兩年后（康熙四十七年）陰歷四月初三，李方遠(yuǎn)正與家中與張先生下棋。突然，本地官吏調(diào)發(fā)大軍，如臨大敵，將李方遠(yuǎn)團(tuán)團(tuán)圍住。兵丁破門而入，將李方遠(yuǎn)和張先生二人捆綁起來。

李方遠(yuǎn)勃然大怒，呵斥說：“我是致仕家居的官宦，你們怎么能這么無禮？”

地方官理都不理李方遠(yuǎn)，逼問張先生：“說，你是何人？”

張先生淡淡地說：“我乃前朝皇子、定王朱慈炯?！?/p>

朱慈炯一生的經(jīng)歷滿紙辛酸，充滿傳奇色彩。

根據(jù)朱慈炯當(dāng)日的口供，當(dāng)年李自成農(nóng)民軍戰(zhàn)敗西撤的時(shí)候，朱慈炯被一個(gè)姓毛的農(nóng)民軍將領(lǐng)帶往河南。這個(gè)毛將軍把戰(zhàn)馬賣掉，買了耕牛，種田過活，帶著朱慈炯隱居起來。清朝建立后，對李自成的部下將領(lǐng)追查得很緊。毛將軍最后拋棄朱慈炯，不知道逃到什么地方去了。當(dāng)時(shí)朱慈炯只有十三歲，盲目地往南流浪。冥冥之間，朱慈炯逃到了祖先朱元璋的老家——安徽鳳陽。在鳳陽，朱慈炯遇見一個(gè)王姓老鄉(xiāng)紳。王先生知道朱慈炯是明朝皇子后，冒險(xiǎn)收留他在家。朱慈炯因此改姓王，躲過了清朝最初的搜捕。幾年后，王先生病死了，朱慈炯就找了一座寺廟出家。長大后，和尚朱慈炯四處云游。一次云游到浙江，在古剎中遇見一位姓胡的余姚人。胡先生很贊賞朱慈炯的才學(xué)，就把朱慈炯邀請回家，讓他還俗，還把女兒嫁給了朱慈炯。于是朱慈炯就改姓張，入贅胡家，長期隱居下來。

朱慈炯經(jīng)過了這么多的坎坷，早已經(jīng)把父皇崇禎皇帝分別時(shí)報(bào)仇復(fù)國的囑托拋到爪哇島去了。他只想做個(gè)普通人，安安靜靜地過完一生。朱慈炯在余姚安家后，生下了六個(gè)兒子。時(shí)間長了，家里人知道了朱慈炯的真實(shí)身份。一家人都生活在陰云之下，不敢聲張。朱慈炯也不敢在家里常住了，化名王士元、何言咸等，經(jīng)常往返于山東、兩江、浙江一帶，以教書糊口。李方遠(yuǎn)就是朱慈炯在一次游蕩途中認(rèn)識的。

朱慈炯是無欲無求了，可各地的造反者和野心家還是經(jīng)常盜用他的名號。浙東的寧波、紹興二府交界處的四明山一帶有一股反清力量，首領(lǐng)是張廿、張廿二。他們就以擁戴朱三太子為號召，又亮出大明天德的年號，在四明山一帶和清軍展開游擊戰(zhàn)爭。江蘇太倉的一念和尚也擁戴朱三太子發(fā)動起義，與四明山的友軍遙相呼應(yīng)。造反者在長江三角洲一帶的影響很大。朱慈炯怕引火燒身，在康熙四十五年七月舉家遷到了湖州府長興縣。當(dāng)年十一月，江浙一帶官府加緊緝查朱三太子，已經(jīng)成了驚弓之鳥的朱慈炯選擇了拋棄家眷，只身出逃。

四明山和太倉的造反者很快就被清朝官府鎮(zhèn)壓下去。朱慈炯的真實(shí)身份也被告發(fā)，官府趕往湖州長興縣逮捕朱慈炯的兒子和孫子，朱慈炯的妻女六人在家上吊自殺。拋家棄子的朱慈炯成為官府的通緝犯。而朱慈炯自出逃后，用“張用觀”的名字在山東汶上李方遠(yuǎn)家隱匿躲藏起來，直到兩年后被抓。

朱慈炯被捕后，押回浙江審訊?？滴趸实鄯浅Ｖ匾暋爸烊影浮?，派侍郎穆丹作為欽差大臣前往杭州負(fù)責(zé)審訊。欽差穆丹和兩江總督等高官親自出面審訊朱慈炯。

問：“現(xiàn)在江南有兩處叛逆謀反案，都說要扶立你為帝，恢復(fù)明朝。你知罪嗎？”

朱慈炯答：“我今年已經(jīng)七十五歲，血?dú)庖阉?，須發(fā)皆白，哪還有力氣造反??？再說，我不在三藩作亂時(shí)造反，卻在如今太平盛世造反，于情理不通。我平日對占據(jù)城池、積蓄屯糧、招買軍馬、打造盔甲等事情一無所知，從無參與。還有，我曾在山東教書度日，那里距京師很近，如果我有反心，怎敢待在那里？”43

清朝官員又押解生俘的大嵐山造反首領(lǐng)，讓他來“拜見”朱三太子。這位造反首領(lǐng)看了半天朱慈炯，說：“我不認(rèn)得此人，他是誰?。俊?/p>

官員大怒：“他不就是你擁戴的明朝三太子、定王朱慈炯！”

造反首領(lǐng)說：“嗨，我們只是假借朱氏皇子名義鼓動百姓而已，并不知三太子真假?！?/p>

最后穆旦等人也不能確定這個(gè)朱慈炯是否就是真的朱慈炯，只好將朱慈炯押解到北京，由康熙皇帝定奪?？滴跤H自翻閱卷宗，欽定這次抓住的就是朱慈炯。康熙皇帝御批說：“朱三者乃明代宗室，今已七十六歲。伊父子游行教書，寄食人家?！笨梢娍滴趸实巯嘈帕酥齑染嫉墓睿强滴趸实壑弥齑染寄暧夤畔?、苦苦求饒的現(xiàn)實(shí)情況于不顧，判定朱慈炯有罪。刑部因此做出結(jié)論：“朱某雖無謀反之事，未嘗無謀反之心。”（朱慈炯雖然沒有參加造反，也有想造反的心思。）最后清朝以“通賊罪”仍將朱慈炯父子全家處死。朱慈炯三代同堂，共赴黃泉。

包括康熙皇帝在內(nèi)的多數(shù)人認(rèn)為這個(gè)“朱三太子”是真的朱慈炯。他生于崇禎四年，死于康熙四十七年，終年七十八歲。但也有人認(rèn)為此次抓住的朱慈炯也是假冒的。康熙皇帝為了早日將“朱三太子案”結(jié)案，匆匆找了個(gè)情況接近，稍微可信的人當(dāng)替罪羊。在民間，百姓們依然相信朱三太子還活著，躲在某個(gè)鄉(xiāng)間角落?？滴跄┠?，臺灣朱一貴發(fā)動大起義，一度控制全島。朱一貴起義仍然尊奉朱三太子的名號?？滴趸实鄣娜缫馑惚P落空了。

雍正二年，清朝找出一個(gè)名叫朱文元的鑲白旗漢人，宣稱朱文元就是明太祖第十三子、代簡王的后裔。出于“政治團(tuán)結(jié)”的需要，清朝封這個(gè)朱文元繼承明朝皇室血脈，享受優(yōu)厚的待遇，四時(shí)祭祀明朝皇陵。朱文元這一系，世代成了清朝的“政治花瓶”。雍正搬出一個(gè)朱文正后，仍然沒有杜絕“朱三太子”的出現(xiàn)。雍正七年，有個(gè)叫李梅的人聲稱朱三太子沒有死，而是流落到了海外。清朝廣東總督親自帶兵抓捕李梅，李梅不知所終。此后國內(nèi)的浙江、廣西，國外的越南、呂宋等地都出現(xiàn)了朱三太子的蹤跡，讓清朝頭痛不已。一直到乾隆年間，清朝入關(guān)超過百年，百姓對明朝的記憶已經(jīng)淡忘，“反清復(fù)明”的號召起不了什么作用了，“朱三太子”才慢慢銷聲匿跡。

清朝早期有關(guān)“朱三太子”的風(fēng)風(fēng)雨雨，反復(fù)告訴后人：亡國太子必須死。不論是投奔哪一方，不論身處何時(shí)何地，沒有人愿意他們出來分享政治權(quán)力，也沒有人愿意他們隱居在民間成為政治隱患。