它的后果馬上就暴露無遺。

當七千名希臘戰(zhàn)士奔赴溫泉關(guān)的時候，一支希臘艦隊也開向北方。它們的目標是優(yōu)卑亞海峽。在那里，他們將和溫泉關(guān)戰(zhàn)士配合，把波斯軍隊牽制在希臘北部。

就在溫泉關(guān)開戰(zhàn)的同一天，海上戰(zhàn)爭也打響了，地點在優(yōu)卑亞海峽北端的月神岬。希臘艦隊和波斯海軍混戰(zhàn)了兩天。雙方都沒有取得決定性戰(zhàn)果。

但是溫泉關(guān)失守的消息傳來了。陸上的大門既已洞開，月神岬的希臘艦隊也頓時失去了堅守的意義，希臘人從海上撤退了。

科林斯同盟的阻擊戰(zhàn)徹底失敗。

希臘中部成了波斯的獵物，再也沒有任何力量可以阻止他們。一座座神廟被洗劫，一座座城市被燒毀，許多婦女被輪奸致死，無數(shù)孩童被掠賣為奴。在溫泉關(guān)戰(zhàn)役前，薛西斯從沒有如此兇狠。而那場戰(zhàn)役激起了他的憤怒，既然希臘人選擇了反抗，那就讓他們迎接死亡。

此刻，希臘的軸心——雅典，裸露在波斯人的刀劍之下，此時的雅典也開始了緊急大疏散。

雅典人得到溫泉關(guān)失守的消息，馬上陷入了可怕的恐慌。盟軍已經(jīng)掉頭南下，退守科林斯地峽。雅典人面臨痛苦的選擇：是拋下家園接受奴役，還是和城市同生共死，進行最后的戰(zhàn)斗？這種痛苦的選擇引起了激烈爭辯。

這時，兩則神諭成了雅典人爭論的焦點。

德爾斐的阿波羅神廟，是全希臘人共同信奉的圣地。頭戴月桂冠的朝圣者在那里乞求神明的指點。在密室里彌漫的香霧中，端坐著太陽神的女巫。那種煙霧就像毒品一樣，很快讓她進入癲狂狀態(tài)。女巫抽動肢體，喊叫出含混晦澀的詩句，那就是最神圣的阿波羅神諭。

女巫向雅典人吐露了可怕的話語。

不幸的人們啊，你們?yōu)槭裁催€在這里？

飛，飛，飛離你的家園！

飛到大地的盡頭吧。

火與戰(zhàn)神將要駕著敘利亞人的馬車，毀掉你們的城市。

這是讓人絕望的預言，但是另一則神諭則讓他們看到了微弱的希望：

當一切都被奪去的時候，

神明會給你們一座不破的木墻。

它會保護你們和你們的子孫。

切莫停留啊，軍隊正從大地的盡頭開來……

你們當把背轉(zhuǎn)向他們，

不過終有一天你們將激戰(zhàn)。

神圣的薩拉米斯啊，

在播種和收獲之際，你將使無數(shù)人毀滅。

神諭從來都是難以琢磨的，許多人由于誤解神諭而招致滅亡。這是女巫慣用的伎倆，還是神明對人類的捉弄？雅典人只能吃力地猜測：木墻指的是什么？

雅典的長者認為：木墻指的是雅典衛(wèi)城。在雅典的北端，有一座神圣的衛(wèi)城。在危急時刻，它就是最后的防御中心，而衛(wèi)城外面圍著木柵。因此這些長者認定：它就是神諭中的不破木墻。他們已經(jīng)老了，不愿意客死他鄉(xiāng)，而寧愿在衛(wèi)城和波斯人一決死戰(zhàn)。

他們指著木柵喊叫著：“神明已經(jīng)給了我們不破的城墻，那就是衛(wèi)城！它是堅固的，它是不破的。它那里有安全，有自由！只要我們決心一戰(zhàn)！”

雅典人敬畏地看著衛(wèi)城，也許這真的是他們不破的木墻？

這時，有一個人站了出來。

他越過了人群，走到歷史聚光燈之下。這個人注定要超過米提亞德、列奧尼達，成為那個時代最光輝的人物。