斯巴達(dá)城正在歡度卡爾涅亞節(jié)。這個(gè)節(jié)日一連持續(xù)九天，所有的男性公民都要積極參與。節(jié)日的氣氛非常歡快。年輕人載歌載舞，向太陽(yáng)神祭獻(xiàn)致敬。節(jié)日里還有一些奇特的習(xí)慣，比如一個(gè)穿長(zhǎng)袍的人會(huì)在城市里飛奔，未婚的男青年在后面追逐，誰如果捉到這個(gè)人，他在來年將得到大豐收。這是歡樂的節(jié)日，刻板的斯巴達(dá)人難得如此享受生活的輕松愉悅。

但是今年的節(jié)日里，卻發(fā)生了一件奇怪的事情。

一個(gè)滿面塵土的陌生人氣喘吁吁地跑進(jìn)斯巴達(dá)城，他高喊了一句讓所有人感到恐懼的話：“波斯人來了！”

他是雅典人，叫斐迪庇第斯。這個(gè)人的名字注定要載入史冊(cè)，為后人所敬仰。

斯巴達(dá)人從他嘴里聽到了一些駭人的消息。不過最讓斯巴達(dá)人感到震驚的是：這個(gè)雅典人昨天才從雅典出發(fā)！而雅典到斯巴達(dá)的距離有兩百四十六公里。這是一場(chǎng)不可思議的奔跑！

一定發(fā)生了重大的事情。

斐迪庇第斯帶來的消息是可怕的。

波斯人的艦隊(duì)鋪天蓋地向希臘襲來，很快就會(huì)在阿提卡登陸。島城挨雷特立亞已經(jīng)被圍困，是否淪陷不得而知。雅典下達(dá)了緊急動(dòng)員令，一萬名重裝士兵隨時(shí)準(zhǔn)備奔赴戰(zhàn)場(chǎng)。但要對(duì)付波斯遠(yuǎn)征軍，這個(gè)兵力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

雅典的命運(yùn)懸于一線，請(qǐng)求斯巴達(dá)立即增援。

東方巨獸已經(jīng)撲來，斯巴達(dá)人無心慶祝節(jié)日了。他們馬上召開會(huì)議。經(jīng)過討論，斯巴達(dá)人決定全力支援雅典。但是只有一個(gè)條件：時(shí)間。

他們現(xiàn)在不能出兵，這并不是因?yàn)樾枰獣r(shí)間來動(dòng)員軍隊(duì)。斯巴達(dá)人生活的主旨，就是戰(zhàn)斗與準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。他們隨時(shí)都在待命，隨時(shí)可以出擊。但在斯巴達(dá)，有一個(gè)古老的禁忌：從卡爾涅亞節(jié)到月圓之夜，這段時(shí)間內(nèi)斯巴達(dá)不可出兵國(guó)外。

對(duì)于恪守傳統(tǒng)的斯巴達(dá)人來說，禁忌就是禁忌，沒有什么可商量的。他們答復(fù)斐迪庇第斯：等到月圓之時(shí)，他們將馬上出兵，奔赴雅典。

懇求、說理都無濟(jì)于事。斐迪庇第斯失望地離開斯巴達(dá)。他還要再跑上兩百四十六公里，把這個(gè)消息報(bào)告給焦急等待的雅典人。

月亮慢慢升了起來，照耀著斐迪庇第斯回程的道路。它在慢慢地變化，慢慢地充盈。等它變成滿月，還需要十天。

對(duì)于雅典人來說，那是漫長(zhǎng)的十天。