“去哪兒買？噢，一個(gè)紳士該去的地方，”小平克一邊回答，一邊艱難地喝著加滿冰塊的杜松子酒，“比如北安普敦郡。每天早上你能輕松駕車去上班，差不多十點(diǎn)到辦公室，晚上六點(diǎn)半就能下班了。我算了一下，你的生活百分之六十是花在工作上，其余的時(shí)間就能與家人度過(guò)了。聽(tīng)起來(lái)挺不錯(cuò)的。不過(guò)得提醒你一句，這些有著詹姆斯一世時(shí)期風(fēng)格的房子可不是每天都有出售的。我們只是比其他人運(yùn)氣好一點(diǎn)兒，正好負(fù)責(zé)它們的銷售?；蛘咧Z福克①也不錯(cuò)，當(dāng)然，如果你對(duì)小型船只感興趣的話。”

理查德覺(jué)得很奇怪，為什么就因?yàn)樗幼≡诖蟠希∑娇司妥匀欢坏卣J(rèn)為自己會(huì)對(duì)小船有興趣。

“我覺(jué)得諾?？瞬恍??！币?yàn)閯诶脑S多親戚就住在那里，但今天他們來(lái)這家店可不是為了談這些的。“不管怎么說(shuō)，你在‘吉姆王’號(hào)上是無(wú)利可圖的，”他補(bǔ)充道，“我不認(rèn)為它是一種有回報(bào)的投資?！?/p>

“看在上帝的分上，那你為什么要買下它呢？”

這個(gè)問(wèn)題正是理查德不愿意回答的。這時(shí)，服務(wù)員拿來(lái)兩只冒著熱氣的盤子，分別放在他們倆面前，每個(gè)盤子上都印有一個(gè)名字和一個(gè)標(biāo)記，僅過(guò)了一會(huì)兒，服務(wù)員又把它們?nèi)∽吡?。這可能表示餐館對(duì)一些東西要強(qiáng)制另行收費(fèi)。緊接著，只見(jiàn)服務(wù)員端來(lái)了許多令人倒胃口的東西，放在了他們跟前，比如油膩膩的炸面包片，不知是否干凈的海鮮食物。小平克拿起一塊生的食物就大嚼起來(lái)。

“如果你覺(jué)得這樣更合適的話，我們可以叫他‘老水手’，而不是叫什么‘德高望重的航海家’?！?/p>

“誰(shuí)？”

“你那個(gè)威利斯呀！不必用太過(guò)文縐縐的詞吧！”

服務(wù)員上前，請(qǐng)他們?cè)诩t葡萄酒烹嫩炸雞和蔬菜燉羊肉中點(diǎn)一樣。換作是其他人或是別的地方，這兩樣?xùn)|西一律叫做燉菜，沒(méi)什么差別。

“這個(gè)小伙子很精于自己的工作?！毙∑娇苏f(shuō)道。理查德也欣然同意他的說(shuō)法。

雖然理查德不是那種會(huì)讓斟酒服務(wù)員站在一旁干等的人，但他品味了很久，還是覺(jué)得這酒實(shí)在不是很入口。小平克對(duì)此并沒(méi)有什么反應(yīng)，因?yàn)樗肮嗔颂嗟亩潘勺泳?，已?jīng)有點(diǎn)精神恍惚了，連錢都不付了。理查德對(duì)此沒(méi)有吭聲，因?yàn)樗笙肓艘幌拢X(jué)得這酒對(duì)小平克來(lái)說(shuō)，已經(jīng)很令人滿足了吧！

他們吃了紅葡萄酒烹嫩炸雞后，服務(wù)員又從一只特別分開(kāi)放的神秘碟子里鏟了一些不太新鮮的蔬菜放在他們盤子里。這時(shí)，理查德意識(shí)到是時(shí)候來(lái)說(shuō)說(shuō)他唯一的想法了。

“我對(duì)這艘船的出售真的沒(méi)什么特別的興趣，我只是想盡我所能為這個(gè)隱退的藝術(shù)家山姆 威利斯做點(diǎn)什么，”他說(shuō)，“我把他當(dāng)成自己的朋友，而且你應(yīng)該記得除了所有這些帶有主觀地方色彩的描述外，我還給你提供了他那艘船的規(guī)格說(shuō)明?！?/p>

“哦，我敢肯定，他們把這些東西放在辦公室里了，那塊無(wú)價(jià)的寶地，整天像個(gè)潑婦一樣大聲吆喝招攬生意的地方。很好，繼續(xù)說(shuō)下去吧?！?/p>

“而且沒(méi)人提到關(guān)于買主要求鑒定的事，我想我這么說(shuō)應(yīng)該沒(méi)錯(cuò)吧。”

另一名服務(wù)員推著一部小車來(lái)回兜售，里面放著幾塊周邊用白色物質(zhì)裝飾的蛋糕和幾片浸在玻璃碗中的蘋果。這些東西簡(jiǎn)直無(wú)法入口，而小平克卻要了一些來(lái)吃。

“哦，你提到的規(guī)格說(shuō)明，我說(shuō)了，我會(huì)回店里去核查一下的，但我想你不會(huì)介意我先來(lái)杯白蘭地吧?！?/p>