在理查德的反復(fù)挽留下，尼娜答應(yīng)了。“但愿你能陪我們喝一杯，勞拉也是這么想的。”

尼娜并不完美，但她卻天生能察覺出別人的心事，這直覺只有一次不太準，就是她沒猜透丈夫的心思。她知道，此刻，理查德因為會議開得不太滿意而略顯沮喪，沒有一件事是最終定下來的，甚至沒有一件事商討得很圓滿。

“我想知道現(xiàn)在確切的時間?！彼f道。

聽到這話，理查德頓時感到了一點欣慰，他只有在一些事情能幾乎確定無誤地定下來時才會有這種感覺。確切的時間！或許尼娜可以看看他的那些天文鐘。由于受到氣溫變化，當然還有船只振蕩的影響，它們在小船上通常不能正常運作，他不清楚尼娜是否發(fā)現(xiàn)了這點。他不僅能告訴尼娜確切的時間，還能向她描述河上每座橋附近潮水的狀態(tài)，通常不太會有人想知道這個。

勞拉穿過船艙口，拿來了幾瓶酒，幾只杯子，和一大盆零食。

“這兒似乎有些怪味?！?/p>

那是一股明顯的瀝青味，從船主們身上留下的，由于他們大部分時間都花在修補船只上，因此所到之處都會留有這種氣味。

“哦，親愛的，如果你不喜歡這味道，那我們?nèi)ゴ舶?！”理查德邊說邊端起盆子。只要有他在，他從不會讓女士拿東西。他們?nèi)藖淼揭粋€小房間，里面有個內(nèi)置的櫥柜和幾個坐墊。一個小型的船用火爐正發(fā)出熠熠亮光，爐內(nèi)的通風(fēng)管把溫度調(diào)節(jié)得恰到好處。

勞拉稍顯笨重地坐了下來。

“沒有丈夫陪伴的生活，你覺得過得如何？”她邊問邊遞給尼娜一大瓶杜松子酒，“我一直很想知道?！?/p>

“或許你可以再多加點冰塊?！崩聿榈抡f，雖然杯里已經(jīng)有足夠多的冰塊了。

“你要知道，他并沒有拋棄我，我們只是目前恰好沒住一起罷了?！?/p>

“這只是你單方面的想法。我想知道的是，沒有他，你是怎么過的？當然，理查德是毫不在意這里晚上有多冰冷，你想想，這對他來說簡直是一種恭維。”

尼娜分別看了看理查德和勞拉，談?wù)撨@件事對她真是一種解脫。

“我只會做婦女的分內(nèi)事?！彼f，“我不會攤開《 泰晤士報 》翻閱，我不能把地圖折得工整規(guī)范，我拔不了軟木塞，我不會敲直釘子，我不可以去酒吧喝一杯，因為如果那樣做的話，我會想大家會怎么看這事？我不敢面朝自己劃火柴。盡管我受過良好的教育，有兩個孩子，并能把他們照料好，而且我還會做其他許多更有意義的事，但面對這些，我卻無能為力，每當想到這個，我就感到傷心欲絕。”

“我想我可以示范給你如何折地圖?！崩聿榈抡f，“一旦掌握竅門的話，就一點也不難了?！?/p>

勞拉的雙眼似乎移得更近了，神情非常專注。

“他是在船上離開你的嗎？”

“不，他帶著差不多所有剩下的錢離開后，我為了安頓自己和孩子們，自己買下了‘格蕾絲’號?！?/p>

“你喜歡船嗎？”

“我已經(jīng)習(xí)以為常了，我從小在哈利法克斯①長大，父親在布拉多爾湖上有一間避暑船屋，我們在那里擁有一些船只?！?/p>

“但愿你沒有任何修補的煩惱?！崩聿榈虏逶挼?。

“下雨天，船會進水?！?/p>

“哦，那是護墻板的問題，你最好在甲板上鋪上油布。”

盡管理查德不愿意這么想，但他還是不明白為什么有些人可以在雜亂無章的環(huán)境下照常生活？

“但是，就我個人的想法，我有點懷疑，給這些破船做沒完沒了的整修是否是明智之舉？它們本應(yīng)被當成是無用的資產(chǎn)，任由它們一年一年地老化，同時也可以讓你節(jié)省許多修船的開支，直到它們徹底散架的時候，當成垃圾拖出去就得了?！?/p>