“那我們可就要無處為家了。”尼娜說。

“哦，我曾聽你說打算在岸上找房子住下，你這么說我完全理解?！?/p>

“哦，是的，的確?！?/p>

“我并沒有想讓你難過的意思?！?/p>

勞拉隨意聽著他們的對(duì)話，順便灌下了許多酒，酒精溶液沒有使她變得默不作聲，她反而更愛發(fā)問了。

“你這件絨線衫是在哪兒買的？”

兩個(gè)女人都穿著厚厚的標(biāo)準(zhǔn)海軍航海衫，兩邊的線縫底端各有一個(gè)半英寸左右的開口。由于房里很熱，尼娜卷起了袖管，露出藏在金色秀發(fā)下的豐滿前臂。

“我是在皇后鎮(zhèn)路路口削價(jià)時(shí)買的。”

“好像不如我的厚。”

勞拉身體前傾，熟練地用手觸摸了一下，在指間感受著毛衣細(xì)微的針節(jié)。

“我是驗(yàn)貨高手，我能肯定，這沒有我的厚，理查德，你要不要來摸一下？”

“恐怕我對(duì)編織不是很了解?！?/p>

“把爐火開大點(diǎn)吧，快呀，你真是個(gè)傻子！尼娜快凍僵了。”

“哦，我不冷，正好，謝謝！”

“不，還不夠溫暖！理查德，她可是你的客人啊！”

“如果你想的話，我可以調(diào)節(jié)一下暖爐，”理查德松了口氣，“我可以調(diào)溫控器?！?/p>

“不用調(diào)了?！?/p>

尼娜明白，要不是怕勞拉誤會(huì)，理查德可能會(huì)求自己說點(diǎn)什么或做點(diǎn)什么，幫他解圍。

“我們利用一切東西給暖爐提供燃料，”尼娜說道，“浮木，廢棄的焦炭，任何可以燃燒的東西，莫里斯告訴我，去年冬天他不得不從‘大無畏’號(hào)借來一根蠟燭才融化了木倉門鎖上的結(jié)冰。然后在他招待一個(gè)朋友的時(shí)候，暖爐無法正常工作了，于是他只得用火柴盒和麥稈狀的奶酪脆薄烤餅來點(diǎn)火?！?/p>

“把木倉放在甲板上可真是糟糕之舉。”理查德說道。

勞拉一直聽著他們的談話，卻不知為何皺著眉頭。

“麥稈奶酪脆薄烤餅可以點(diǎn)著嗎？”

“莫里斯是這么認(rèn)為的?！?/p>

于是勞拉離開了片刻，尼娜說了一句“我必須走了”，正想回家，勞拉就回來了，手里捧著一大罐奶酪脆薄烤餅，她踉踉蹌蹌，自恃高雅地斜著身子走了過來。

“這是在佛特南①買的。”

理查德看到勞拉拿著東西，剛起身要去幫忙，她便巧妙地避開了他，勞拉踢開“北極”牌暖爐的蓋子，把烤餅大把大把地扔進(jìn)還閃著火星的燃料堆里。

“燒得真旺??！”

只見火苗迅速躥起來，并伴有一股非常刺鼻的干酪燃燒的怪味。

“太棒了，果然燒起來了，我這兒還有很多呢！廚房里到處是這種烤餅！讓理查德來幫忙，我們一起來干吧！”

“有人來了?！蹦崮日f。

上方傳來一陣輕細(xì)的腳步聲，像在秘密解救被圍困的受害人。她辨別出了她小女兒特有的踱步聲，但除此之外，還有一種更加沉重的腳步聲。她開始有點(diǎn)不安起來。

“媽媽，我聞到一股燒焦的味道?！?/p>

理查德花了點(diǎn)力氣很快搞定了暖爐，并重新把銅蓋子蓋上。尼娜來到了樓梯口。

“蒂爾達(dá)，你和誰在一塊？”

六歲的蒂爾達(dá)穿著布滿污泥的長(zhǎng)筒橡膠雨靴，站在了開著的艙門口。

“是沃森神父。”

尼娜沒有立刻反應(yīng)過來，蒂爾達(dá)便吼道：

“媽媽，是德高望重的牧師先生呀！他剛才來我們船上了，所以我把他順便帶來了?！?/p>

“蒂爾達(dá)，沃森神父年紀(jì)并不大，把他帶到下面來吧！也就是說……”

“當(dāng)然，”理查德接過話頭，“神父，你不想來杯威士忌酒嗎？”他不太清楚自己在和誰說話，但根據(jù)以前看過的電影，他覺得羅馬天主教的牧師一般都喝威士忌酒，并述說冗長(zhǎng)的故事。因此他覺得現(xiàn)在說這話可能會(huì)管用。理查德說話的時(shí)候語氣非常鎮(zhèn)定威嚴(yán)。尼娜太欣賞他了，真想張開雙臂，擁抱他一下。