夏洛特是開心的，也是溫柔的，她卸下了婚姻的包袱，少了痛苦的焦慮，對生活增加了熱情。彼德帶著復雜的心情不得不承認這是一個新發(fā)展。在床上，夏洛特會把手放在彼德的胸前，他能感覺到她，透過他的棉質(zhì)睡衣。她的另一只手玩弄著他胸前的卷毛。有時她還會用食指沿著他的輪廓滑下?！罢嫫痢?，她會說。他也會恭維她，并加上其他一些詞，沒人會相信這些話會出于一個男人的口中。有時，當他們坐在完全被燈光籠罩的臥室里，夏洛特想和他親密交談或者撫摸他的時候，她會把手擋在他的臉上，然后把她的臉靠近他的臉，這使他沒辦法集中精神，只能看到兩個鼻子四只眼睛。

“哦，彼德，”她說，“寶貝，我很愛你?！彼暮粑贝俣睗?，“我不知道沒了你我該怎么辦，我需要你，我希望你也需要我?！边@使彼德變得不安，但是他責備自己，干嗎要這么緊張？對這種親密感到驚恐。這時他唯一能做的事就是抱著夏洛特親吻她。這是一個熱吻，閉著眼睛。一切結(jié)束后，夏洛特會把頭靠在他胸前，然后高興地走向廚房，同時會轉(zhuǎn)頭對彼德咧嘴一笑。彼德注意到她行動的緩慢，但是傷心時她還是一個軟弱的女人，這很明顯。

彼德現(xiàn)在不該為這些事費心，因為夏洛特此時已經(jīng)全身心投入到了工作。法國文化經(jīng)濟促進署在巴黎舉辦了一個重要的會議，很多工作等著夏洛特去做。連著幾個星期她回到家都是筋疲力盡，稍微吃點東西后，就坐在客廳的地板上打開筆記本電腦，整個地板上布滿了她的材料。她喝著綠茶，正在考慮是否需要熬夜打電話給河內(nèi)。彼德會收到一份關(guān)于她遇到麻煩的報告：“伊布拉辛·蘇拉伊曼·阿爾·謝立弗·阿爾·默罕默德·本·阿爾·哈什木拒絕參加早餐會議！我不能相信。他給了一個解決辦法！因為雅克·別克斯正在講話，顯然，幾年前的一個會議上，曼·別克斯定了一打比薩送到了蘇拉伊曼·阿爾·謝立弗先生的賓館房間，這是蘇拉伊曼·阿爾·謝立弗先生說的。曼·別克斯否認并且用政府力量威脅，不管怎樣，他們?nèi)匀缓苁菤鈶?。”一聲嘆息，一陣思考?！拔蚁胛覀兛梢詥枂栆敛祭痢ぬK拉伊曼·阿爾·謝立弗·阿爾·默罕默德·本·阿爾·哈什木?！比缓?，來自毛里求斯的男性官員需要女性翻譯陪著他們。夏洛特不得不解釋說法國文化經(jīng)濟促進署會不惜一切找到翻譯，讓參會人員可以語言相通。官員們遞交了新的材料，里面的同一個女人被列為水文學家。彼德希望自己能有所幫助。某種意義上講，這樣會好一些。忙碌的夏洛特和他之間有些疏遠了。這可能會有用，彼德自己想。他會站在她那邊，他可以傾聽，他可以幫她，都可以。即使是一輩子也可以。

同時，彼德會定期去看赫莉。赫莉會過來吃晚飯，也會和彼德夫婦一起去看電影，她還會邀請他們?nèi)⒓友鐣?。有時，當星期日夏洛特和施曼弗太太（夏洛特的德語老師）工作時，彼德會和赫莉一起散步，只是漫無目的地走著，她們會一起研究咖啡桌書，并希望有一天可以創(chuàng)造出一本《約克角的屋檐》；有時她們?nèi)ゲ┪镳^，也同樣是漫無目的，從伊特魯利亞人到南太平洋島再到美國聯(lián)邦政府。赫莉有時對彼德說：“走，我們?nèi)タ纯创髦痔椎哪愕牟舴蛉?。”她指的是以前彼德夸贊的一個英國女人的畫像。他們有時也會去公園，雖然那里剩下的除了塵土就只有荒涼，他們會踩在枯葉上聽它們發(fā)出凌亂的噪聲；地面上長出的沙漠座蓮像光滑的長形鯨魚；陽光打在赫莉的臉上，讓她看上去溫暖而美麗，彼德享受這種感覺。