非常巧妙，彼德想著。對于約翰森來說，永遠都是那么巧妙?！啊侨绻靡粋€特征來凸顯作者斯彼德維爾先生的話，”夏洛特繼續(xù)著，“那就是他對小說中的人物深切同情?！?/p>

上帝??！又是那些對他書中人物的同情。彼德搞不明白為什么對于一個作家來說對他書中的人物給予同情這么重要，當然，這只是相對他對待現實生活中的人物的態(tài)度。

“‘幾乎在他大部分致力于精心創(chuàng)作的故事里，《小灌木林》……’”好啦，我不打算把全部都讀給你聽。但是這真的是太棒了，是不是？”

“是的?！?/p>

“他一定很高興。請你代我向他表示祝賀好嗎？”

“當然?！毕穆逄厥莻€認真的人，她的態(tài)度基本上都是嚴肅認真的。彼德想象著當她對約翰森表示祝賀的時候會是怎樣的——一副故意做出的迎合對方的樣子，雙眼笑瞇瞇對對方表示祝賀?！八€沉浸在被認為是最棒的男人的稱贊中，是不是？”“當然。我告訴你，唯一的問題是，他想把這稱號贈予我了。”“哦?！毕穆逄卦诼牭健皢栴}”一詞的時候思想瞬間被卡住。然后，她聽到后面的話?！芭?！是的。你說那個啊。真有趣。”

“夏洛特……啊……嗯，我的另一個電話響了。對不起，我得去接那個電話。謝謝你的幫助。今晚愉快。給我打電話。”

“好的，拜拜。”

在和夏洛特的通話期間，彼德另一個電話不停地發(fā)出嘟嘟的輕聲。黑色來電顯示屏被越來越多的信息堆積得密密麻麻。盯著他的屏幕，他看到新郵件不停地到來，數字不停地響著，圖表不斷地凸現。像往常一般，當他盯著右上角的時鐘時，幾乎感覺不到它在走動，但當他不在注視它的時候，他又發(fā)現時間前行速度竟如此之快。盡管如此，彼德并沒有對夏洛特占據他緊迫的工作時間而感到不滿。在婚禮前兩周，新娘都會打這樣的電話，而且這也是一個好新郎應該能夠忍受的。這是生活需要經歷的，并且，他覺得，偶爾被卷入工作風波也是生活的一部分。看到你最好的朋友收獲他不配獲得的成功也是你生活的一部分。生活中注定的，還有，得不到你夢想的女孩。

很及時，他聯(lián)系到了法蘭克福。

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夏洛特在法國經濟文化促進署的紐約辦公室工作。法國經濟文化促進署是一家致力于在全世界法語區(qū)促進經濟和文化交流，并在那些貧困地區(qū)推廣法語和法國文化的機構。夏洛特既堅毅又聰慧，對乍得湖（位于非洲中北部）各政治黨派傾向以及老撾的外交策略了如指掌。她似乎總在不停地撰寫關于法國內部貿易的報告，總會做很多表格。除了這份需要極高智商的工作，夏洛特還繁忙地穿梭于法國經濟文化促進署的各種社交活動：在美國，各類酒會、招待會隨時隨處都在上演，那種幾率就好比無論多么矮小的阿爾及利亞詩人路過美國都不可能會碰不到酒會。

過去有段時間，夏洛特的父親曾經供職于一家紐約法律公司的巴黎辦事處，夏洛特7歲的時候，她們全家搬到了那里。夏洛特16歲那年，她的父母離婚了，父親和繼母在鄉(xiāng)下買了一棟小房子，他們每年夏天都會前往那里，夏洛特也會去探訪。她在學校的時候主修法語，大學畢業(yè)后繼續(xù)留在巴黎居住了兩年。

夏洛特曾經和一個法國男人有過一段傷心的戀情。馬克西米利德·方索瓦·馬利·伊斯多，那個男人那時候說自己37歲，對于夏洛特來說，這正是難以置信的成熟又有魅力的年齡，后來他又說自己22歲。他對自己的背景似乎總是刻意隱瞞，故作鎮(zhèn)定，一本正經地承諾帶夏洛特永遠回到巴黎。只是，這樣的諾言從來沒有實現過。有些事情倒是定期發(fā)生，比如大量吸煙，與布滿黑色絡腮胡子的法國朋友——艾利、瓦萊里、克羅德、伊萊兒·杰曼、亞歷克桑德勒·塞薩·萊歐波、西勒等一同行走在紐約。后來，他們會帶夏洛特和彼德去一些莫名其妙的搖滾酒吧并且沒完沒了地談論那些彼德從來沒聽說過的美國樂隊、電影和作家。當然，這群法國人全都說得一口漂亮的英語，并且每次都會有人與彼德談話，但是顯而易見，每個這么做的法國人都無非是出于禮貌。