在此之前，雅典人把妻子兒女運到安全的地方。大部分人都選擇了一個叫特洛真的城市。在此危急時刻，特洛真向雅典人伸出救援之手。它不僅接納這些難民，而且許諾給每個雅典人提供生活費用。雅典孩童也得到特權(quán)，可以在特洛真任何一棵果樹上采摘果實。他們還為這些孩童聘請教師，保證他們的學(xué)業(yè)不會中斷。

特洛真是一個很小的城邦。對它來說，這種承諾是一種沉重的負(fù)擔(dān)。但在此刻，希臘人的心靈似乎敞開了，從中涌出了慷慨與奉獻(xiàn)的熱流。

在雅典的碼頭，則是一幕悲慘的景象。

親人們擁抱在一起，淚水灑落在彼此的臉上。男子們要登上戰(zhàn)船，去和波斯人做殊死的戰(zhàn)斗。婦孺?zhèn)儎t要揚(yáng)帆遠(yuǎn)去，過著寄人籬下的生活。在他們背后，則是熟悉的家園——他們的房屋、他們的土地、他們曾經(jīng)擁有的一切美好事物。

此刻是真正的生離死別，誰也不知道還能否再見到故土，誰也不知道是否能再擁抱親人。

雅典政府為這次撤離盡了最大努力，他們聚攏了所有財富，為戰(zhàn)士提供了足夠的糧餉，又為每個難民提供了一個月的生活費用。他們能做的也就只有這些了。

起航的時刻終于到來了。船只的龍骨劃過海面，馳向海峽的另一端。雅典城越來越遠(yuǎn)，人群簇?fù)碓诩装迳?，望著家園的方向，淚流滿面。

關(guān)于這次大撤退，還流傳著一些動人故事：有一條狗，它的主人已經(jīng)登上戰(zhàn)船，開往薩拉米斯。它也跳入大海，奮力地向前泅渡，試圖趕上主人的戰(zhàn)船。等它搖搖晃晃登上陸地的時候，就馬上暈倒在地，力竭而死。當(dāng)?shù)厝私o它建造了一個墳?zāi)梗Q為狗冢。

但是并非所有雅典人都撤退了。

還有一些人堅持不肯離開家園。他們依舊信賴衛(wèi)城這座“木墻”。他們留下來了，對抗波斯人的幾十萬大軍。

接下來，發(fā)生的是一幕悲歌。這幕悲歌比溫泉關(guān)的戰(zhàn)斗更加絕望，更加慘痛。

薛西斯的大軍一路開進(jìn)雅典，迎接他們的是一座被遺棄的空城——除了那個小小的衛(wèi)城。雅典人苦苦守衛(wèi)著堡壘。波斯人駐扎在衛(wèi)城對面的丘陵上，他們在箭上裹了麻屑，點上火，然后鋪天蓋地地向衛(wèi)城發(fā)射。帶火的箭羽密集地沖向衛(wèi)城，但這些火箭沒能摧毀壁壘，也沒能讓雅典人有絲毫畏縮。

波斯人開始發(fā)起正面進(jìn)攻。由于衛(wèi)城的地形峻峭險要，波斯人只能艱難地爬過障礙，沖向衛(wèi)城的大門。城里的雅典人不斷地擲下巨石，把進(jìn)攻者砸得粉身碎骨。雖然波斯人留下了累累尸體，卻無法突破大門，薛西斯的軍隊被困在衛(wèi)城門前。他們就像一條巨龍，在狹窄孔道前憤怒、咆哮、噴火，卻無法進(jìn)入。小小衛(wèi)城把千軍萬馬阻擋在城外，神諭里的木墻預(yù)言似乎真的要實現(xiàn)。

直到波斯人發(fā)現(xiàn)了一個通道。

這幾乎是溫泉關(guān)的翻版。在衛(wèi)城和山崖之間，有一段廢棄已久的階梯。雅典人已經(jīng)把它完全遺忘了，這種遺忘是致命的。波斯人悄悄地從這里進(jìn)入了衛(wèi)城內(nèi)部。

雅典人正在大門前拼死作戰(zhàn)的時候，忽然發(fā)現(xiàn)身后出現(xiàn)了波斯人。他們的意志崩潰了，許多人當(dāng)場從城上跳下去，活活摔死。還有一些則撤入衛(wèi)城內(nèi)部的圣堂。

波斯人蜂擁而進(jìn)，“木墻”坍塌了?！澳緣Α眱?nèi)鋪開了一場血的盛宴，圣堂里的人被全部殺死。整個衛(wèi)城都被焚毀，留下來的雅典人無一幸免。

薛西斯完全控制了雅典城。十年前，他的父親沒有做到的事，他做到了。希臘最璀璨的城市——雅典，匍匐在他的腳下。

但那只是一座空城，雅典人并沒有屈服。

他們在不遠(yuǎn)的地方，陰郁地窺伺著波斯人，等待著大決戰(zhàn)的到來。他們牢牢記著神諭里的話：

神圣的薩拉米斯啊，

在播種和收獲之際，你將使人毀滅。

但究竟是誰的毀滅呢？