“格蕾絲”號(hào)已經(jīng)收下了威利斯所有可以打撈上來(lái)的衣物，并負(fù)責(zé)把它們曬干，再做些縫補(bǔ)。修女們，確切說(shuō)是尼娜以前的修女老師，曾在基礎(chǔ)針線課上教過(guò)她一些過(guò)去的針線手藝，如編織，打補(bǔ)丁，用線帶加固衣領(lǐng)等，這些好像是很久以前的事了，但現(xiàn)在總算可以在威利斯過(guò)時(shí)的衣服上派上用場(chǎng)。理查德為此向尼娜表示祝賀，尼娜想：我會(huì)因?yàn)樗吹轿夷芟衲Ｏ駱拥刈鳇c(diǎn)事而感到高興。為什么我會(huì)這么高興呢？

“羅切斯特”號(hào)為這件事要付出更多更大的幫助，因?yàn)槲榈献栽刚?qǐng)求把威利斯接到自己船上來(lái)住。理查德建議可以適當(dāng)付些租金，但伍迪執(zhí)意拒絕收錢。畢竟也就一個(gè)星期左右，按計(jì)劃，這之后他們就回帕里了。

“這樣挺不錯(cuò)的，那么，他出院后就能直接去你那兒了?！蓖贡凰瓦M(jìn)了滑鐵盧醫(yī)院，要在那里找到一個(gè)空床位實(shí)在太難了，因此他們只得再一次向“藍(lán)鳥”號(hào)上的護(hù)士們請(qǐng)求幫助。

“那么現(xiàn)在，我得很冒昧地談到整件事情中最糟糕的問(wèn)題了，希望你們不要介意，那就是威利斯的經(jīng)濟(jì)狀況……對(duì)于這種事情，我知道，我們中的任何人通常都不愿意去公開討論，但以現(xiàn)在的形勢(shì)看，恐怕還是很有必要談?wù)?。我去倫敦港口管理局?wèn)過(guò)了，他們證實(shí)，‘大無(wú)畏’號(hào)已經(jīng)被正式定為嚴(yán)重?fù)p毀的船，恐怕比這更糟的是，由于它的位置離管理局的船運(yùn)路線太近，他們必須得――引用信中的話就是――實(shí)行他們法定的權(quán)利，用打撈船把它移走。”

“這有什么要緊嗎？”伍迪問(wèn)，“反正它永遠(yuǎn)也起不來(lái)了。”莫里斯也提議說(shuō)，如果這樣的話，對(duì)他只有好處，因?yàn)橐院笏筒挥迷诿看纬蔽坏偷臅r(shí)候都看到“大無(wú)畏”號(hào)的殘骸了。

“我也同意大家的說(shuō)法，但，繼續(xù)剛才的話題，所有打撈和拖牽的開支費(fèi)用都得向船的主人索要。實(shí)話和大家說(shuō)吧，我不太肯定威利斯是否有能力支付哪怕是一小部分，更不用說(shuō)是全部的費(fèi)用了。除了列一張捐款清單外，我實(shí)在想不出其他任何的辦法了，這事得盡早辦掉才行。如果誰(shuí)還有其他建議的話……”

大家并沒(méi)有其他建議，而且，很明顯應(yīng)該是有誰(shuí)來(lái)帶頭做第一個(gè)捐助人。最后理查德大聲讀了一封來(lái)自威利斯的信，以此結(jié)束會(huì)議。這封信是從“藍(lán)鳥”號(hào)寄來(lái)的，信中威利斯統(tǒng)一稱呼大家為船友，還向大家獻(xiàn)上了自己的感激之情，以及來(lái)自上帝的美好祝愿。理查德平緩低調(diào)的讀信聲使信里的文字聽(tīng)來(lái)感覺(jué)很奇怪，但不管他的聲音多么輕，總是能贏得大家的關(guān)注和傾聽(tīng)。這場(chǎng)災(zāi)難顯然大大緩解了威利斯習(xí)慣性的緊張和焦慮，他信中的話語(yǔ)完全發(fā)自他的內(nèi)心，但又有誰(shuí)知道，他這顆脆弱的心到底還剩下多少活力呢？

三天后，理查德一大早就來(lái)到“格蕾絲”號(hào)上，告訴尼娜有電話找她，因?yàn)椤凹吠酢碧?hào)是河段上唯一有電話的地方。理查德并沒(méi)抱怨過(guò)這給他帶來(lái)的不方便，但是正像他自己所說(shuō)的，叫別人去接電話或是告知?jiǎng)e人有電話找你，本身就似乎永遠(yuǎn)夾帶著一種責(zé)難的語(yǔ)氣。更尷尬的是，由于勞拉不在船上，他去上班前必須得鎖上船門。尼娜去樓下客廳接電話的時(shí)候，他又出于對(duì)別人隱私性的尊重，不得不拿著公文包和雨傘，站在外面的甲板上等著。

尼娜肯定，除了愛(ài)德華外不可能是其他人打來(lái)的。他一定是從船舶公司那里打聽(tīng)到了這個(gè)電話號(hào)碼，雖然這么做似乎不太可能。