這一南一北、最初的兩個(gè)“太子案”都以認(rèn)定當(dāng)事人為“假太子”結(jié)案。但是兩個(gè)案子都沒有嚴(yán)密的審理過程和讓局外人信得過的證據(jù)，留下了許多疑問。民間紛紛傳說朱慈烺藏在民間，衍生出了在粵東嘉應(yīng)州（今廣東梅縣）陰那山出家為僧、歸隱四川的傳說。隨著時(shí)間的推移，清朝的統(tǒng)治越來越鞏固。太子朱慈烺、永王朱慈炯、定王朱慈炤三人的年紀(jì)越來越大，對(duì)清朝的威脅也在減弱。盡管如此，在反清勢(shì)力心目中，明朝皇子始終具有強(qiáng)大的政治號(hào)召力?！爸烊印泵?hào)就在此時(shí)出現(xiàn)。順治八年（公元1651年），有人冒稱是崇禎第三子造反；康熙十二年（公元1673年），北京人楊起隆自稱是朱三太子在皇城根下造反；三藩叛亂時(shí)，福建人蔡寅自稱朱三太子，勾結(jié)臺(tái)灣鄭經(jīng)造反；康熙四十年以后，江蘇太倉﹑浙江大嵐山等處的反清力量都以擁立朱三太子為旗號(hào)造反。在所有以“朱三太子”名義發(fā)動(dòng)的起義中，對(duì)清朝造成最大威脅的是楊起隆起義。楊起隆長(zhǎng)在皇城根下，深諳政治，明白“朱三太子”四個(gè)字的政治價(jià)值。于是他自稱是崇禎第三子，在北京的胡同里做起了皇帝，封官許愿，還勾結(jié)紫禁城的太監(jiān)定在1673年12月23日晚上放火殺進(jìn)皇宮，復(fù)辟明朝?？上淹礁婷?，楊起隆在混戰(zhàn)中沖出重圍，不知所終。康熙十九年（公元1680年），清朝曾在漢中抓到一名自稱“朱三太子”的楊起隆。經(jīng)審問，此楊起隆非彼楊起隆。

可見，只要有反清情緒的存在，明朝皇子的存在就對(duì)清朝具有殺傷力。“朱三太子”就會(huì)出現(xiàn)。

有趣的是，這些自稱“朱三太子”的造反者都說自己名叫朱慈煥。而崇禎皇帝真正的第三個(gè)兒子是永王朱慈炯。這是怎么回事呢？原來，朱慈煥確有其人。他是崇禎帝的第五個(gè)兒子，五歲的時(shí)候病死了。朱慈煥臨死前，突然對(duì)前來探望的崇禎說：“九蓮菩薩說：‘皇上待外戚太薄，所以要讓他的兒子們都死掉?！彼^的“九蓮菩薩”是萬歷的生母李太后，是崇禎的太奶奶。崇禎帝聽后很害怕，認(rèn)為朱慈煥不是凡人，就封他為“玄機(jī)慈應(yīng)真君”。清朝的造反者們頻以朱慈煥相號(hào)召，而不是以真的第三子朱慈炯自稱，顯然是看中了“玄機(jī)慈應(yīng)真君”在民間的蠱惑力。歷代農(nóng)民起義者多多少少都要借重民間宗教的力量，這些“朱三太子”也不例外。至于這些“朱三太子”是否真的是崇禎的皇子，想必不用多說也很明白了。

康熙皇帝親政后，很在意隱匿在民間的前朝皇子們。為了撫慰人心，康熙皇帝對(duì)有關(guān)官員說要派人察訪明朝皇室后裔，授以職銜，讓他們世代守衛(wèi)南京孝陵，四時(shí)祭祀。幾個(gè)月后，有關(guān)部門奏報(bào)說，明朝“亡故已久”，子孫埋沒無聞，雖然經(jīng)過多方查訪，也沒有找到確實(shí)可考的嫡裔，建議委派一名地方官吏專門負(fù)責(zé)孝陵的祀典，以表清廷關(guān)懷明朝之心。在公開的表演之下，康熙皇帝一直沒有放松對(duì)前明皇室，尤其是對(duì)朱三太子朱慈炯的搜捕。清朝在各地暗暗布下天羅地網(wǎng)，展開大海撈針的搜捕，就是沒有找到朱慈炯的影子。

康熙四十五年（公元1716年）臘月，山東省汶上縣解任在家的前饒陽41 縣令李方遠(yuǎn)家里來了一位張先生。

張先生自稱是李方遠(yuǎn)的“故人”。李方遠(yuǎn)花費(fèi)了很長(zhǎng)時(shí)間，才想起這位張先生的來龍去脈來。早在康熙二十二年，李方遠(yuǎn)在一家路姓大戶家中見到一位豐標(biāo)秀整、侃侃能言的先生，就和他攀談起來。先生自稱姓張，號(hào)潛齋，在浙中大戶張家為家庭教師。李方遠(yuǎn)和張先生相談甚歡，交往密切，通過詩詞唱和很快就成為密友。后來，張先生漂泊他鄉(xiāng)，李方遠(yuǎn)則宦海沉浮，雙方拜別后已經(jīng)二十多年沒有聯(lián)系了?，F(xiàn)在，李方遠(yuǎn)和張先生都已經(jīng)是白發(fā)老人，故人相逢，分外親熱。兩人立刻歡飲暢談起來。這么多年來，張先生的生活并不如意。他這次是來投靠李方遠(yuǎn)，乞求李方遠(yuǎn)能夠幫他謀求一教職，養(yǎng)家糊口。李方遠(yuǎn)見張先生已經(jīng)年逾古稀，心中老大不忍，最后熬不過對(duì)方苦苦相求，就安頓張先生在自己家和鄰近幾戶官宦人家里教子弟讀書。