳩山由紀(jì)夫并不善于做幕后斡旋工作，使得新黨的組建一時(shí)停頓在武村入黨的問題上。

從大選日程倒算，新黨的建立必須在九月之前完成。到了七月，時(shí)間逼迫鳩山由紀(jì)夫不得不做出最后的決斷。盡管武村正義提出了由菅直人代替自己出任新黨黨首的妥協(xié)方案，但在弟弟鳩山邦夫的影響下，鳩山由紀(jì)夫最終拒絕了武村的提案，將之排斥在新黨門外。鳩山與武村的決裂不僅導(dǎo)致先驅(qū)新黨大多數(shù)年輕議員打消了加入新政黨的念頭，也動(dòng)搖了社民黨中新黨推進(jìn)派們的決心，鳩山新黨規(guī)模因此由最初預(yù)計(jì)的五六十人迅速縮水為十幾人。

這樣的結(jié)局不僅令寄希望鳩山新黨點(diǎn)燃日本政壇重組烽火的人們大失所望，也使鳩山由紀(jì)夫作為政治家的不成熟、協(xié)調(diào)能力差、缺乏政治手腕和領(lǐng)導(dǎo)才能等缺點(diǎn)暴露在公眾面前，其清新的政治形象大打折扣。

但對(duì)鳩山由紀(jì)夫而言萬幸的是，與武村正義的分裂并沒有影響先驅(qū)新黨另一位重量級(jí)人物、該黨政調(diào)會(huì)長(zhǎng)菅直人的到來。

兩強(qiáng)握手民主黨誕生

作為1996年1月組閣的橋本內(nèi)閣厚生大臣，菅直人赤手空拳地與官僚體制作斗爭(zhēng)，有效地推動(dòng)了藥物感染艾滋病事件中受害者賠償問題的解決，從而一躍成為整個(gè)日本政壇最耀眼的明星，一時(shí)擁有無人匹敵的“國(guó)民人氣”。

鳩山認(rèn)為，菅直人的加盟將極大地提升新黨的人氣和知名度。相繼隸屬于社會(huì)市民聯(lián)合、社會(huì)民主聯(lián)合、先驅(qū)新黨等小黨、從未嘗試過大黨領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)的菅直人也將鳩山由紀(jì)夫拋來的橄欖枝視為改變自己政治地位的良好契機(jī)。二者一拍即合，不久便就菅直人脫離先驅(qū)新黨、加盟鳩山新黨達(dá)成共識(shí)。

1996年9月11日，鳩山由紀(jì)夫與菅直人共同宣告新黨成立，并正式將之命名為“民主黨”。鳩山與菅聯(lián)袂出任黨代表，在自民黨、先驅(qū)新黨時(shí)期就與鳩山由紀(jì)夫關(guān)系密切的?瀨進(jìn)成為民主黨首任政調(diào)會(huì)長(zhǎng)、曾擔(dān)任社會(huì)黨書記長(zhǎng)的赤松廣隆擔(dān)任國(guó)會(huì)對(duì)策委員長(zhǎng)、在細(xì)川政府中曾擔(dān)任北海道沖繩開發(fā)政務(wù)次官的菅野久光被委任為參議院議員會(huì)長(zhǎng)。此外，民主黨最初的主要成員還包括來自社會(huì)黨的橫路孝弘、社民黨的岡崎TOMI子、新進(jìn)黨的鳩山邦夫、先驅(qū)新黨的枝野幸男和市民聯(lián)盟的海江田萬里等人。